每有旬假，暖雪必会至宫外接她，这回亦不例外，和夕月方行出宫门，暖雪便跳下车辇，迎上前去：“小娘子。”绮罗如常将包袱递给马夫，他再去接夕月挎间的包袱，道：“小的帮娘子提。”夕月神色却猛地紧了紧，十指紧紧扣着怀里的东西，颇有些难以适应：“不劳尊驾，我自己提着就可以。”暖雪抖开一条狐裘披在绮罗肩上，又替她系好绦带，笑道：“些许日子不见，小娘子又长高许多。”绮罗睨了她一眼，道：“就你嘴上跟抹了蜜饯似的，话说得人心里甜丝丝的。”暖雪掩唇一笑，见了夕月，讶然道：“小娘子也不早说，行前未多带见氅子，却叫这小娘子挨了冻。”夕月从旁暗暗将暖雪打量，只见她眉如远山，眼含秋水，生得极美，一身衣衫亦是上等绫罗所织，再看自己身上一般寻常黄麻，心上不由微微一涩，遂道：“不碍事，总归也要不得些时辰，就能回家。”绮罗扯开脖子上的绦带，披在夕月身上，道：“本就受了寒，再莫给冻伤。”夕月浑身犹如掉进温暖的云端，狐裘细腻柔软的触感贴在脖颈肌肤上，细袅袅、软绵绵，暖意就那般钻进身躯里的各个犄角旮旯，惹得那身皮都躁动起来。
上了车辇，暖雪怕绮罗挨冻，连吹了两个手炉，塞进她手里，这才双手合十，朝掌心呵了口热气，道：“听说安北府那边比长安还要冷许多。”一听到“安北”两字，绮罗便忍不住心口微颤，半晌才愣愣点点头。暖雪双眸微微垂了下去，声音矮了下去：“只是可惜，奴婢再不能去服侍小娘子了。”绮罗一惊，道：“这是如何？”暖雪咬唇，半晌没挤出个所以然来。绮罗胡乱猜：“阿爹将你许了人？”暖雪一连“呸”了好几声：“小娘子好不臊人，却不为其他什么，只因九如娘子还要在长安住上一段时间，夫人教奴婢打点，况且，你们去后，府上总还得有人照看。”说着，声音倒有些怆然：“奴婢只当去了北府还能伺候娘子，却还是落了空。”绮罗道：“九如这亲省得倒乐不思蜀了。”暖雪小声笑道：“依奴婢看，九如娘子却不像是来省亲的，更像是在待价而沽。”绮罗睨了她一眼：“还没瞧出来，你竟然有这份胆子，叫阿母晓得，看不揭了你的皮。”暖雪吐了吐舌头，打着哈哈糊弄过去。
车辇先到将军府，绮罗邀夕月入府行宴，但她挂念阿母，遂婉拒辞别。绮罗不好相留，遂由暖雪扶着下了辇，又嘱咐马夫将她送回去，这才往府内走。走出两步，却听身后夕月唤了声：“绮罗。”驻首回望：“怎么？”她胡乱去解颈上的带子，不知绮罗打的什么结，她越是要解，越是摸不着头绪，越发的乱，遂道：“你的氅子。”绮罗道：“化雪天冷，你穿上就是，一凉一热，最是容易受寒，府上也不却这么件衣裳。”夕月手还摸在柔软的狐毛上，呆呆“哦”了声，心里百转千回，自己终其一生都难以拥有的珍宝，有的人却弃之如敝屐。
将军即将往北府赴任，府上下人已开始收整家业，打廊下经过，不少房内已收拾一空，唯有整整齐齐的箱笼摆在屋子中央，只等临行前来人去收，下人个个都忙忙碌碌，似有做不完的事情。夫人在佛堂，跪在佛像前，念经极为虔诚，皓皓雪色打窗棂透进来，洒在她发上，泛出丝丝银白的光。绮罗看着晶莹如雪的银丝，便觉得难过。念完一轮，她道：“吩咐膳堂，佛前供果该撤了，观音净水也该换了，再准备些斋饭，明儿天晴，去趟大慈恩寺。再去门房看看，小娘子怎的还没回来？”绮罗鼻头酸了酸，屈膝跪了下去，道：“阿母。”夫人一喜，转过身来，嗔道：“进来也没个声响，我若一时半会儿念不完经，小心腿给你站麻了去。”绮罗挽着她的臂，回到榻上坐定，绕到夫人身后，轻轻拿捏她的肩膀，道：“阿母念多久，女儿等你多久。”
夫人拍了拍她的手背，笑了笑，忽的问道：“回来见过阿兄没？”绮罗摇头：“女儿先来向母亲请安，回头再去找他。”夫人微微叹口气：“回头你去跟他好好说一说，你们兄妹自幼感情便好，你的话他能听进去几分。”绮罗侧目：“怎么？”夫人道：“九如那孩子我看着着实喜欢，温婉大方，又乖巧懂事，和凤歌也相配。可凤歌那小子，我话刚开了个头，他就口口声声说什么要建功立业。你说这话混不混，建功立业，和娶妻生子又不相悖。”绮罗喏喏：“是。”夫人拢了拢她鬓边的碎发，道：“凤歌若是有你一半聪慧懂事，阿母也就心满意足。”绮罗抿唇笑了笑，手上也没闲着，一面给她捏肩，一面道：“阿兄自有他的福分。”绮罗笑起来时嘴角有两个小小的梨涡，自入大内以后，说话又总是慢条斯理，一字一句都琢磨了又琢磨，格外小心，不似从前在府上，处处散发着天真烂漫的气息，教人爱极。
