沈逸两人往前继续走了半会儿，经过一些亭台月榭，接着一座石桥，紧接着又穿过一扇门，进去走没几步，便来到了府中的花厅，花厅垂着湘妃帘，满壁都挂着古画轴，也有当代文人的墨笔，几上设着博山炉，香烟袅袅。倒是挺精雅的一处地方，沈逸暗叹。
此时，施员外已在花厅内等候多时，一见到沈逸，连忙起身迎出，热情招待道：“沈先生有礼，鄙人久慕沈先生之名，今日始得相见。”
沈逸连忙作揖道：“员外多礼了，晚生一介白衣，却承蒙员外看重，已是十分荣幸。”
施员外忙道：“先生不必自称晚生吧。”
沈逸点了点头，礼貌道：“是，员外。”
两人互相道了渴慕之情，又说了些寒暄之话，施员外便邀沈逸入了客座，命人奉茶，而后悄然观察沈逸举止。
之前施员外对沈逸的才名不过有所听闻，只是却不得一见，也未知传言是否实属，今日一见，见果然是一位落落大方的青年才俊，不由地有了几分欢喜，及至说话，见他谈吐从容，不亢不卑，不禁喜上又添了一分喜。
话说回来，施员外聘请西席，看重的应该是先生的才学，为何却对沈逸的外表与性情又是如此看重？原来醉翁之意不在酒，聘请西席不过是其次，更深的一层却是为自己的女儿择婿。
只不过光有品行还不行，才学自然也是十分重要。
于是言谈之间，施员外便故意将一些学问来考他。沈逸皆从容不迫，一一对答，大有名士之风范。
施员外心中欢喜十分，越加器重他起来，待茶过半后，又请他离了桌，准备要试一下他的诗才，书案旁早已事先摆好可笔墨纸砚，有侍童上前将墨磨好。
沈逸内心也未曾多想，只觉既是延师，自然多多方面考量一下方可决策，因此，对施员外的做法他倒颇为赞同，便也不推辞，接过侍童递来的笔，略微沉思，便在纸上笔走龙蛇起来。
待诗成一篇，施员外拿起一看，只觉得落笔潇洒，飞龙舞凤，再吟哦所题之诗，心中不由大赞，觉得此人将来毕竟是断能属龙凤之辈。
“沈先生大才，大才啊！”说罢，连忙吩咐管家将关书并贽礼取来，亲自捧到沈彝面前：“小儿性情顽劣，敢请沈先生多多指导教诲。”却句句不谈婚姻之事，按照他的想法，虽说沈逸如今潦倒了，然他也看得出这后生是个有志气的人，而他，虽然家大业大，然始终商贾之家，无甚权势，只怕他会看不上这门亲事。所以此事还需从容图之。
沈逸恭谨道：“承员外怜才，沈某自当全力以赴教导令公子，只是，我还有一事需要事先告知员外……”
“沈先生何妨直说。”施员外笑道。
沈逸便将自己准备考取功名一事与施员外详细说明，虽说他已然知道，但礼节上，还有当面告知一声较为合适。
施员外听了却无丝毫不满，反而十分欢喜，还说了很多鼓励他之话，并要他以功课为重，这倒有些让沈逸纳罕了，虽然他与施员外之前并无甚么交集，却对他的名声略有耳闻，传闻中他并非那等大方之人，而且他是个商人，凡事以利为先，怎会这般重视自己？难道仅仅是因为他的才华？
聪明如他，却也不知自己竟在冥冥中成为了她人的雀屏之选。
待与施员外告辞后，由原来的仆人领着他原路返回，经过那粉墙之时，只见窗户“咿呀”又开了一半。
这会儿却是那绝美的女郎，她掀开薄帘，一双秋波频频向沈逸睇来，却又遮遮掩掩的，欲笑又含着羞怯。
沈逸一抬眸，恰对上那动人的秋波，唐突中，只好微微一笑。
那女子见沈逸朝她微笑，立即含羞放下了帘，缩了进去。
沈逸愣了愣，随后笑着摇了摇头，略有所思地继续走了。
待他过后，那女子又探出了身子，眼睛目送着他的背影，直至消失后方不舍地放下来了帘子……
又是夜深人静之时。
山鬼悄悄来到沈逸的住处，只见窗内隐有亮光，便知沈逸还在挑灯夜读，心中暗自佩服他的用功。
