中午吃饭的时候，络腮胡子又发现了一些蹊跷：女人虽然冷着脸不搭理徐贵才，但把好吃的菜全都放到了徐贵才面前。给他添饭时，女人也用小木瓢压了又压，将碗里的饭堆得高高的尖尖的，生怕他吃不饱似的。而那徐贵才，竟像做了亏心事的狗一样，只顾闷着头呼噜呼噜地扒饭。偶尔抬起头来偷看女人，那双原本野性张狂的眼睛里，也平和了许多，柔顺了许多，甚至还有一丝摇尾乞怜的讨好与谄媚。
络腮胡子终于明白是怎么回事了。
吃了午饭后，两人回到偏院的屋子里去休息，络腮胡子将徐贵才逼到墙角，追问他是不是昨天夜里把那女人睡了。徐贵才哪敢承认，赌咒发誓说根本没那回事。络腮胡子哼哼地冷笑道：“你龟儿子是啥德行，我还不知道！”
然后又愤愤地说：“你杂种不够朋友！我有啥好事都想着你，你有啥好事就把我忘了！”
徐贵才依旧不敢流露丝毫真相，嬉笑着拍着络腮胡子说：“我哪有啥好事啊？我有这样的好事，还能把你忘了？是你自己想偏了！”
络腮胡子白他一眼，推开他，气哼哼地躺到床上去休息了。
结果这天晚上，络腮胡子也学着徐贵才去“偷腥”了。他“偷腥”的对象不是铁匠铺的掌锤女人，而是她的女儿。他的想法很有意思：你徐贵才去偷当妈的，我络腮胡子就去偷当女儿的。当女儿的比当妈的年轻漂亮，如果我络腮胡子把女儿偷下了，就比你徐贵才强多了，赚多了！
可络腮胡子忽略了一点：当女儿的毕竟不是当妈的。人家一个黄花大闺女，怎么可能容忍你这般胡来？所以，络腮胡子撬开房门摸进屋去，刚将那小女子抱住，她就大喊大叫起来，还挣扎着跑下床，光着脚板跑到外面的院地里去，朝着母亲和爷爷的房间大声呼救，大声哭泣。
这一呼喊哭泣，不仅惊醒了她母亲和爷爷，还惊动了左右两厢的隔壁邻居。人们打着火把过来一看，不禁肺都气炸了：原以为你们川军是好人，是来帮我们山东人打仗的，结果跟韩复榘的队伍一样，还是要骚扰百姓，骚扰民女！
于是，人们就扑进屋去，捉住络腮胡子，要绑了他，送到团部去治罪。
络腮胡子偷鸡不着蚀把米，心里气不过，就将徐贵才供了出来。人们更加震惊愤怒，又纷纷跑到偏院去，捉拿徐贵才，要将他与络腮胡子一起扭送到团部。
本就惊慌失措的铁匠铺当家女人即刻呆愣在冰凉的院地里，满面羞愧悲切。老爷爷扶着门框站在睡屋门口，气得浑身颤抖，跺脚哀叹：“这是闹的啥事？闹的啥事呀？”
络腮胡子和徐贵才被界河镇的居民扭送到团部的时候，李嘉祥和李嘉祺还没有睡下，他们还在屋子里向张会长了解两下店的地形地貌以及街口巷道情况。两人一听徐贵才和络腮胡子竟然违反军令犯下如此罪孽，当即气得脸色铁青，什么也没问也没说，就喝令卫兵将两人拖出去，当众枪决！
张会长赶忙站出来劝阻：“大战在即，先杀兵士，恐怕不好吧？”
李嘉祥正色说：“正因为大战在即，我才按令行事！不然，我们怎么严明军纪，报答山东百姓？”
张会长搓着手，嘿嘿地笑道：“其实，这……这也没什么，不就……不就睡个女人嘛。”
李嘉祥说：“这不仅仅是睡女人的问题，它还关系到我们的军风军纪，关系到我们军队的形象问题！不把这两个害群之马法办了，我们还怎么有脸去打日本鬼子！”
