次日放晴，一连下了好几日的雪终是停了，雪风飒飒，割在脸上，打得绮罗生疼。树梢的雪霰子由风吹落下来，粘在身上，顷刻便化作一小滴冰凉入骨的冰水。她打了个寒颤，扶手而出，踩在雪地的脚步声沙哑深沉。当值的侍卫见她穿了身乐工的宫装，稍稍盘问便放了行。她匆匆行过池苑楼阁，猛抬首看向中门。这道门连接了前朝和后宫，她踌躇良久，摸了摸手腕上浮青的浅痕，终是一头扎了过去。
前朝与后宫风格迥然各异，后宫多山水亭台，花鸟鱼虫异彩纷呈；前朝肃穆非常，飞檐斗拱，处处彰显天子气度，偶有翱鹰盘旋其上，嘶鸣声声入苍穹。云喜派过去跟着她的人，见她经过层层护卫，畅行无阻，与中门侍卫不过斡旋片刻，便启门放行，不由诧异。巴巴上去问，侍卫对含冰殿的宫人素来客气，隧道：“她有金吾卫堪合手本，我等方才放行。”那人微微愣了愣，道：“为何她会有金吾卫手本？却是何人堪合的？”侍卫一五一十回答：“是前金吾百里将军所堪合。”
绮罗从中门出来，依照记忆中的路线前往宣政殿，天已不早，日头升起，从云层中洒出金光，照在雪地上，金光点点，道旁两侧栽种的梅花飘散出幽幽香气。她走了许久，终见四周侍卫森然，持戈矛立于龙尾道侧边，便知自己找对了地方。她抬眸看了看眼前的高楼重宇，不知怎的，突然想起幼时自己背过的一篇文赋中的内容——左翔鸾而右栖凤，翘两阙而为翼；环阿阁以周墀，象龙行之曲直。夹双壶之鸿洞，启重闺之呀玻磺魈猛慷未半，望宸居而累息。惟上圣之钦明，爰听政而布德；去雕几与金玉，绌汉京之文饰。炽丹雘於崚嶒，抗重霄而竞色。
彼时她尚在江州，所见所知最多的便是粉黛青瓦的民居，方寸间精巧玲珑，不能理解文赋中勾勒的高楼重阙，唯今所见，不禁感慨“此身已在宣政殿，更向何处问长安”，含元高高在上，如伸手可摘星辰。她来的却巧，正是朝臣下朝的时辰，有臣下三三两两自殿内缓缓行出。不由避于于一旁，时而引颈长望，等了许久，方见李炎和李溶远远行来。
朝堂之上，皇帝颁发敕令，引李训入相。李炎方行出殿，李溶便上前道：“阿兄，前日里底下人打了头精瘦的梅花鹿，阿兄今日不如过府，我们烤鹿饮酒。”四目相对时，李炎却笑了笑，道：“却是不巧，昨儿我邀了凤歌，与他辞行。”李溶想了想，遂道：“既是如此，多一人不过多双筷子的事情，不如日下你们同来。”李炎又几番推辞，他却盛情难却，只得应下。又行了两步，李溶讶然道：“那不是百里家的小娘子吗？怎么会在这里？”
李炎顺着他的目光看去，绮罗正立于华表之外，定定将他看着，咬咬牙，方才大着胆子招了招手。李溶别有深意地笑笑：“原是在等阿兄。”说罢，又道：“既然阿兄有约，我便先去，稍稍我便着人去请凤歌，阿兄下午早些过府来。”李炎点点头，兄弟俩见礼道别。
绮罗极少到此处，手脚不知如何安放，又不敢贸贸然上前，只得立于原处，焦心相候。李炎快步向前，见了绮罗道：“怎么到这里来了？”绮罗在安王府上听他们说起过李炎上朝的日子，此时知道并无寻错人，施礼道：“奴婢斗胆，有件事情想要请教大王。”李炎淡淡一笑：“什么事情，竟会让你这般用心来寻？”绮罗四下环顾一圈，咬唇道：“此处人多眼杂。”李炎见她小心谨慎，心中虽有疑惑，却按捺下去，对她道：“随我来。”
他熟稔在前带路，经过了花木游廊，深墙池苑，眼前的景致却已经熟悉下来，不难分辨这是去往浣衣房的路。她眉头一皱，李炎却从中道折进去，行了数十步，现出一道破败的宫门来。李炎掉头对她笑道：“到了。”推门而入，迎面而来是呛人的尘埃气息，她掩了掩唇鼻，随他进去。庭中杂草森森，隐于大雪之下，无边萧索。绮罗分外困惑，不由看向李炎，他在院内踱了几步，负手立于檐下，问：“是不是疑惑我怎么会知道这个地方？”绮罗摇头道：“大王天王贵胄，在大明宫中长大，自然比奴婢要熟悉。”李炎却道：“幼时我在这里待过一段时日。”绮罗微微一怔，黄妃当年极得圣宠，居所分明是现今王昭仪的含冰殿，又怎会是眼前这方年久失修的院落？在她怔忡的片刻间，李炎看着雪下泛黄的草色，似怀念：“那却是我此生最快乐的一段时间。”绮罗呆立了半晌，方道：“来日方长，大王欢喜的日子会如星辰日月，光辉不绝。”李炎淡然一笑：“过往之事，不提也罢。”他掉头看向绮罗，问道：“今日你特地到宣政殿等我？”
