太皇太后招手唤他进来：“五郎多礼，快到祖母跟前来。”李炎缓步上行，半蹲于她面前道：“孙儿不孝，祖母有疾，不能亲侍膝下。”太皇太后摸了摸他的冠顶道：“祖母这里一应俱全，哪用得着你来伺候。孙儿心中惦念着祖母，祖母便心满意足。”李炎道：“孙儿自是惦记着祖母，只是近来事务繁多，少得空闲。”太皇太后含笑点点头，忽的又问起：“八郎呢？怎么没和你们一起来？”
嬷嬷趁势捧来炖好的燕窝，吟吟笑道：“主子，该进些食了。”太皇太后睨了她一眼，正要挥手斥她退下，韦太妃已接过炖盅，道：“我来吧。”嬷嬷狡黠一笑，忙谢道：“有劳太妃了。”韦太妃亲自喂太皇太后进食，她不好驳她的面子，只好强撑着精神勉强吃了小半盅。韦太妃边伺候她，边道：“八郎得大家看重，领了差事，正忙着。改天他闲了先来，再来给老祖宗请安。”
太皇太后点了点头，略吃了几口，便止了她，嬷嬷上前递来热帕子与她们净手，说道：“多亏太妃今儿在这里，否则老奴倒不知要如何哄主子进膳了。”韦太妃脸上露出一丝讶然来：“母亲没什么胃口？”太皇太后挪了挪身子，换了个舒泰的姿势躺下，道：“近来总是觉得身子不爽利，也没什么胃口，见着的东西大多腻得慌，也就是今儿见了你，心里高兴，勉强能吃几口。”韦太妃蹙眉道：“既是这样，那妾身便日日来看望母亲，伺候你用膳。”
太皇太后和煦地笑了起来：“哪能劳你这般辛苦？这宫里伺候的人多了去，知道你的这份心，哀家必能快些好起来。”韦太妃却不依，笑道：“底下人伺候得再是周全，也比不过妾身与母亲，总是断骨头连着筋，半点也不得含糊。”太皇太后再要说什么，李炎凑了上去，描补道：“母亲说得有礼，祖母这里不缺人伺候，只缺个陪着散心的人，母亲到此，既能陪祖母说说话，自个儿也不至成日闷在王府，倒也和洽。”太皇太后听他们母子一人一句，倒再推辞不得，只得道：“也罢，只是便要辛苦你了。”
李炎又道：“孙儿知祖母身子乏得紧，是以从司乐司提了个人来，叫她盘算了几首曲子，弹给祖母解解闷。”言罢，朝帘外拍拍手，绮罗怀着琵琶缓缓从半遮的帷幔后行了进来，屈膝请安道：“奴婢绮罗恭请老祖宗万福金安。”太皇太后无心听曲，年少时好热闹，过了四五十，便想要清静，对丝竹的心思渐渐淡了下去，兴庆宫竟已有好些年未有乐工来往过了。碍于李炎的一片孝心，太皇太后亦不好挥退，着了她起来：“弹些清淡的小曲就是，哀家要和太妃颍王说会儿子话。”绮罗垂目应“是”。
李炎朝嬷嬷递了个眼色，说道：“搬张墩子出来，赐座。”绮罗感恩地抬眼瞧了瞧他，告过谢后含笑坐于一隅，想了几首极其静雅的曲子来弹。先是挑了一套《忆江南》，娓娓动听，又不夺了他们谈话的声音，极为熨帖。
三人又说了会儿子话，绮罗闷头着意自己手上的丝弦，忽察觉有人在看她，直觉一瞥，竟和李炎的视线撞了个正着。怔愣之下，见他一双黑曜石般的眸子闪着薄薄的精光，映着光影，煜煜生辉。心头砰然一动，忙低下头去，脖颈刹那间红了一片，直蔓延往耳尖，手型一乱，竟错了一叠的音。李炎恍惚一笑，听得韦太妃又叫了他一声：“五郎。”端的回过神来，才想起太皇太后似在叫他的名字。太皇太后笑看向他：“五郎这是怎么了？魂儿都飞到哪里去了？”李炎躬身道：“孙儿疏忽，方才想到衙内的事情，一时错了神，请祖母责罚。”
太皇太后拈了块糕点递给他：“衙内的事情虽要尽心尽力，但你自个儿的事情也得上上心，不得每次我和你母亲提起时，都拿衙内的事情借挡。”她嘴角一沉：“五郎老大不小了，该是娶亲生子的时候了。”李炎深吸了一口气，心道果真还是提到这一则了，急急辩解道：“边事未定，朝政未稳，李氏江山尚未复兴，孙儿无心儿女情长。”太皇太后道：“边事未定，自有封疆将臣驰马为劳，朝政未稳，有相阁那十几个殚精竭虑，你娶妻生子也耽误不了复兴江山，再有，开枝散叶传宗接代也并非要你尽想儿女情长。”李炎张张嘴，正欲说些什么，韦太妃道：“祖母说得极是，这理由上回也用来搪塞过。如今我年事已高，八郎年纪还小，我在那边的时候也多了些，你这头总得要个当家的，将府内一干事等给你打理得妥帖，我这心里才踏实，你在朝廷里办事也少了许多后顾之忧。”太皇太后笑道：“正是这个理，别的不说，你王府上总得有人把事才行，莫不是你还巴着你母亲一把年纪上你那里主持你的家务去。”