说完，就将张会长推到一边，喝令卫兵将络腮胡子和徐贵才押到镇中心的广场上去，由他亲自执行枪决。
络腮胡子的脸唰地就白了，挣扭着身子大喊冤枉，说他连那小女子的边都没沾着，怎么能跟徐贵才比啊？再怎么着，他也不能跟徐贵才同等治罪啊！
李嘉祺正好走在他身后，抬起一脚踢在他屁股上，厉声呵斥道：“像你这样屡教不改的流氓恶棍，早该枪毙了！”
络腮胡子叫起屈来：“我怎么屡教不改了？我改了啊，你们不让我抽鸦片烟，我就没再抽了啊！”
“不抽鸦片烟了，就可以去骚扰民女了？”
“我是让徐贵才带坏的！”
“那你抽鸦片烟呢？又是谁带坏的？”
“是你们李家花园带坏的！你大哥二哥不种鸦片，不开烟馆，我到哪里去抽烟啊？”
李嘉祺怔住了，不由得别转头去瞪他大哥。
李嘉祥一听就恼了，猛地推了他一掌，呵斥道：“有啥冤枉你到阎王爷那里去说吧，这里不是你辩理的地方！”
徐贵才虽然在李家花园逞强放肆惯了，但在异地他乡，被众多愤怒的当地百姓拥着，被自己的主子提着枪亲自押赴刑场枪毙，这还是第一次。他面色死白，在摇曳的火把和飘飞的风雪中，一迭连声地摇头悲叹道：“没想到我徐贵才一生风流豪强，而今竟死在这里，连个收尸的亲人都没有！”
旁边的络腮胡子已经哭出声来，涕泪满面地说：“你毕竟弄成事了，安逸快活了。可我呢？我不值，我不值啊！”
两人很快被押送到镇中央的广场上，由卫兵强按住肩头，在堆满积雪冻得邦硬的泥地上跪了下来。
李嘉祥站在几米开外的地方，面色冷峻地拉动枪栓，推弹上膛。
围观的镇民全都屏声静息，等待着李嘉祥手中的枪打响。有胆小怕血的女人，已经将脸扭向了背后。
这时，远处的风雪世界里突然响起急促的喊声：“枪下留人，枪下留人哪！”
大家回头一看，只见铁匠铺那位七十多岁的老爷爷，正由张会长背着，一路急跑而来。他们身后，还跟着铁匠铺的掌锤女人和那个年轻的小女儿。
几个人跑到广场中央，全都滚瓜落地似的朝着李嘉祥跪了下去。老爷爷拱起枯藤一样的双手，向李嘉祥请求道：“长官您高抬贵手，放了他们，放了他们吧！”
李嘉祥摇头，“他们犯了军纪，我必须按令行事！”
老爷爷赶急说：“我不怪罪他们，我原谅他们了！”
跪在两旁的掌锤女人和那个小女儿，也连声说，她们不怪罪两人，她们原谅两人。
李嘉祥叹了口气，说：“你们的好意我心领了。可国有国法，军有军规，我必须做到令行禁止。不然，我就无法带兵打仗了！”说完，就举起枪来，朝着犯人的背心瞄准。
不想，那一向腿脚不便的老爷爷这时竟突然站了起来，扑到前面去，张开手臂护着徐贵才和络腮胡子，朝着李嘉祥气势汹汹地喊道：“你要枪毙他们，就先把我打死吧！”
李嘉祥怔住了。他惊愕地望着老人，心里有种难以言喻的感动和感激。他收起枪，走上前去扶住老人，说：“我可以免他们一死，但惩处是必需的！究竟怎么个惩处法，由您老人家来决定，我全听您的！”
老人家这才放下心来，拉住李嘉祥的手说：“我没有看错你们川军，你们是真心诚意来帮我们打鬼子的！至于惩处嘛，那络腮胡子本就没有伤害到我家小孙女，你们就不要追究了。可徐贵才呢，你们必须处罚！”
