次日晨训，绮罗起得十分早。她夜里择床，初到一个地方颇有些不适应，听着徐掌衣略带怒意的喘息，她翻来覆去始终难以安睡。参加晨训，强撑着精神仍透出些倦意。与她同房的，除却徐掌衣，其余二人一个唤作白棋，另一个叫做元安，昨日被徐掌衣欺辱的那位便叫做元安。绮罗心中暗想，许是她父母知晓她性子懦弱，不善争辩，是以给她取了个“安”字，自取平安。
年节规导由尚服亲自教导，当今在位的尚服姓祁，约莫三十五岁上下，气度仪态皆为上乘，威仪竟不逊于宫中嫔妃。绮罗正听着训诫，余光淡淡一瞥，却瞅到一丝目光，顺着那道目光看去，正好同徐掌衣四目相对。徐掌衣一双眼将她瞪得直直的，绮罗不理她，收回目光。
训诫完毕，周围人纷纷散去，各去干活，绮罗同昨日新到司衣司的十五名宫女仍站在原处，等候凌司衣前来差遣，遥遥却见凌司衣正被一人拦住，两人说些什么，时不时朝她们这边望一望，又若有所思地点了点头。未几，两人行到她们面前，凌司衣问道：“你们可有人会刺绣？”
她们略略愣了愣，七人走了出来。凌司衣又道：“绣房那边差人，你们几人既然会刺绣，便同我去绣房听差。余下不会刺绣的，都跟着徐司衣去浣衣。”果真避不了与人洗衣的活，绮罗心中暗暗惆怅。
那几人跟着凌司衣走后，徐司衣便带着她们几个前往水房。水房在一个极小的庭院中，院子四周凿有三尺余宽的水渠，宫女们便在水渠边浣衣。绮罗看到，她们各个如花的年华，一双双手粗糙如树皮。徐司衣道：“我知道你们几个以前要么是王昭仪身边的，要么是杨昭容身边的，没人吃过司衣司的苦，但是现在你们已经不在主子身边，却还是主子的奴才，是以个个的还得像在主子身边一样，打起十二分精神来，不得偷懒，若是教我发现，有偷奸耍滑的，有消极怠工的，咱们司衣司的大刑可不是闹着玩儿的。”
绮罗随着众人应声道：“是。”
徐司衣一声令下：“你们各去吧。”
绮罗走到水渠边上，看着流水流动不止，旁边摆放着一大盆衣物。她皱了皱眉头，从小到大，她十指不沾阳春水，除了练习琵琶，便是念书习字，如今却在堆如小山丘的衣物犯了难。她四下瞅了瞅，学着别人的模样，将衣服当今水渠里，手忙脚乱抓了一把皂角粉，正洒在衣服上。兜头却是一鞭子，落在她的手背上。猝不及防的一鞭，骇得她顿时大叫了一声，转头看去，瞧见了徐掌衣一张极其傲慢的脸，她手鞭指着绮罗道：“你究竟会不会洗衣裳，用那么多皂角，你当宫中物事来之很易？至尊尚俭，若是晓得小小宫女便如此铺张浪费，你有几个脑袋担责？”
说罢，以迅雷不及掩耳之势又劈下一鞭，绮罗的手本就白嫩，顿时浮起两道血痕。周围的人已司空见惯，匆匆回头之后便又立马收回目光，唯恐再多看片刻徐掌衣的鞭子就落到了自己身上。绮罗张了张嘴，想要争辩，话到喉咙，却又生生卡住，什么都说不出来。她闷不做声掉过头，搓洗渠中的衣物。