李炎急得额生虚汗，道：“孙儿年纪还小，再晚几年论娶亲之事也还早。至于府内的事情，现下也倒四平八稳，未出过什么岔子。”韦太妃道：“再是四平八稳，可你堂堂王府，连个女主子都没有，传出去少不得别人垢谇谣诼，有污你的声名。”太皇太后从容帮腔：“就说太子，是你后生晚辈，年纪比你小得不少，哀家听说，前儿又纳了个侍妾。你这做叔叔的，倒落了下乘。”李炎哭笑不得：“孙儿至今尚未遇到一心意相通之人，心思委实没有放在这上头。他日若孙儿有了心尖上的人，必来请祖母为孙儿费些心神。”太皇太后噗哧一笑：“哀家说东，你偏往西。娶妻娶妻，吃饭穿衣，找个家世匹配，品行良好的女子，为你把王府打点规整，便也行了。至于那心上人吗？既然现在没有，便慢慢地寻，慢慢地找，就算你找到八十岁遇上了喜欢的，带进王府就是了。只是在这前头，你得有个妻，你得有孩子，你得有个人为你将府内一干事等打点妥当。又没人定下规矩，你颍王只能有一个王妃。明儿我就去找皇帝，让他在权贵门下给你找一个容貌品行皆是上乘的，封给你做王妃。他这当哥哥的，也该为弟弟们费些心思。”
李炎面上憋得通红，扬起脸来：“皇兄国事操劳，万不能因这点小事去叨扰他，否则孙儿便落下大罪过。此事容后再议便是。”太皇太后望着他，眼中无限怜惜：“次次都说容后再议，这回便听祖母的。”顿了顿，又轻轻吁了一口气：“祖母这身子骨一日不如一日，能为你们这些孩子打算的，也就这么多事情，能做一件便是一件，你若再要推辞，他日哀家抱憾去了也未可知。”李炎听她说得如此哀凉，心中凄零，千言万语萦于胸腔，张张嘴却一个字也吐不出来。韦太妃道：“祖母病着，尚为了你的事情奔波，可不能让人寒了心。”
三人谁也再未说话，殿内陡然静了下去，只有绮罗浅浅淡淡的琵琶声如珠玉噼里啪啦落在汉白玉的地面上。李炎沉默良久，方答道：“但凭祖母为孙儿做主。”太皇太后的手慢慢的垂下去，缓缓的摸着李炎的脸庞，轻声笑道：“好孩子，祖母定会为你好好张罗，找这世上最好的女子与你做王妃。”韦太妃闻言，忽道：“今日既已说到此处，妾身倒再想请一道恩。”她看向李炎，笑了笑：“忍冬那孩子跟着你也有些年成，她服侍你一直尽心尽力，没名没分好些年，底下人嘴碎，少不得风言风语的，她听到心里未免难受。况且孟奉御当年遭人算计，如今大家已为他沉冤昭雪，她也算是身世清白的良家子。若非孟奉御身死人灭，她没得去处，当年归家去，如今必也十分圆满。是以，这回万不能委屈了人家去，好歹给人家名分，否则下面人的口水怕都是能淹死她了。”
早先太皇太后便活络心思要给李炎张罗家世，他一并却了，也听过几回这个孟忍冬的名字，只知道她父亲当年是奉御，给敬宗皇帝一个妃子看诊时下错药方，闹出人命官司，被流放岭南去了，女眷皆充了掖庭。孟忍冬有几分能耐，不知怎的，后又被赐到李炎那里去了。倒的确有些年成了，遂点点头：“常听你们说这忍冬识大体，懂六艺，八郎很是舍不得，改日带进宫来给我瞧瞧。”李炎只觉心中憋闷，什么都索然无味，只答：“谨听祖母和母亲的吩咐。”韦太妃面上这才浮出丝欣慰来，对太皇太后道：“母亲想见她，妾身明儿把她叫上，一同来服侍母亲。”
四手缠握，两位妇人便笑了起来，绮罗正好弹到兴头，素手抡指，音色铿锵，直如千军万马踏在他的心扉上。