李嘉祥就鼓励老人，让他大胆地说，究竟怎么个处置法，他一定遵嘱办理，决不宽宥这家伙。
老人侧转身去望着垂头丧气跪在地上的徐贵才，说：“他已动了我家儿媳妇，他必须负责到底。你就罚他打完仗后，来给我当儿子，来给我养老送终吧！”
李嘉祥再次怔住了。周围的界河镇人也怔住了。他们根本没有想到，老人会提出这么一个处置办法。
一旁等着挨枪子的徐贵才更是震惊不已。他不禁被老人的宽宏大量感动了。他慌忙膝行上前，泪流满面地朝着老人喊道：“我本就是一个无家可归的孤儿，我打完仗后，一定来给您当儿子！您百年之后，我披麻戴孝，给您端灵，给您捧孝子盆！”说完，就磕头如捣蒜般伏在地上，连声高喊道：“爹、爹，我救苦救难的爹呀！”
络腮胡子也被死里逃生的惊喜冲昏了头脑，他也膝行上前，跪在地上，朝着老人磕头谢恩，也在嘴里高声喊着：“爹，我的爹呀！”
李嘉祺没好气地跨上前去，照着他屁股狠踢了一脚，说：“又不是你当儿子，你喊啥爹呀？你挨得着吗？”
络腮胡子回过头，向李嘉祺讨好地笑着，说：“我不能喊爹，那我喊干爹行了吧？”然后就朝老人再次磕头，连声地喊起“干爹”来。
周围的人都不觉笑了起来。老人也笑了，并“哎哎哎”地答应着。
寒冬之夜紧张的杀伐气氛陡然松弛下来，漫天的风雪和晃动的火把中，所有人的脸上，都露出了轻松宽慰的笑容。
第二天夜里，突袭行动开始实施。
何军长特意从滕县赶来，给参加行动的五百名敢死队员送行。
两天两夜的风雪已将整个界河镇严严实实地包裹起来，镇内镇外一片洁白，一片灿亮。为了不暴露目标，敢死队的官兵们全都将军装反穿着，露出里面白色的衬子。负责带路的张会长和他的“红枪会”成员，则将夏季的白布褂子翻出来，套在了棉袄上面，以作掩护。
除此之外，每个敢死队员还另外分发了一把大刀和四颗手榴弹。大刀背在他们身后，手榴弹挂在他们肩上，长短枪支握在他们手中，确有一种奔赴战场、英勇杀敌的敢死队气概。
何军长将列队站在广场中央的敢死队从头到尾检阅了一遍，甚是满意。他站到一块临时用饭桌搭起的台子上，目光深沉地望着敢死队员们，大声说道：“我们这支军队，在四川的时候就被人排挤，被人看不起，后来出川了，还是被人排挤，被人看不起，甚至还有人说我们是叫花兵，是稻草人，我们不是来真心抗战的，是来骗取军饷的！这口气一直憋在我心里出不来！我想你们也一样，心里肯定也有气！我们今天之所以要组织这次突袭行动，就是为了证明：我们不是稻草人，我们就是来真心抗战的！我们川人川军是有血性的，是能勇敢杀敌的！所以，你们必须不惜一切代价，打好这一仗，为我们川人争光，为我们川西先遣抗日军争气！”
下面的敢死队员全都经受了出川以后的种种歧视和种种磨难，他们不禁群情激愤，振臂高呼：
“我们不做稻草人！我们要勇敢杀敌！”
“打倒日本鬼子！”
“为川人川军争光！”
随后，军长就向领队的团参谋长和李嘉祺下达了命令：队伍出发！如有怯战后缩者，就地正法！
围观的界河镇居民顿时响起一片热烈的掌声和欢呼声。
