天色晦暗，云幕低垂，北风一阵紧似一阵，午后天幕晴光灿烂的样子已消失得无影无踪。琉璃瓦上覆盖的严霜由风吹去大半，单檐歇山顶飞扬的角上，已露出大片斑驳的明黄。回到司乐司，离掌灯还有很长一段时间，绮罗和红雨将榻上的床几抬了下去，另抱了床棉絮出来，便拥着夕月先躺了上去。她仍是淌泪，一张脸哭得迷迷糊糊，眉黛和胭脂混在脸上，斑驳若脱了塑的雕像。化雪的天，尤为寒冷，屋子里拢了火盆，还觉得冷。红雨到廊下拉燃风炉，烧起热水，绮罗走过去拿铜箸拨火，不想却是乌沉沉的触不动，不由笑道：“红雨又犯馋了。”
红雨端了铜盆从外面进来，嘴里道：“这不还是以前夕月教给我的么。”绮罗又捅了捅炭灰，道：“夕月，眼下你这样子也是没有法子，要不先睡一会儿，明儿天亮，阿兄应该就能回大内，到时我再去问问。”火盆自里尽是哔啵之声，夕月抱膝，偏过头去，半晌才回道：“她只当我在大内谋了什么了不起的差事，一直以我为傲，却不知道在大明宫里，我是最微末不足道的，眼下她害了重病，我都无法亲至榻前喂一勺汤药。”绮罗唏嘘一阵，捏起被角，披在她身上：“我阿爹阿母常说，为人父母，但求子女平安，什么大富大贵的都不强求。咱们虽都是大明宫里最不起眼的人物，但伯母知道你一路走得祥和，与人无犯，也当心满意足。”夕月哀声一叹，转过身去擦眼泪：“心满意足，她自然是心满意足，从小到大，她所求的就不多，只要嫡母不欺辱我，长姐长兄不欺负我，她便心满意足。”红雨实在憋不住，连忙支起身子拉她：“快别哭，你好歹还知道阿爹阿母在什么地方，我进宫的时候只有六岁，现在都快十年了，我阿爹阿母从未来看过我，前年上元节我去以前住的地方，那里的破房子都拆了，阿爹阿母到什么地方去了都不知道。你总归比我好，还能用俸禄孝顺伯母，我……”话说倒最后，劝人的倒跟着大哭起来。绮罗哭笑不得，却也只得一会儿拍拍这个，一会儿拍拍那个。
两人哭了半晌，终于折腾得筋疲力尽，个个红肿着眼眶，绮罗绞了热帕子给她们洗面，想着下午那般折腾，三人都没吃什么东西，冬夜漫长，注定难挨，便到外面小灶间，点了炉子，一口锅里下了面疙瘩，另一个炉子放枸杞和红枣，冲上清水烧了半锅汤。打整好吃食，再进屋去，榻上两人拥被而眠，睡梦中还皱着眉头，时不时小小抽搐一下。绮罗看着碗里一缕升腾起来的热气出神，小小屋里的三个人，谁又不是可怜人呢？只是她的可怜怜到骨子里，千般万般，与谁人也说不得罢了。
她把面放在案上，用细眼棉布罩住，寻思着明儿早上起来热一热还能将就对付一下。罩了饭菜，正要熄灯上榻，隔着纸糊的窗屉子，她看到一盏羊角风灯沿着墙根缓缓而来。本以为是下值方归来的宫人，眼睛却瞥到那人腰间束着的官带，却是一把文官身上常见的玉带。推窗看，来的只有一人，暗淡的火光硬着银白的铠甲，一手提着灯，不断往房门前的番号看去，走走停停，眼见就要过来。绮罗忙穿了鞋迎出去，北风夹杂着雪霰子，打在脸上生疼生疼。她抓紧领子一溜小跑，地面结了一层冰，脚下直打滑，扶着夹道的砖墙才走到风灯跟前，急急叫了一声：“远舟。”韦元沛抬头看了看她，又将风灯凑近她面前，“哎呀”一声，道：“你怎么在这里也不吱一声，叫我好找。”
绮罗道：“你为何到这里来了？还未下值？这个时辰宫门恐怕已经下钥。”裴元沛道：“我当然知道。今日翰林院还有些事情没做完，我特意进宫来，方才我碰到凤歌了，他让我来给你带个话。”绮罗心倒是猛然颤了颤，半晌才敢开口问：“什么事？”韦元沛笑了笑，道：“他说你让他办的那件事情已经妥当，还说请了大夫去看过，大夫开过药，说只需静养几天，按时用药，便能痊愈。”绮罗不由喜道：“可是真的？”韦元沛点头笑道：“我岂有骗你的道理，你独说说，长这么大我骗过你什么？”绮罗睨了他一眼，啐道：“还指望你入翰林后能稳重些，却还是这副样子。”