绮罗霎时间凝神屏息，再不敢多言，殿内动静矮了下去，不知是何种情形，五内犹如烈火灼烧，焚化成灰。片刻许，里头的宫人低眉顺目走了出来，见引自己来殿的宫人行在最后，绮罗突然行至她的面前，道：“贵人……”不及她说完，女子横眉冷对，冰冰然道：“还不快去叫你们主子来领人。”绮罗缓缓道：“今日着实寻不着姑姑，请贵人高抬贵手，通禀通禀。”女子沉下了脸，不愿与她纠缠，抬脚道：“我与你高抬贵手，谁又与我高抬贵手？识相的就赶紧走，莫要在此，腌臜了昭容的眼睛，否则有你受的。”
两旁宫人如泥塑木雕，浑若不知她们在说何事，绮罗眼见那宫人渐渐远去，空留地上一串串凌乱的碎步。一时间长安殿极其清静，只听铜漏滴下，一声一声，冰冷了又冰冷。晾了许久，殿里终于闹出了些动静，外头好几个看衣服形制似是皇帝身边的宫人和内侍，进殿里传了话，隐约传出整理仪仗的声音。她心中打定主意，忽然听见里面杨昭容极严厉的声音：“去把我那件乌青大氅拿来，今儿是至尊做寿，叫我穿这般鲜艳做什么？”
只听得脚步声越行越近，绮罗挺直脊背，心中怦然直跳，待眼角瞥见队伍行出廊柱，现出杨昭容乌青的衣衫，她本能地行下礼去，心中千万鞭鼓齐鸣，口中一字一句道出：“奴婢给杨昭容请安。”
当前的宫人不料殿内有人胆敢惊驾，心下骇异，喝问：“什么人？”绮罗暗暗深吸一口，抚平气息，道：“奴婢是司乐司人，听闻奴婢红雨惊了昭容的驾，特来轻罚。”宫人自发往两旁散开，让出一条道来，杨昭容打人群中缓步出来，面上浮着怒意，上前这一望，却突然立在原处。园中一时极静，只闻雪夜无食鸟奄奄一息鸣啼，风吹起她的大氅，掀起一角，露出里面朱赤的裙角，又服帖下去，旋即又吹得飘起来。裙裾用的苏杭上贡的丝绸，料子极轻薄，玄色丝线在裙角绣满红眼妖冶的梅花，虽是繁复，却显得极其素淡，那梅花在风起风落中若隐若现，她才觉得自己一颗心如那衣角一般，起了又落，落了又起，半晌才回过神来：“抬起头来。”
宫人提点道：“昭容吩咐，还不快抬起头来。”绮罗百般不解，却只得缓缓抬起头，只目光仍然不敢看向昭容，唯恐触怒天颜。绮罗生得白，由雪色映照着，一张脸看起来又白了几分，一双眼睛又清明得很，亮堂堂，又隐约泛着清波，就跟深山的幽泉一般，清澈透亮，还倒影着古柏苍翠的身姿。杨昭容顺着她的天灵，直去攫取她的眉眼，愣了片刻，方道：“抬起头，看着本宫。”绮罗惶恐，跪伏于地：“奴婢不敢有犯昭容天颜。”宫中诸人皆知晓杨昭容的脾气，直为绮罗深吸了口气，但昭容并未见责，反倒如失去魂魄般复又述了遍：“本宫让你抬起头看我。”
绮罗耳边腾起一片血红，这才缓缓抬起看向昭容。当年遴选，拾翠殿仓促一瞥，未敢直面昭容面，此时她方看到，杨昭容虽已是二十五六的年岁，然肤若凝脂，吹弹可破，身上的服饰矜贵无比，眼角有一颗不易察觉的黑痣，她小时候听说——眼角长泪痣的人命不好，一生都要落泪。此时她却有些怀疑这话的真假，杨昭容在宫中，独得至尊宠爱，有他一颗真心，又有泼天的权势和富贵，怎会是命不好的？
四目相对之时，她只觉杨昭容面上阴云起伏不定，目光炯炯，紧紧盯住自己：“你叫什么名字？”绮罗答道：“奴婢名叫百里齐笙。”杨昭容眼睛低垂了下去，声音平和，听不出任何涟漪：“家中还有何人？”绮罗嘴角微微一沉，随即抬起头来，缓缓道：“家父百里甫、家母，还有家兄。”杨昭容点了点头：“好。”绮罗只怕她立时就要赶往紫宸殿，遂又道：“奴婢听闻，司乐司宫人红雨有犯懿驾，特来请罪。”杨昭容站在原处，将目光从绮罗身上挪开，起身挥手，吩咐身边的宫人道：“把那宫人杖责二十，打发出去。”
