七月十八，册封的诏书就到了将军府上，凤歌正式进宫给陛下当侍卫了。
千牛备身不比寻常的侍卫，都是从各高门府第选出来的世家郎君，等同于皇帝亲信，出入禁中，无所拘忌。
凤歌到御前听封，听封前与听封后均要向皇帝叩拜磕头，而后再往千牛卫领印鉴官袍。
皇帝陛下在含元殿面见这一批千牛备身。
从建福门进入大明宫，穿过重重叠叠的朱门与高墙，凤歌眼角的余光便看到高高矗立的含元殿。高台之上重殿连阙，犹如凤凰振翅欲飞。殿外金碧辉煌的飞檐斗拱连绵不绝，目光尤不能及。
在前领着他们的寺人说道：“各位郎君，含元殿到了。”
凤歌和同行的世家郎君，跟随着络绎不绝的宫人，顺着白玉台拾阶而上，进入九间殿门。迎面安置着十二扇巨大的江山落地屏风图，上面画并镌刻着当朝的疆域，在山岚起伏之中，天地浑然一物。他站在屏风前，腰背挺得笔直，一尘不染的袍子上连一个褶子都没有。周围的人纷纷凝息屏气，生怕发出一丁点声音。
他们在殿中等待不久，身着玄色常服的皇帝便在寺人的簇拥下走进殿中，他身形略显瘦削，却并不瘦弱，紧蹙的眉峰，尖锐的眉眼，自有一种威仪。
当今天子李昂，今年不过22岁，正是一个男子年富力强的年纪。他登基已有四年，四年之前寺人刘克明等人设计弑敬宗皇帝，伪造遗旨，欲迎宪宗皇帝之子绛王李悟入宫为帝。但两日之后，他与寺人王守澄、梁守谦结为同盟，指挥神策军入宫杀死刘克明和绛王李悟，登基为帝，改年号为“太和”。
在位期间，皇帝恭俭儒雅，听政之暇，博览群书，颇为勤奋。兼之不好女色，勤勉听政，革除奢靡之风，下令停废了许多劳民伤财的事，一直致力于复兴李氏王朝，是自“安史之乱”之后稍有的勤政帝王。寻常在府上，凤歌时常听到父亲对他赞不绝口。
凤歌心想，能效忠贤皇，这一生才算没有白来一遭。
皇帝坐定，满脸笑意。
凤歌随群人跪礼：“吾皇万岁万岁万万岁。”
他笑吟吟地招呼他们起来：“众卿平身。”
他们如同鸽子扑腾翅膀一样，扑棱棱地站起身来。
皇帝又道：“尔等如今选为千牛备身，入千牛卫，与朕休戚相关，日后定当要竭忠尽力，不可懈怠。”
他们家中早有教导，百众一口：“谨遵圣喻。”
待他们站定后，皇帝忽的又问道：“殿下谁是百里越？”
百里甫早有交代，凤歌在二月前往山南西道的行军途中，屡有建功，参知政事多有记载他的事迹。当今圣上崇贤尚武，封赏之时难免会单独发问，如何对答早有教涉。
凤歌上前一步，拱手作揖：“启禀至尊，小民是百里越。”
皇帝的眼睛这才落在他的身上，笑道：“你在山南西道一役中的事迹朕已有耳闻，小小年纪就有这等才能和胆量，朕很是欣赏。”
“谢陛下圣恩，但身为武夫，在战场上奋勇杀敌乃是本职，小民不敢居功。”
“若是人人都能做好本职，商人诚信为市，农夫精心务农，庙堂之上群臣清廉为民，天下必然太平无虞。但你小小年纪都能明白的道理，却有这么多人不懂，朕不得不赏你。”
言罢，他的目光落在寺人的身上，他赶紧诚惶诚恐地躬身道：“至尊。”
皇帝吩咐道：“传朕旨意，百里越在山南西道一役中颇有建树，赐其绢帛百匹，金银玉器各百件。”
凤歌叩首道：“谢陛下。”
皇帝又训导几句，便有寺人前来降下封旨。
听完封，磕完头，拜完万岁爷，凤歌在空地上暗自揣度：“人人都说这朱门宫墙内好，可进了宫才晓得原来规矩这么多，这一早上的头磕下来我的头都疼了。”
他半带着兴奋又去了千牛卫。
凤歌入了右千牛备身，从右千牛中郎徐千章手下，领掌执御刀之职。在千牛备身中，有掌仪仗的，也有掌刀的，其中又以掌刀的更为贵气。
当徐千章把那一把天字一号“炼精”佩刀交到他手中之时，颇有深意地看了他一眼。
徐千章凤歌早已熟识，他和百里甫曾一起在北府出生入死过，交情过命，他几乎是看着凤歌长大的。他为人极其严厉，丝毫不讲究情面，凤歌身上十道伤，至少有三道出自他手。
他常说：“我们这些舞刀弄枪的，在战场上，凭的就是这等本事活下来。我现在下狠手，不过在你身上添道伤痕。若是我现在松懈放纵，来日战场上敌人必不会放你一马。你须记得，我对你越狠，便是对你越好。”
所以在听说自己选为千牛备身之后，凤歌便一直暗暗祈祷，千不可万不可分派到徐千章手下去了。殊不知，老天没有听到他的祈祷。
他郑重地接过刀，铿锵有力道：“属下定将竭尽全力，保卫陛下。”
不知是不是他的错觉，徐千章的嘴角竟然生出了一丝丝笑意。这位徐伯伯，在他的记忆以来，就从未见他笑过，仿佛从生下来，就一直是那样一张脸，教人看不出半点情绪来。
那一抹笑意转瞬即逝，快得几乎都不存在，徐千章道：“从今往后，这把刀就是你的命，刀在人在，刀亡人亡。”
末了，又添了一句：“它还是你百里家的世家尊严，要是丢了它，就是辱没你百里家的门风，抹杀了你父亲的颜面，你可知道？”
凤歌回答得更大声：“谨遵将军教导，属下必定以命护刀，维护百里家的声誉。”
徐千章微微点点头，便转身授予下一人官袍印鉴。
凤歌怀抱着那把御刀，此刀长约三尺，宽三寸，刀柄为玉质，刀身分别以银丝镶嵌“太和”、“振远”等铭文。刀鞘用高浮雕鎏金精刻而成，做工精湛，华美异常。在阳光的照耀下，煜煜生辉。