夫人道：“宫里的事情都交接清楚了？再过几日我们也该启程。”绮罗心里颇不是滋味，原来凤歌还未告知他们，张了张口，又不知要如何说出，夫人等了半晌没等到回音，忽然掉头将她看着，眸中流出讶色：“绮罗，你心里还有别的主意？”绮罗咬唇，片刻后跪倒在她膝边，道：“阿母，女儿不孝，不能和你一起走。”夫人如惊鼓擂面，捧着她的脸，道：“傻孩子，你可是犯糊涂了？”绮罗见她目光炯炯，紧紧盯住自己，便低垂着眼道：“女儿没有犯糊涂，女儿知道自己在做什么。”
夫人望着她，眼中无限怜惜：“你虽不是我亲生骨血，可这些年里，我待你视如己出，甚重于凤歌，唯恐你受下委屈。你小时候伤风发热，我在你榻边守了三天三夜没有合眼。你病好后，我又大病了一场。”轻轻执起绮罗的手：“你如今这般，无异于诛阿母的心，还说你不糊涂。”夫人腰间佩着一枚荷包，针线极为蹩脚，底下串着水色的穗子。绮罗想起昔日自己初学女红，打了这只荷包，颠颠送去给夫人。她也不嫌手工粗糙，乐滋滋佩在腰上，一戴就是许多年，穗子的水色都褪得发白。她待自己这般好，待自己这般交心，绮罗心下一片哀凉，手中攥着衣带久了，汗濡湿了潮潮的腻在掌心。越过夫人肩头，她怔怔瞧着窗外渐渐升起的日头，照在院子里开得正好的梅花上，那些梅花开得繁盛，殷红如胭脂的花瓣让那金色的日光映着，越发如火欲燃，灼痛人的双眸。而中只听得夫人轻柔如水的声音：“绮罗，阿母的心肝，跟我们一起去安北府，远离这是非之地。”一瞬间只觉得那一种悲辛无尽，涌上心间，凄楚哀苦，犹如秋水浩荡，绵绵不绝，她跪在地上，膝盖冻如针刺：“阿母，女儿不能走，女儿若是走了，那这世上就没人知道女儿的阿爹阿母究竟如何而死了。”她这话说得极快，夫人仿佛乍然没有听清楚，眼睛直直地盯着墙上的绘像，过了半晌，突兀地转过脸来，搽了脂粉的脸上白得毫无雪色：“你还惦记着这些事？”
绮罗怔怔的看着地面上的螺纹，大大的一颗眼泪便落在那纹路上，紧接着第二颗眼泪又溅落在那泪痕上，她道：“父母无辜枉死，女儿如何能不惦记？谁人都道薛朗是乱臣贼子，女儿如何能不惦记？遑论是谁，提起薛朗这个名字，都咬牙切齿，恨不能将他千刀万剐，女儿如何能不惦记？”她愈说愈是激愤：“他那般清逸俊采的人，怎会通敌叛国？究竟是谁要害他？害我们全家？”夫人本有一肚子话，见了这情形，倒也再说不出口，过了半晌，方才道：“一直以为你自小沉浮，性子只是比别人稳重些，却没想到，你竟然藏着这么深厚的心思。”绮罗慢慢抬首，捋过长发，轻轻喘了口气，顺着披散的头发摸索下来，抓起夫人的手：“女儿愧对阿母，其余什么事，女儿都能听阿母的话，唯独这桩事，若是女儿不弄清楚，几十年后到九泉之下也无颜见故人。”。
夫人轻抚着她的脸颊，道：“你和你阿爹一样，性子倔，认定的事情九条牛也拉不回来。”绮罗颊上还挂着泪珠，“阿母冤枉阿爹了，他素常最听你的劝。”夫人却道：“我说的是薛朗。”绮罗不由抬头，夫人又道：“当初朝中局势比现在更为复杂，穆宗在位，好玩乐，奉道门，宦官当道，朝局动荡，他官至中书侍郎，原有大好前程，穆宗欲立六子漳王李凑为太子，他支持的却是当今皇帝，也就是当时的江王。他数次在朝堂上与群雄论辩，阿爹几次相劝，让他收敛锋芒，他一持己见。几次三番，三番几次，劝了又劝，说了又说，他宁钢不折。随后你阿爹被派往边境，他担心你爹爹个性过于迂折，留在朝中难免为奸人所害，是以劝他与我们同去边境。彼时至尊不过少年，在朝中没什么势力，若是你爹爹走了，他必然毫无依傍，是以坚持留在长安。再后来，我们便听闻他被贬振州。等我们回长安时，什么都晚了。再后来，至尊靠上王守澄等阉党，被拥立为帝。谁都以为你爹爹在振州苦日子到头了，可谁又想得到……”末了，只余长长一声叹息。
绮罗脸颊泣涕涟涟：“就连他自己也以为能回来长安。”