红雨在雪地里跪了大半夜，双膝浑然毫无知觉，摇摇欲坠，若非身侧负责看守的宫人相扶，恐怕早已摔在雪地里，见此情形，难以支撑二十鞭，绮罗一咬牙，跪伏在地，连磕了三个响头：“谢昭容天恩。但红雨体弱，二十杖极有可能会要了她的命，娘娘仁心蕙质，万不忍见如此，奴婢愿为她受此杖刑。”杨昭容已经走出去了两步，听到这话，忽然转身，突兀说道：“若我忍见如此呢？”园内诸人气息匀得极悠长，唯恐稍有不是，便受牵扯。绮罗端的又磕了个头：“昭容仁慈，况且今儿又是至尊千秋万岁节，奴婢斗胆，为罪婢红雨求个恩典，求昭容留她一命。”两旁宫人见杨昭容沉默良久，不知她心中做如何想，亦不敢有所举动，半晌才闻她吩咐云喜道：“交给拟素，让她查查那个贱婢是何时入宫的，留她半条命，再打发出去。”云喜万没有想到一场血淋淋的官司，竟如此便了，忙应了下来，绮罗忙不迭磕头谢恩。杨昭容的唇角露出了一丝若有似无的笑意，回眸看了她一眼，亦是嘲弄，又如不屑，总归让绮罗心中冷冷打了个颤。
……
拟素亲自带人将红雨送回司乐司，又吩咐了太医署的医官，一时之间，房里乱了几分。趁着医官看诊的功夫，绮罗和拟素退回房外，拟素道：“红雨醒了，你告诉她，昭容下了令，我不敢不从，今儿就当是我对不住她。”绮罗回握住她的手，摇了摇头：“我知道，要是今天不是你，恐怕她去的就不是半条命了。”看着绮罗凉得乌青的脸，拟素半晌方叹了口气：“日后你们当心些，杨昭容今日虽然放过你们，可谁也说不准下一次可还有这样的运气。”绮罗点头称是，旋即问道：“你可知红雨究竟是犯了什么事？”拟素答道：“不知，云喜传下来只说她惊了驾，其中曲直，尚未可知。况我听说，红雨惊驾时，昭容身边只有云喜伺候，各种缘由，恐怕只有她们三人知道。”顿了顿，终又补了句：“昭容素来不是好相与的，你日后切莫再像今日这般莽撞。”绮罗握住她的手福身谢道：“是，你说的我都记住了。”
……
红雨受杖前，受了极寒，冷得浑身直在哆嗦，绮罗替她虚虚搭上了一条被子，又去绞了热帕子敷在她额头上。她浑身上下都由青盐搓了一遍，伏在榻上额上冒着虚汗。红雨被灌了药，昏沉沉地睡在屋里，身子就跟僵痹了般，由腰以下浑然痛得没了知觉。只听到风打在窗棂上，掀得去岁张贴的已松垂下去的窗纸呼啦作响。
像极了小时候，家里没什么钱，几堵墙上满是破洞，风就从洞里灌进来。阿母搂着她和阿兄，哆嗦着取暖。那时候她天真得很，问她阿母：“阿母，我们什么时候才能住得上平康坊里的大宅子？”阿母看了看自己土夯得斑驳的墙，笑吟吟地说：“等阿雨长大就可以了。”
她一直以为自己长大就能带着阿母住好房子了，一直盼着长大。那一日她在檐下玩弄石头，阿爹忽然就冲了进来，抓着她的手臂就往外面拖，一路拖到皇城根下，她哭破喉咙，都没有等到阿母出来找她。然后她住进了大房子里，这房子比平康坊内的那些房子还要气派得多，只不过她是住的最幽暗最潮湿的那一间，不过总算是可以遮风挡雨了，唯一的遗憾就是阿母没能一起来。
虽然有人欺负她，她洗的衣服总是最多，一双黑漆漆的手愣是跑得发白发皱，又皲裂开了无数的小口，每到冬天就流血不止，就这样还要被打被罚被骂，她也不觉得苦，至少有的吃有的穿，偶然还有人会救她。那天她只当自己逃不过那顿鞭子，闭眼仰头等了许久，鞭子久久没落下来，反倒听到一个温润如春雨的声音：“好你些奴才，竟也学会踩低捧高了？”
她记得，那时也下着雪，打在松竹的叶子上，飒飒的。那人肩上头上都落了雪，一身窄袖猎装，朗眉星目，像是九天踏月而来的谪仙。
“这是一盒冻疮膏，一日三次，抹在手上，你的冻疮很快就能好。”
听了这句话，她本该笑的，嘴角却在微微颤抖，眼里的热泪强忍着，直忍得心里翻江倒海。她不敢抬头细细看他的面容，只一个劲地磕头——那是她毕生所得唯一的一点暖。
绮罗见她唇齿翕动，忙贴到她唇边，问道：“在说什么？”她说的话含糊不清，一个字也听不清楚，贴了半晌，方才分辨出来，原来她反复说的是：“寅生寅生。”
李炎送的那条猞猁一直就是红雨在照拂，她给它取了个名字，道它是寅年所生，所以叫它“寅生”。
