自兴庆宫出来，绮罗辞别李炎和韦太妃，退回司乐司。夕月和红雨都未在房里，屋里连个炭盆子也没生，一室冰冷，冻得人瑟缩不已。她焚了个手炉，塞进袖子里，便坐到案前，翻了翻桌上的谱子。方看了片刻，红雨便推门进了来，哆哆嗦嗦挪到绮罗身边，颤着舌唇道：“今儿明明都出太阳了，怎么还这么冷？这日头，竟跟假的一般。”绮罗见她直哆嗦，忙抽出毡子披在她身上，这一来发觉她身上就跟冰冻的一样，脸上破了几条小口子，挂着丝丝血丝，头发垂下几缕耷拉在脸门上，看上去就跟同人打过架一样，忙问道：“你的脸怎么了？”
红雨眼神闪烁，避于一边，喃喃道：“没事，就方才在外头摔了一跤，不打紧的。”她往旁边侧了侧，不教绮罗再看她的脸。露出个凌乱的后脑勺来，绮罗见她钗斜发乱，敛笑道：“你跟什么人学会说谎了来？有事竟连我也瞒着。”红雨讪笑：“我哪有……”话未说完，目光触及绮罗的眼神，但见她面上铁青，双眸板着，真真动了几分怒意，心里不由发了怵，忙抱着她的手臂晃了晃，乞饶道：“绮罗，你别恼，我告诉你就是了。还不是那个迎霜，今儿得了几句夸，嘴便碎了起来。方才我往司乐司签勾去，听她说了些闲话，一时气不过，同她争了两句，她便动起手来了。”绮罗打包袱里取出药水，拔开塞子，用干净的纱布蘸了往她脸上的口子上涂，边抹边问：“她说了什么？让你这么气不过。”红雨吞吞吐吐半晌才说：“反正是些骂我的话，不说也罢。”绮罗不由哭笑不得，手里下了狠，红雨吃痛，顿时倒吸了口凉气，她才悠悠道：“同人打架时不觉得疼，现在倒还抽起来了。她是不是说夕月凭着裙带关系，又没几分实才，才进了司乐司来的？”红雨捂着脸讶然问道：“你怎么知道？”
绮罗涂完一边，朝她使了个眼神，她会意，立马偏过头，露出另外一边脸来。绮罗答道：“我听到的恐怕比你听到的还要难听百倍，要是我个个都去计较，早就不知道折了几条胳膊几条腿了。”顿了顿，又道：“让夕月入司乐司我的确是起了私心，谁不想自己相好的人都在一处呢？这件事也怨不得她们说去，是以平常听了我都左耳朵进右耳朵就出，从来不打心里去。只素常对你们要比平常人严格些，就是怕被人说了闲话。人言可畏，大明宫又是个到处都是人的地方，一人一口唾沫就足以淹死人了。可如今我瞧着，夕月的心思倒是讨巧，心比天高，司乐司竟不像能留住她的地方。”红雨点点头：“可不，你是没听到她们是如何评说的夕月，说她尽思量着攀上高枝，自己脚下的东西也不顾。我委实气不过，这才上去和她争了两句。你说这大内之中谁未存着几丝期冀，没准儿她们心里头也惦念着早日被主子看上。大家都是一般的人，非得要她们在背后龃龉，将人议论了去。”
“就你性子直，同她碰了硬。只是现下什么都不说，你赶紧带着这药水送到迎霜屋里去，给她做小伏低赔个不是。”绮罗将药水塞到红雨手里，她脖子梗了一下，拒绝道：“凭什么？她挠了我，还要我去给她赔不是。”绮罗淡淡笑了笑，说道：“今儿夕月的琵琶错了一叠的音，那般场合也是无人注意，要是换做其他地方，恐怕早已累得咱们挨了不知多少板子。迎霜她们排演时一向费心思，都花了功夫在里头的，险些因为她一人的失误，这些努力都白费，心中难免有气。要是换了别人，没准早来我这里闹上了，可她非但没找我闹，同你打了架也未大做题目，说明她心眼亦是极好，这种人你赔个不是，就当交个朋友，也不算亏的。”
好说歹说，红雨总算揣着那药出了门去。屋里又安静下来，绮罗深深叹了一口气，不由得又想起唐尚仪的话，思来想去，竟不知要如何安排夕月是好。她的技艺是她手把手教出来的，她又是她亲自叫来司乐司的，打发去了太过不讲情面，留在司乐司又难堵悠悠众口，想了两回，都想不出万全的法子，以手抚额，又微微叹了口气。
……
