从韦太妃处出来，秦云已经侯在门口，见了他急忙上前叩首道：“主子，出事了。”李炎沉眉，秦云是他身边好些年的人，素来沉稳持重，轻易不会说这话，问：“什么事？”秦云道：“我们去拿人时，那丫头已经一条索子吊在房梁上，人都硬了。”李炎眉眼间倏然笼上了沉沉阴霾：“看来他们只是有备而来，往下挖一挖，看能挖出些什么东西，可也不要大动干戈，太妃生辰，闹出动静就不妥了。”秦云一叠声应了是。
绮罗无须再到主子面前伺候，晚上便去了红雨那里。她勉强能睁开眼，隐约见绮罗进来，挣扎着要坐起来。绮罗手上提着食盒，忙搁下，三两步走过去扶着她又躺下：“起来做什么，好不容易生了些力气，仔细又被风给刮倒了。”红雨嗓子干得就快起壳，声音嘶哑无比：“这是什么地方？”绮罗见她这人不人鬼不鬼的样子，心里也难受，又怕红雨见到她不喜的样子心里更难受，强忍着挤出一抹笑意，端了桌案上的五彩盖盅，揭了盅盖轻轻吹了一口：“不拘是在什么地方，吃了药快些好起来才是正事。半个月不在我身边，我就跟断了手臂一样，做什么都不得劲，你快些回来。”
红雨浸淫在药汤中已经快一个多月，所子的医官不上心，尽捡的提气血的药给她吊着命，那些药又苦又难喝，她人都喝成了苦色，再闻到药气，还没喝，就觉得五脏翻腾，胃里抽搐着，嗓子眼越发地干，鼓了劲也咽不下去，对绮罗说：“还放着吧，凉一凉再喝。”绮罗轻轻舀了一勺，喂在她嘴边，横眼道：“放凉了药效都没了，捏着鼻子一股脑喝下去，明儿就好了。”红雨苦笑：“我自个儿的身子自个儿清楚，就跟那油灯一样，灯油燃尽了，灯也快灭了，这些东西灌下去也不顶用。”绮罗瞬的就红了眼眶：“凭你才多大年纪，就敢说这话？你也就会欺负我，转捡这些让人伤心的话来。我白白为你提心吊胆这么久，想尽法子救你，你倒好，也不拼了拼，就说这等浑话来伤我的心。”
红雨见她眼睛通红，眼泪巴巴地蓄在里头，将落未落，拼着力气撑起自己，去拉着她的手，轻轻晃了晃，道：“是我的错，不该说着这等丧气话，你别往心里去，我给你赔罪了。”绮罗这才绽出丁点笑意，将药碗递过去：“别的先不说，药横竖是要喝的。喝了病才好得快。”红雨的心一横，一咬牙，直着脖子将药灌了下去。药方进肚子里，里面越发翻腾得厉害，她几乎压制不住那番苦意，扶着床沿开始发吐。绮罗忙从塌下拖出痰盂，接着秽物。红雨翻江倒海，刚喝进去的药转眼吐了个一干二净。绮罗取来清水让她漱口，心里憋闷到极处，水药不进，又不得饭食，凡夫俗体又能坚持多久？红雨舌根都在发苦，吐了一番，折腾得筋疲力尽，半倚半靠在软垫上，吁吁喘着气。她抚着胸口说：“在西所那段时间，我以为再也见不到你了。”
绮罗搭了条软垫在榻边，轻轻靠着她，笑说：“现在我不是来了吗？你千万别胡思乱想，我问过大夫，你的病不算什么，只是虚空之症，精心调养过一段时间就能好全了。”红雨捂着胸口又要咳嗽，牵得整块胸腔都是生疼的，她说：“能见到你我就已经很开心了，好不好的都是后话。”她气若游丝：“新年节下的，我本来该说些好听的，可在西所待了这些日子，见到的都是些龌蹉事，里面没一个正经人，连带着我也不会说好话了。你自个儿在外头凡事都要小心，西所里有多少人都不知道自己是怎么进去了的。你家世好，备受瞩目，可这瞩目也不全尽都是好事，树大招风来，你得比别人更小心十万倍。”
她一向大大咧咧惯了，也没有透露过半点这种心思，忽然说出这些话，绮罗听了，难免多心，不许她再说：“好好的，说这些作甚么？赶紧歇下，再睡一会儿，我就在这里看着你。”红雨摇摇头：“我最近总是迷糊，清醒的时候少。就算有时候清醒，咱们也不一定也见得上面，有些话现在不说恐怕以后都没有机会。你便容我说完吧。”绮罗喉头哽咽，那口气哽在那里，上不去，也下不来，忙低着头给她掖了掖被子。红雨说道：“咱们俩能凑在一起是莫大的缘分，那个时候你就像天上的大雁，我像塘里的水鸭，想都不敢想能有一天和你同吃同睡同进同出。我长这么大，只有你待我是最好的。还有夕月，咱们都是一块儿长大的，在大明宫里能有个伴都不容易。她心性大，也怨不得她，从小在那样的家里长大，不似你，有人疼有人爱，她但凡想要的东西都能靠自己去争去抢，要是日后她有什么开罪你的地方，就算是看在咱们一起长大的情分，你也得让她一让，不要怨她。我么……我也不怨她。”