绮罗点点头：“是。奴婢想请问大王，寅生的父母是从何处得来的？”李炎皱眉：“寅生？”绮罗忙道：“寅生便是大王赐予奴婢的那头猞猁。”李炎闻言，嘴角微微上扬，思虑片刻，道：“前两年皇兄带着我们秋猎，王中丞猎得一头猞猁，赠与我的。”绮罗自袖中取出一册书，递给李炎，道：“请大王过目。”李炎接过翻看，里面写的都是些禽兽习性，不解道：“这是何意？”绮罗道：“奴婢听说，猞猁格外机警，嗅觉灵敏，在它们幼年时教养驯化，能随人狩猎、寻人，为人之所不能为，可有其事？”李炎越发茫然：“长安确有许多大户之家以猞猁为猎。”绮罗长吸了一口气，道：“奴婢还听说，若是上一辈一旦如此，极有可能因亲缘关系传给下一代。”李炎道：“有话你不妨直说。”
绮罗得他首肯，方道：“奴婢以为，寅生父母，是经由教化过的。”李炎讶异不已：“何出此言？”绮罗顿了顿，将寅生前日所为一一道出，它如何在珠镜殿外发狂，见了自己后又是如何反应，李炎听得，眉头一紧一松，不禁问道：“那畜生可伤到你？”绮罗摇头：“红雨及时出手制止了它，它未伤到奴婢分毫。”李炎这才微舒一口气：“听你说来，寅生倒十分古怪，两桩事情凑在一起过于巧合。”绮罗道：“其中是非曲直，奴婢不敢妄下论断，奴婢仅以所知相告，让大王心中有底，以免为他人背后算计。”她抬头看了一眼李炎，缓缓道：“至尊每有狩猎，必携大王同行。”她言尽于此，李炎却兀的一惊，生出些惊异来，面色猛然变得煞白：“这其中可会有什么误会？”
她自袖内抽出一块布料，递与李炎：“是否误会，大王回去尽可一试。”李炎看了看那张巴掌大小的布料，问：“这是何物？”绮罗垂着头，面颊倏的红了一阵，方低声答道：“那日昭容召奴婢，奴婢穿的是这身衣物，夜间百思过后，觉得这件事情甚为蹊跷，乃从衣物上裁得此布。如果大王所养猞猁当真是他人别有用心而作，必会对布上残余的昭容的气息有所反应。”
李炎未觉绮罗竟有如此玲珑剔透的心思，微微愣了愣，方接过，道：“好。”绮罗抬眼看了看，只见他一手食指按着睛明，两眼之下俱是郁青之色，露出些疲态来，亦知近来李宗闵拜相，李德裕远放，朝中翻了个天，李宗闵一派与王守澄渊源颇深，而王守澄和长安王家又有千丝万缕的裙带关系，他的日子定然也不好过。想了想，道：“若是无事，奴婢先行告退。”李炎点头“嗯”了一声，绮罗福身行礼后，退步而出，方行至门前，突听李炎唤了她一声：“绮罗。”她顿足回身：“大王？”
李炎微微笑了笑：“寅生这个名字，很好。”
……
出了大内回颍王府的路程不算太长，却也不是太短，以往上朝，御马而行，觉得时间过得倒是飞快，今日李炎却觉得格外长，走了许久都未到。下马时，李炎将马缰往小厮手上一扔就去了内府，折回书房。下人见他面色铁青，一言不发，个个面面相觑，逐至书房，为他解去狐氅，又捧来藻都热水，伺候他净手洗面。一番收拾后，脸色才微微回了春。
屏退下人，他独坐在窗台下，看着院子里新雪初霁，白茫茫的树梢是不是有觅食的鸟儿栖息，停在枝头，拂下大朵大朵的雪花，沉水香气在这通透的天气无比厚重，坠在他眼皮子上，使人无端疲累。雪风湿凉，面上不一会儿又由风吹得毫无知觉。毫无征兆的，他自怀中扯出绮罗与他的那块布，像是打定主意：“来人。”候在外头的下人巴巴进来：“主子有何吩咐？”李炎道：“叫驯兽园那边的人将王中丞送的那头猞猁找来。”