她在院子来回踱步，犹夷片刻，来到窗前，在窗纸上捅了个洞，悄悄望里窥探。
桌案上残灯半明，沈逸手执书卷，专注阅读。在灯光的映衬之下，愈加添了许多丰采。
山鬼越看越爱，终于忍不住要见他的心愿，在外咳嗽一声，随即敲了敲窗子，捏着娇细的嗓子道：
“沈郎，是奴家。”
沈逸闻言太阳穴一抽，只觉那声音似乎已然成为一种恐怖的魔咒，索性充耳不闻。
不到一刻，那娇声娇气的声音又响起。
“沈郎……”
“沈郎，你睡了么……”
沈逸深吸了口气，闭眼抚额，此刻任他再有定力有也抵挡不住那缭绕魔音，无奈之下，只得放下书，开门将人迎入室内，此时再计较男女嫌隙，已是矫情之至。
山鬼也不客气，径自走入了他的书室，又给自己找了个靠窗的椅子坐定，佯装走了很多路，气喘微微，香汗津津的模样。
沈逸又好气又好笑，原想不搭理她，随她爱如何便如何，然看到她靠着窗子，眯着眼笑对着他，娇懒之态尽显而出，不由笑了笑，随意开了句玩笑话：
“夜有奔女，颜色颇丽。”话刚毕，脑海中忽想起一些旖旎的画面来，笑容一僵，忙别开了眼，转身去为她倒了杯茶，递给她。
山鬼原不渴，不过还是接过他递来的茶，一口喝完。
“沈郎，你方才说什么笨，什么跛的？奴家没听清楚。”山鬼呆呆地问。
沈逸差点没笑出来，料她也是不懂文墨的，且本来他也是随口说的，那话语并非好甚么话，只好随便几句敷衍过去了。
山鬼也没有纠结在这事上，怔了会儿，忽然低下头来，害羞道：
“沈郎，夜黑了，怪怕人的，今夜奴家不回去了。”
米已成炊，沈逸再想与她划清界限也是难如登天，且不论她怎么来的，总不能深夜将一女子赶出去。而他自是领教过她的纠缠能力，她既开口要留，只怕他再巧舌如簧终不过是鸡同鸭讲罢了。
而他也打定主意对她负责，便不再那般抗拒了，虽然她胸无文墨，好在姿容秀媚，性情爽直，只要她不刻意作出那等扭扭捏捏之态，还不至于令人心生不适，陡起鸡皮疙瘩……
想及此，他微微点了点，以表示应了她的要求，而后回到书案旁继续看书。
山鬼还未欢喜上头，便被他的举动弄得十分不满，敢情他要把她当空气不成？
“沈郎，时候不早了，你不打算歇息么？”她故意试探道。
沈逸也不回头看她，只淡淡道：“你若是困了，便先去休息吧。”至于在哪儿睡，想来不用他安排，她自己早已有了主意。
山鬼十分不满他的淡然，却一时无法，只能倚着窗盯着那一动不动的后脑勺自顾发闷。
现实与话本总是有所差距的……
山鬼正无奈何间，却见沈逸拿出了笺纸，似乎正准备写字，当下说道：
“沈郎，让奴家替你磨墨可好？”
沈逸忍不住看了她眼，笑问：“你会？”
山鬼羞嗔：“沈郎，你莫要小瞧了奴家……”不过是磨墨而已这有何难？
见她的神色，分明成竹在胸了，沈逸来了兴致，便笑道：“那你过来吧。”
山鬼到了他身旁，拿过砚台，往里面加了水，而后拿起一锭磨，从容磨将起来。
沈逸见状摇了摇头，分明是个不在行的还装模作样，不禁扫了兴致。
“还是我自己来吧。”沈逸叹了口气道。
她脸一红，知道自己丢人现眼了，一时好不懊恼，忙将砚台推给他，衣袖不心拂过墨水，挥了几滴到沈逸的衣服上，瞬间在那纯色的布料上化开了几圈墨迹。
完了，这下不是‘红袖添香’分明是‘红袖添墨’了，山鬼羞得脸通红，连忙要把帮他擦拭，却被沈逸皱着眉头阻止。
山鬼委屈兮兮地盯着他。
两人如此亲近的距离令沈逸心中一动，又看到她急得跟小鹿乱撞似的，刚升上来的脾气瞬间又平复了，好笑道：
“罢了，今晚先到这吧。”
山鬼本不大懂他什么意思，不过一对上他的眼，只见里面隐有深意，脸不禁红了几分，忙低下头来。
沈逸望着她娇羞的模样，笑了笑，执起她的手，往卧室走去……