话还未说完，又牵出一阵咳嗽，伏在床沿，喘了好大一阵，眼眶咳得通红。绮罗怕再也忍不住，又拍又抚，道：“别说了，有什么话等你好了咱们慢慢说，你快些歇着。我到外头去看看药煎好了没有。”把她扶进被窝里，掖好四角，她摸到她的手脚都是冰凉，没有半点温度，又取了汤婆子，转身准备到廊下请丫鬟们灌上热水给她暖暖手脚。外头风吹得紧，两个丫鬟凑在炉前，一面盯着炉火一面谈天，其中一个道：“咱们孟王妃心可真好，无亲无故的乐工都照看得这般周到。”另一个叹道：“只可惜她虽命好，却成了这副样子，你没听陈大夫说么，怕就是这两天的事了。真真是可惜至极。”先前那个亦道：“听说她比咱们大不了两岁，在大明宫正是年华正盛的岁月，却染了这重症。”
临末，唏嘘不已。绮罗靠在柱后，眼泪刷刷齐往下掉，胸口直上不来气，张着嘴大口大口呼吸，冷风灌进身体里，又凉又冻，喉头都干得发痒。天际最后一丝亮也消弭不见，天乌沉沉的，月亮被团团浓云缠绕，透不出一丝光。廊庑下的宫灯外头罩了层朱砂，火光倾斜下来，是一层灿烂的朱砂红。一个丫鬟起身道：“屋子里还没掌灯，我先进去，你看着些火。”说罢起身朝柱子这边行来，绮罗一时躲避不开，与她打了个照脸。丫鬟见她满脸泪痕，情知方才自己说的话都被她听去了，悔恨不已，道：“姑姑可别兴这般，哭坏了自个儿身子可如何是好。”
绮罗回望了眼屋子里，哀恸得不轻，生生打了个颤，几乎要痛哭出来，就如掉进了无底的深渊里。她留不住阿爹阿母，如今竟连红雨也留不住么？在生老病死面前，她几乎没有还手之力。她拼命忍住自己的哭声，就着小丫鬟的手走到风炉边，另一个端了马扎来，扶着她坐下，两人围坐在她身边，一人一语宽慰着她。
坐了好会儿子，绮罗勉强能言语，止住身上的哆嗦，向她俩道了谢，抹抹脸上的水泽，道：“烦你们这会儿把药给她送进去，我现在这副样儿见不得什么人。”丫鬟应了，起身从风炉上取了药盅，滤开药渣子，送到屋里去了。绮罗双手环膝，看着炉子里跃动的火苗，心里更加难是滋味。正是这时，小西子打外头一溜小跑进来，向绮罗请了安见礼道：“绮姑姑，可找着你了，大王在寻你呢。”绮罗抹了一把脸，问道：“是这会儿吗？”小西子道：“可不是，小的从秋丽院一路寻过来的，你赶紧些过去吧。”绮罗拍了拍手，站起身来，说道：“你稍等我一下，我洗帕脸就走。”小西子叹道：“这都什么时候了，姑姑还惦记着洗脸呢，快些走吧。”他这么一说，绮罗倒不好再说什么，理了理衣衫嘱托丫鬟帮忙照看会儿红雨便随着小西子去了。
李炎在书房，秦云从旁在回禀事情，小西子和绮罗垂手立在门外，低呼道：“主子，绮姑姑来了。”李炎隔着帘子张望了一眼，朝秦云挥了挥手，他识时务地退了下去，李炎道：“进来吧。”绮罗慢吞吞走进屋子，一眼便瞥到案桌上的梨花木托盘，盘中放了几瓶药粉，她一时回想起李炎手臂上的伤，心中有愧，屈膝下去行礼。李炎踱过来，在她面前停下步子，低头看着她说：“瞧你，私下不必这么多礼。”绮罗站起身来，怯怯地看着他，低声问道：“大王手上还疼吗？”
李炎朝门外道：“你们到外头候着去，有人来就驳了。”一众太监侍卫丫鬟宫娥纷纷退了出去，李炎走到紫檀大案前坐下，笑道：“不怎么疼？只是药还得勤换。思来想去若是让别人来，保不齐会传到别人耳朵里，所以此事还得劳烦你来做。”绮罗走到李炎身边，低下头去，心知他是为了维护自己，才不让别人知晓这事，细声道：“谢大王。”案条上供着文房四宝，小楷笔吊在笔挂上，笔尖还湿漉漉的，方才停了笔。绮罗将一干东西挪到一边，垫了腕枕，李炎轻轻将手腕放到上面。
