大家还在睡梦之中，村东头开理发店的老板娘翠花便声嘶力竭地号哭起来，打破了整个山村的寂静。仔细聆听，人们才知道，翠花她老公小陆子昨晚突然死了。今年刚三十岁。
有人看到过小陆子的尸体，脸上发紫嘴唇发青，眼睛死鱼一般瞪着，身体佝偻成一团，模样甚是吓人。看到过小陆子尸体的老人都不相信小陆子是一夜睡死的，没有看过小陆子尸体的人也大都怀疑是他老婆翠花给药死的，但无人想过去证实。小陆子当村长的爹早死了，妈改嫁不知去向，几个连襟的亲戚和房兄弟都被小陆子生前给得罪光了，成了仇敌。因此，小陆子死后，也没人来过问，死了也就死了，三天后，便匆匆下葬。
在镇上开理发店时，小陆子就沉溺嫖与赌。后来，把所有积蓄和当村长老爹留下的一点财产嫖光赌光，才不得不把镇上那片理发店给清盘出去。欠下一屁股债，带着翠花躲回农村老家。回家后，小两口就没消停地过过日子，三天一小吵，两天打一架，那是家常便饭。
翠花本是镇上最漂亮的姑娘，十八岁便下嫁给小陆子，嫁给小陆子前，曾有过一个男人，是她初中的同学。当时翠花父母嫌人家家贫如洗，一意孤行把翠花强行嫁给在他们家隔壁开理发店的小陆子。哪知小陆子结婚以后，整个人都变了，沉溺嫖赌无法自拔，而翠花那初中同学后来考取了法医学院，分到镇上做了法医。全家知道后都后悔莫及，但为时已晚，当时翠花已为小陆子生了两男一女。
虽说翠花已生过三个孩子，人也年近三十，但仍保持着魔鬼般的腰身，皮肤更加细腻白嫩。在全村的姑娘和媳妇群中，仍鹤立鸡群，艳美出众，村上的大老爷们儿见后无不耳热心跳。大家最恨自己的男人有事没事就往翠花理发店跑。担心她那两只胀鼓鼓的奶子和媚人的眼神勾跑了自己男人的三魂六魄。当着翠花的面，个个都姐姐妹妹地喊个不停，翠花一离开，众媳妇你看我，我看你骚狐狸臭婊子地哭个不停，恨不得用唾沫星子将她淹死才解心头之恨。
小陆子知道媳妇儿漂亮，会招村上女人的口舌；但他更清楚，这个理发店要是没有翠花，没有那些色迷迷的男人前来洗头按摩，生意根本就做不起来。小陆子生前倒不在乎这些。他最在乎的是结婚多年来，翠花一直在梦中抱着他喊着另一个男人的名字。他一听到翠花喊那个男人，他心里就恨就疼就嫉妒。苦闷无法排遣之际，小陆子学会了赌。为了报复翠花，也学会了嫖。他一赌一嫖，翠花的心便离他更遥远了。夫妻俩多年来一直同床异梦。
小陆子死的前一天，翠花还记得他骑着摩托车去了镇上。具体去干什么，翠花一向不过问，一过问俩人肯定又要扯皮打架。但她心里明白，不是去赌便是去嫖。对这些事，翠花早已麻木。奇怪的是，那天傍晚，小陆子醉醺醺地连人带摩托被的士送回村里。翠花询问的士司机，的士司机告诉翠花有人花了一百块钱叫他连人带车一起送回来。那人叫什么干什么的，的士司机一点儿也不清楚。当时，翠花以为他碰上以前的狐朋友狗友在一起喝醉的，也没深究。叫的士司机一起帮忙把小陆子抬回床上。不久，的士司机便开着车消失在茫茫的夜雾之中。
第二天凌晨时分，翠花在睡梦之中被一阵刺耳的铃声吵醒，便起身接电话，话筒里传来一个她渴盼已久的声音，熟悉的声音什么也没说，只是莫名其妙地问了一句：小陆子睡过去了没有。她才明白今天小陆子没去别处，找他去了。于是，轻轻地拍了拍缩成一团靠墙侧睡的小陆子，见他一动没动，便用力把他扳了一扳。不扳则已，一扳把翠花吓得魂不附体，小陆子唇青脸紫，已死多时了。翠花声嘶力竭地哭了起来，对方默默地把电话给挂了。
小陆子一死，嫉妒小陆子娶了位漂亮媳妇的老少爷们儿心里个个乐开了花，他们的媳妇儿却一个个提心吊胆，恨不得立即把守寡的翠花赶出村，越远越好，免得自家男人闻到她身上的骚味就翻来覆去老睡不好觉。怎么把翠花赶出村子。就成了全村上下所有媳妇儿共同的心思。她们唯一的武器就是鼻子下面长的那张破嘴。埋在心底的怀疑经过嫉妒长时间的发酵，通过嘴的传播，刹那间就变成了有翅膀的流言。小陆子刚下葬，全村的男女老少都对外声称翠花药死了小陆子，是当代最狠毒的潘金莲。其中，就有一个在外读书刚回家歇礼拜的大学生义愤填膺向上面公安局写了封匿名举报信。接到举报的公安部门很快就派了几位干警和一位年轻的法医进村调查。把翠花恨得牙齿咯咯直响的女人们觉得报仇的机会到了，纷纷要求给小陆子开棺验尸。于是，下葬半个多月的小陆子又被村民们从泥土里挖了出来。但年轻的法医向他们宣布的验尸结果却令大家都感到失望。
一年后，翠花嫁回了镇上，女人们放鞭炮庆贺。
村上有人看过翠花的新丈夫，他就是翠花的初恋情人，给小陆子验尸的那个年轻的法医。