过几日便是绮罗旬假，旬假前夕，她在屋子里收拾东西，红雨见她匣子里那套东珠抹额，忽的想起当日她托自己给夕月的东西还在她那里收着，遂并着自己的那套翡翠一并交了出来，说道：“当时只当你要走，才将它们分了出来。如今你留下了，这些东西我便也不要。”绮罗笑笑：“送出去的东西，哪有收回来的道理，眼下夕月母亲害病，她正在想法子，置办别院让她母亲脱了那牢笼出来安置，正是需要钱财的时候，留着去吧。”红雨想了想，遂道：“既是如此，东珠给她，翡翠我还你。”绮罗摇摇头：“夕月的性子，你还不清楚，心高气傲，若是你不收，她定会以为我怜悯她才送的这些，她未必肯要，你便收着吧。”红雨咬了咬唇，半晌方道：“留着这些东西，我的心里总是害怕，觉着你时时就跟要走一样。没收下，你要走总会惦念着我没个依傍，不至去得无声无息。”绮罗抬眼看了看红雨，眼中涌现出怜惜，这个相依为命了些许年的女子啊，总能触及她心底柔软的那一块，她道：“你放心，我不会去的，决计不会无声无息撇下你不管就去了的。”
红雨脸上这才露出一丝笑意来，靠在她身边，看她收拾东西，不无艳羡地说道：“真好，你每个月都能出宫回一次家。”绮罗知她入宫的时候年纪还小，后来再出去时，家中所有人都牵走，就连那块地皮也另起高楼，早已无处可归，遂道：“不然明儿你将旬假休了，我带你去看看现在的长安。”红雨眉目一喜：“真的吗？”绮罗点点头：“没错，总归现下阿母和父亲已去安北府，只我一人在家，你去了倒也能与我做个伴。”
半带兴奋，半带喜色，红雨忙不迭点头称是，并头睡了去。睡意迷蒙时，隐隐约约听得刘夕月窸窸窣窣入房来，吹了吹霜风冻焉了的手，出门打水洗漱去了。绮罗揉了揉眼皮子，爬起榻，等她再进屋，开口将她叫住：“夕月。”她探头看了眼，笑道：“还未睡呢？”绮罗抿了抿嘴唇，慢慢说：“明儿韦太妃要入宫为太皇太后伺疾，你辰时三刻左右到兴庆宫门前去候着听令。曲目册子都在你枕头下压着。”说罢，又嘱咐了句：“这事司里的人都不知道，你悄悄去就行，千万不用张扬。伺候太皇太后得要上心，不得出什么岔子。”夕月听得这话，自然喜不自禁，单独为主子奏乐，与众人一起在大宴上表演有着截然不同的意义。主子单独召唤，尊贵得多，伺候得好了，一路提拔上去也是常有的事情。可大宴上表演，既要有鹤立鸡群的才能，又要有无比的运道才有可能拾阶而上。况且太皇太后又人老体迈，感官不比其他主子灵敏，只需哄得她开心便好。她笑道：“我知道，你放心吧。”
绮罗又躺回榻上，隔了半晌，免不得心里还是不安，又添了句：“你是头一回去伺候主子，行事须得小心，说话也得斟酌再三，方能开口。”夕月重重点了点头，“嗯”了一声。
次日早，绮罗和红雨便收拾出宫，递交堪合文书，方行出宫门外，红雨见着平坦开阔的大道，路上人马如流，顿觉热泪盈眶，攥着袖子巴巴擦了回眼泪。绮罗哄着她：“人家都是入宫了哭，你这出了宫倒还哭了起来。”红雨抽抽搭搭地说：“入宫时我才五岁，阿母和弟妹都还在，现在也不知他们究竟在什么地方？当年家里那么穷，阿爹会不会将他们也卖去了别的地方？”绮罗是知道她的家世的，唏嘘不已，牵了她的手上车道：“若是有缘处，自会相逢。今儿先别顾着不喜，我带你去吃全长安最好吃的桂花糖糕。”马蹄轻扬，踏起一路碎尘，渐渐远去。
红雨打起帘子，见周边的街道越来越宽阔，行人去越来越少，不由发问：“这是什么地方？”绮罗回答：“这里是宣阳坊。”红雨纳闷：“我记得你家不是在崇仁坊？”绮罗点点头：“我阿兄临走之前，托了东西在颍王的宅子里，今日来取的。”红雨神色讶然，下意识摸了摸发顶的簪花，舌头都捋不直：“我们现在要去颖王府吗？”绮罗怕她怯场，遂轻轻拉起她的手，放在手心里，柔声道：“没事，取了东西就走，不过耽误片刻的功夫。”红雨又捋了捋鬓发，垂首轻轻点了点头。