话音方落脚，身后传来“嘎吱”一声开门声，却是夕月从里面走了出来，嘴角微垂，凄恻道：“我阿母真的没事了？”凤歌当时行色匆匆，拉过他也未说究竟是何时，只让他交代人得救了，眼下却不知要如何作答，遂只好将原话又复述了一遍。夕月喜极而泣不住福身行礼，惊得裴元沛不住揖手还礼，倒叫绮罗一顿好笑，连忙将裴元沛打发了出去：“还不赶紧做事去，仔细明儿早上林学士打你板子。”裴元沛笑道：“林学士可不像你们陈姑姑，尽会打人板子。”绮罗晓得他素来以取乐自己为趣，遂也不去张罗他，只挽了夕月的手臂，道：“我们回去吧。”走出两步，裴元沛忽的在身后开口问道：“凤歌道你不同他们一起去安北，却是为何？”
绮罗身子忽然一僵，半晌才回过神来，背过身去朝裴元沛一笑：“你想知道？”他一扫平常吊儿郎当模样，正色道：“齐大非偶，这宫里终归不是你的出路。”绮罗看着他手中那点微弱的光芒愣神，站了一会儿才宛如无事，问道：“你也觉得我该去安北？”他煞有介事地点了点头：“是。”绮罗莞尔：“你若能将那部《诗经论著》做出来，我就出宫去。”说罢便挽了夕月朝屋里走，裴元沛恨得直跺脚，指着她的背影咬牙道：“你便等着瞧，总有一日我能将它著出来。”绮罗头也未回：“静候佳音。”
走了一阵，夕月回头望了望，看到裴元沛挑着风灯一脚深一脚浅走远了，这才恋恋不舍回头，跨步往院里去，低声问绮罗：“你们说的《诗经论著》是什么？”绮罗在廊檐下拍了拍鞋上沾了的碎雪，轻声细语地回答：“以前小的时候，裴元沛背诗背不过我，作诗也作不过我，被他阿爷劈头臭骂了一顿，他便立下豪言壮语，此生定要做一部《诗经论著》，总要比我强。”说着倒没忍住笑了起来，夕月“嗳”了一声，脸上虽也带着淡淡的笑，实则不明绮罗究竟为何而笑。她小时因受嫡母长姐欺辱，少有机会念书习字，大户人家闺女学的那些个琴棋书画她一样没学，年纪小小险些误许他人，去了半张皮才保全清白。这些年来过得不好却也不坏，此时却有些懊恼，小时为何怕挨打，没去墙头多听两天书，忍不住问道：“这书难作么？”绮罗受不住冻回屋去了，双手往热水里一泡，又胀又痛，直痒到骨头缝里去了，她道：“诗三百，字字珠玑，远舟是个磨蹭的性子，等他那论著出来，恐怕我早就入土为安了。”如是一说，夕月倒也笑了笑，忍不住去想方才昏暗灯光下映衬出的那张俊脸，不由得耳根发起一阵痒来，再一摸，竟烫得灼人。
滴水成冰的夜里，最是透寒刺骨，窗外那呜咽的风声，犹如在耳畔，饮泣了一夜。夕月第二日起来，便觉得有些无精打采，强打着精神下榻梳洗，方净了脸颊，绮罗惹了昨夜的汤面来，问道：“脸色这般差？是不是受了风寒？红雨惯来睡相不好，昨夜只听她在榻上翻来覆去，莫不是夺了你的被子？”红雨嘟囔：“日日我都同你睡，没见我夺你被子，害你受寒。”绮罗睨了她一眼，笑道：“那还不得归功于我这一身皮，早教你折腾得风寒不侵体了。”红雨气鼓鼓地扭头喝汤，夕月笑说：“我哪有你说的那么矜贵，过会儿子我熬一碗姜汤，喝了就好。”绮罗握了握她的手，道：“你脸色不好，又烫得吓人，今日告个假，躺着养一养。”她道：“不成，我昨儿就已告了假。昨日母亲害病，今儿我好歹得回去看看。只因昨日那个时辰，我出去后定难在宵禁前赶回去，是以才厚着脸皮来求你帮忙。”绮罗呸了一声：“找我帮忙还要你厚着脸皮，我在你眼中可成了什么人？”
夕月拉着她的手，柔声道：“算我说错话，你别同我介意，可好？”绮罗这才露出点笑意来，道：“正巧今日我也要休旬，不如一同出宫去？到时我差人送你回去，也免你行路之苦。”夕月倒再未推辞，点头应下。
用过早膳，绮罗刷洗完了碗筷，便到陈姑姑处去告假，陈姑姑待下宽厚，并未为难，只草草问了几句，便堪合手印文书，放了她的行。