几乎所有“红枪会”成员的家属都来送行了。她们对自己的儿子或者丈夫跟着川军敢死队去打鬼子，非常骄傲，但也很担心：毕竟都是些庄稼人，从来没有上过战场打过仗的，此去究竟会遭遇到什么，她们心中一点底也没有。所以，她们都跑上前去，拉着自己的亲人，再三叮嘱道：“枪子不长眼睛，你可要机灵点。我等着你回来！”
那些“红枪会”成员全是练武之人，平时就在镇上洒脱豪放惯了，根本不把这点冒险放在心上，挥着手说：“没事，没事，有川军弟兄护着，我们还能出啥事呀？”
铁匠铺的掌锤女人也带着小女儿来了。她也想像别的女人那样，走上前去跟徐贵才说点什么，但又觉得不妥，只得站在人堆里，用一双湿漉漉的眼睛默默地望着徐贵才。她的眼里有一种关切，也有一丝担忧。
走在出发队伍中的徐贵才读懂了女人的眼神，心里禁不住一阵温暖，一阵感动。他也想跟女人说点什么，但又觉得此时此刻，无论他说什么，都不恰当，都无意义。于是，他就扬起手，朝着女人喊了一句：“放心吧，我会回来的，我们都会回来的！”
铁匠铺的掌锤女人即刻明白了徐贵才的心思，抬起手来，朝他轻轻地摇晃着。她欲语又止，欲说还休，两只眼里，不禁汪上了泪水。
敢死队摸黑潜行到几十里外的两下店时，已过午夜，小镇内外，一片亮白，一派阒寂。敢死队在“红枪会”的带领下，从街背后悄悄摸进镇去，用大刀砍杀了几个龟缩在街角躲避寒冷的日军哨兵后，就顺利摸到了日军驻地。
这是一个由当地小学堂临时改作的营房，一溜两排的教室里，几乎全都住着日本兵，全都生着炭火。雪地明亮的反光中，那些炭火映在窗户上，红红地闪烁，无疑给了敢死队极好的指引。带队的团参谋长和李嘉祺悄声命令大家以小队散开，分别潜摸到各个教室外面。然后，两人突发一声喊，五百名敢死队员顿如猛虎一样，迅速冲进教室里去，挥舞着手中的大刀片子，朝着睡梦中的日本兵一阵猛砍猛杀。
炭火闪亮的各个教室里，即刻刀光闪动，血肉横飞。有些日本兵从梦中惊醒，还没反应过来是怎么回事，就被敢死队员砍杀在了火炕上。有几个反应稍快的日本兵，光着身子从被窝里跳起来，叽里呱啦地惊叫着，慌忙翻出窗户往外面逃跑，结果被敢死队员追出去，劈头盖脸一番乱砍，全都给劈倒砍杀在了雪地上。
“大刀——向——鬼子们的头上砍去！冲啊——！杀——！”
砍到兴奋痛快处，敢死队员们都不觉高声唱起了威武雄壮的《大刀进行曲》。
突袭两下店的行动，用了不到一顿饭的工夫，就彻底结束了。
团参谋长和李嘉祺赶忙清点人数，连同“红枪会”成员，竟无一例伤亡。两人大喜，赶急让随队的通讯兵用无线电台，给团长报捷。李嘉祥闻报后大悦，说他立即就向何军长汇报，给他们请功，同时指示他们：驻扎邹县的日军得知两下店遭遇突袭后，肯定会派兵反扑，要他们迅速占领两下店周围的有利地形，做好打退日军的准备！
团参谋长和李嘉祺不敢大意，立刻带着敢死队的官兵去占领有利地形了。
此日天亮，驻扎邹县的日军矶谷第十师团得知两下店遇袭后，果然派出大量兵力，前来实施反攻了。
他们首先在峰山、葛山一带遭到迂回进袭的川军另两个主力团的顽强阻击。战斗打到中午，日军也没能突破两团的阵地，于是便调来飞机大炮，对峰山、葛山进行狂轰滥炸。随后，日军又派出装甲部队，轰隆隆地往两团阵地强行推进。
