初进宫的第一件事情就是学习规矩，凤歌整整学了一月的礼数才正式上值。
捧刀看上去是个简单活，可这天下但凡和皇家天子沾染上关系的事情，就算再简单，也都会变得格外复杂。凤歌虽怀有武学，又浅知宫中的规矩，可绝没想到还有这么多的门道。一切都得从头学起——要识得朝中文武百官；反应要极其迅速，遇到突发事件时必须在最短的时间内做出最快的反应；最难的还属揣摩圣意。天子面前，一旦触怒天威，就有丢掉性命的危险。
上值的第一日，凤歌早早就换好官袍，正往绮罗的院子飞奔而去。
刚跑了几步，回廊那头有人叫了他一声：“凤歌。”
最近的一个月，他都和徐千章在一起，对他的声音再熟悉不过。此时时辰尚早，坊门刚开不久，怎么他就到自己家了？
正在纳闷，那头的徐千章又叫了他一声：“凤歌。”
他走过去，朝他做了一揖：“徐伯父，您怎么这么早就来了？”
徐千章捋了一把胡子，说道：“今日是你第一日当值，有些事情我必须来提点提点你。”
凤歌抬头望着他，不解道：“伯父这一个月已经把宫中的规矩都教给我了，难道还有疏漏吗？”
“你跟我来。”徐千章没有直接回答他的话，反而是直接步出月门，往花厅走去。身后的小厮还捧着他的佩剑，看他的样子应该是刚刚从宫中下值就直奔百里府。
徐千章先他一步步入花厅，凤歌握着剑缓缓走进屋子里，看父亲正在堂上坐着，徐千章也已在他斜旁落座，但四周却是一片宁静。他们二人都面色凝重，默然不语。奉茶的丫鬟目不斜视，走近桌旁，轻轻搁下茶盏，又低着头慢慢退了出去。
凤歌压着声音见礼：“父亲，徐伯父。”
他们二人微微点头示意，凤歌刚刚直起腰杆，就听到百里甫在说：“昨天裴度的折子你怎么看？”
凤歌记得，裴度是当今的礼部侍郎。当今的朝廷错综复杂，皇帝李昂虚岁二十三，以往皇帝这个年岁早已儿女成群，但李昂至今不过只有两子。且两子都是王昭仪所生的李永和李宗俭。
年初皇上封赏后宫，封李永为鲁王，李宗俭为蒋王。这两位嫡亲皇族，是距离皇位最近的两个人，可两位都资质平平，无论是做锦绣文章，还是思辨策略变化，或是运筹帷幄，丝毫没有过人之处。
朝中大臣纷纷以开枝散叶为由劝说李昂充实后宫，可李昂坚持戒奢从简，不近女色，登基以来数次遣散后宫。宫中妃子仅有登基前便纳入王府的王昭仪，登基四年也不过只封了一位杨昭容。为此，礼部尚书伤透了脑袋。
昨天夜里，礼部侍郎裴度冒着掉脑袋的危险上书了一道很叛逆的折子——皇室凋敝，他竟然请求皇上立胞弟晋王李普为皇太弟。
这话说得格外大不敬，莫说当今圣上正是龙虎之年，根本不急于立储。退一万步讲，就算圣上有心立储，在这个当口说这样的话，这裴度大约是将脑子挂在腰带上来的。
恰好昨夜徐千章当值，在含元殿外夜巡，在殿外听到这一出。他知晓今日凤歌第一天当值，所以特意来百里家，告知凤歌一声，今日当值须得谨慎了再谨慎，小心了再小心，得打起十二万分的精神来。
徐千章若有所思地喝了一口茶，慢声回道：“裴度是几朝臣了，他不会不明白其中的利害关系。如今至尊虽然仁慈敦厚，可此事毕竟涉及江山社稷，他不会如此冲动发生。”
“你的意思是？”百里甫站起身来，道：“他是为了激皇上纳妃？”
“没错。”徐千章略一点头：“而皇上最忌讳的就是别人劝他纳妃，当年玄宗耽于享乐，才有‘安史之乱’，皇上立志要做明君，定不会步玄宗皇帝的后尘。所以今日凤歌当值，凡事都得小心，慎言慎行，稍有不慎，若是触怒圣上，免不得要受皮肉之苦。”
凤歌纳闷道：“皇上立志要做明君，必不会因为区区小事就动怒。”
“天子猛于虎，喜怒无常，徐伯父提点，你听着就是。”百里甫沉着脸对凤歌说道。
他垂着头，闷声答应：“是。”
因为有了徐千章的提点，凤歌午时在含元殿换值之后，一起打起精神，就连眨眼睛都小心翼翼。李昂用过午膳，便一直在含元殿后面的偏阁里御览书籍。
看了一小会儿，便将凤歌等人挥退下去，只留了两名添茶的寺人在左右。
含元殿坐落在三层大台之上，殿前分峙着翔鸾、栖凤二阁。二阁之下有倚靠着台壁盘旋而上的龙尾道，砌砖护岸，恢宏气魄如日之升。
凤歌守在殿门外，第一次如此光明正大的站在三层高台眺望宫阙，西边落日的余晖倾泻而下，洒在含元殿开怀的殿前，一片金光灿烂。
龙尾道上远远走来几个身影，拾阶而上。和他一同当值的侍卫程方锦小声说道：“来的是颖王。”
凤歌略略颔首表示感谢。正出神间人已经近，只在传闻中听说过的颖王李炎不过是个十五六岁的少年，身形略有些瘦削，眉眼和皇上隐约有些相似。
听说从前皇上还是皇子的时候，和这个弟弟的关系最好。李炎也颇有才能，父亲参加宫宴，好几次回来都夸他诗做得一绝。
“参见大王。”来人离殿门还有十五步的时候，宫前的侍卫齐刷刷跪了下去。
李炎蹙了蹙眉，负手而立，道：“皇上可在里面？”
程方锦道：“启禀大王，至尊正在殿中阅书。”
“烦请中郎通报一声，孤王有要是禀报。”
还是位颇有礼数的王爷，凤歌在心里啧啧叹道。在这宫里，上等人一般看不起下等人，难得碰到位看得起下等人的上等人，凤歌不由得多看了他两眼。
许是觉察到了他的目光，颖王微微侧目，转头看向他。