风车抽动流水，发出嘎吱嘎吱的响动，绮罗脑海里嗡嗡一片，似乎什么都听不见，只余一片嗡鸣，手上的疼痛无比清晰，做不得假。绮罗本就不会洗衣，被赶往司衣司所发突然，她压根没有想到自己会到此处。当天父亲告知她皇上准备擢升她至太常寺，转眼间却流落到司衣司。造化弄人，其间何处出错，无人知晓。黄昏时刻，众人纷纷去收已经洗好的衣服，只有绮罗仍在用力搓洗。午间小山丘一般的脏衣，洗到半下午成了平原，陡然间又从天而降了另一座小山丘。她虽怒，目光在触及到徐掌衣报复得逞的眼神时终有所悟。她常听人说女子心胸狭窄，好惹是非，平时不以为然，倒在此时悟出其间的真理。
黄昏漫过大明宫中的重楼高台，最终撒到这皇宫落日最后能照见的一隅，众人都已前往膳堂用晚膳，绮罗擦擦手准备用膳后再来继续洗。刚把手擦净，徐掌衣几人已回来，瞥了她一眼，上前看了看，道：“还有这么多衣服，你要到哪里去？”
绮罗淡淡道：“已经是用膳的时辰，奴婢待会儿回来再洗。”徐掌衣冷哼一声，说道：“咱们司衣司的规矩是当日的事情当日便要做完，一个时辰的事情，一个时辰就要昨晚。你的衣服没有洗完，便哪里都不能去。”
徐掌衣煞有介事地说，一股酸屈涌上绮罗的脑子里。她半天没有言语，徐掌衣又道：“莫不是你不服气？咱们司衣司的条律上白纸黑字写着的，莫不是你觉得我故意为难你不成？”绮罗知晓再与她争辩，吃亏的不过是自己，干脆掉头，不与她说一句话，闷头洗自己的衣物。
这一洗便是月上中天，她干完活儿，洗衣房早已人去楼空，内室的灯也只余了两三盏，夜光极其微弱。她活动了一下早已站得僵硬的腰，又伸了伸胳膊，这才关上门转身离去。
已经是深秋时节，道路两旁的树叶已开始坠落。洒扫的宫人亦是下了值，是以无人管道上落叶，她的鞋踩上去发出沙沙的声音。明月照着青石大道，虽不至于看不到路，但她初到司衣司，却不熟悉里面的道路。左拐右拐，竟然不知到了什么地方，她本想倒回洗衣房，可沿途宫灯微弱，瞧着每天道都一样平坦开阔，路边的每一棵树也都一般整齐规整。她终于发现自己迷路了。
她颓然地站在路口望了望，着实不知该往何处走，偏生此处又偏僻，无一人经过。恰巧此时侧旁林子里突然发出些响动，她吓了一大跳，半晌才大起胆子问道：“是谁？”窸窸窣窣的响动顿了顿，但绮罗一步说话，响声又清晰起来。她清了清嗓子，又问道：“是谁在那里？”也不知道是谁人给她的勇气，她慢腾腾地朝林子里挪去。
还没有走进林子，里面陡然探出一个脑袋，明月把她的小脸照得犹如碧玉一般光洁。她恶狠狠地问道：“你是谁？这么晚了在这里干什么？”说着她大步跨出林子，似乎在里面埋什么东西，身上还沾染了泥土，她拍了拍身上的泥，眉宇间自有一种桀骜。绮罗低声说：“我是司衣司新来的，下值晚了，现下……找不到回去的路了？”
那小女子抬眉打量了绮罗两眼，冷声问道：“你住在哪里的？”“地字乙号房。”
小女子粲然一笑：“和徐贞儿一个房间的？”
绮罗道：“奴婢房中有一位徐掌衣，不知是否是贵人口中的徐贞儿？”
小女子笑得越发灿烂，也不回她的问题，只遥遥一指：“你走错了，在那个路口应该向右拐，不应该直走。右拐到第二个路口再直走便是。”绮罗忙福身道谢：“谢贵人。”
女子道：“你新来的，胆敢和徐贞儿一间房，恐怕得先去披张牛皮在身上才安心。”
说罢她大笑着往同绮罗相反的方向走去，绮罗一头雾水，心里暗道——徐贞儿岂是背张牛皮就能了得的。
