跪了一夜，刘夕月便哭了一夜，不敢嚎得大声，只默默淌泪，泪珠子滴在衣服上过不了多久便结成晶莹剔透的冰珠。到后半夜，寒风侵来，她打了几个抖，绮罗不忍见，与她并肩跪在一处，扯了半面披风挂在她身上，相依偎着，倒没有先前那样冷了。
绮罗这才开口问道：“昨儿个究竟是怎么回事？我不是叮嘱过很多回吗？一切都要小心，千万要小心，半点马虎不得。”闻言，她又开始抽抽搭搭：“此事万不能全怪我，当时我正弹着琵琶，不知从何处跳出一只猫来，从我身上跃了过去，惊吓不过，我失手将琵琶扔在了地方。那猫便受惊，顿时乱蹿，蹿到至尊身上，往他脖子上抓了两道血痕。等我反应过来，太皇太后便赐了我死罪，教我在这里候着行刑。”吧嗒吧嗒两行眼珠子又掉了下来，绮罗心里也不大好受，她当时只想让她尽快使出些本事出来，好堵住悠悠众口，偏生忘了夕月是个一门心思往高处钻的人，少不得要生是非，却果真出了这样的事。她问道：“这件事过去了，你愿不愿意去云韶府待着？”夕月一脸决然，三魂去了七魄：“太皇太后赐了死令，你怕是也遭我连累至此。我还有什么以后？”掩面而泣，眼泪从指缝里淙淙流出：“我阿母还等我回去带她脱离苦海，没了，什么都没了。”绮罗轻轻拉着她的手，揉了揉掌心，柔声说：“放心，只要我没事，就不会叫你有事情的。”
次日一早，太皇太后方醒来，柳嬷嬷便入内伺候她更衣洗漱。刚套好外裳，正传膳进来，太皇太后猛地想起后院里还刑着人，问了问：“那两个丫头怎么样了？”柳嬷嬷道：“派人连夜看着，跪了一夜，这会儿就跟霜冻的绿叶儿一样，没甚精神。”太皇太后点点头：“也亏得是她们这些绿叶儿，跪了一夜，添些水份便又能活络起来，若是我们这些不中用的身子骨，这番折腾，恐怕另半截身子也得入土去。”柳嬷嬷连呸三声，忙道：“年下说这些话做甚么。主子硬硬朗朗的，定要长命百岁。可别再说这些晦气的话了。”太皇太后终究笑了起来，指着柳嬷嬷说：“你呀，咱们这把年岁的人，什么没有见过，什么没有经历过，生死有甚可怕的，有时候一了百了，去了倒还干净，好过要活着看腌臜龃龉。”顿了顿，又问：“打发人去瞧瞧，看看五郎什么时候到，别叫一朵水汪汪的水仙花给哀家折腾得败了。”
话音方才落脚，隐隐听到宫门外有脚步声，不一会儿廊下就有人请道：“主子，五郎君到了。”柳嬷嬷扶着太皇太后出外间坐好，捋平了氅子的外研，又走到门前打起了湘妃竹帘，道：“快请进来吧。”
片刻后，两人行至阁内，新妇细郎齐齐跪倒在她面前，高呼：“孙儿、孙媳给老祖宗请安，叩请老祖宗万福金安。”太皇太后喜得很，忙道：“快起来，到哀家跟前来。”遂起身缓步行至太皇太后跟前，李炎着一身朱红色盘金彩绣的吉服，头戴黄锦折巾，腰佩白玉带，脚蹬厚底六合靴，形容十分硬朗。随在身侧是一位约摸十七八岁的女子，身着花钗礼衣，面若满月，洁白无暇，两蹙螺黛描过的眉毛青山般横在眉骨，自有一种风情；双眸含水，瞧人一眼，看得人心里水涔涔的。太皇太后一高兴，便吩咐柳嬷嬷取来一柄天宫式如意、一柄三镶式如意，赐给孟忍冬。孟忍冬极其温顺，接过后又屈膝下去行礼，太皇太后一手扶住她的手腕，将她扶起来：“快些个免礼，又不是什么稀罕玩意儿，不过是哀家心头的玩意儿，她们才觉得有那么些贵气。”孟忍冬闻言，迟疑了许，便道：“既是老祖宗的心头好，妾身万不该夺人所好。”太皇太后和气地望了眼李炎，笑起来：“好孩子， 两柄如意是哀家的心头好，老五也是哀家的心头好，只要你们夫妻和顺，哀家便什么都舍得。”孟忍冬的耳根子都红了过去，抿唇悄悄看了看李炎，见他丰神俊朗，亦是偷红了脸，声音都不由低了下去：“妾身明白。”
又说了会儿子话，廊外忽的热闹起来，召来柳嬷嬷一问，原是内廷那边搬来应节的石榴盆景和其他花花草草。太皇太后喜道：“既是石榴，吩咐下去，给老五府上赐去三百株。”李炎起身拜谢，太皇太后又道：“内侍省那些个狗奴，约是知道今儿你要带新妇来兴庆宫，专挑了这个时候送花草。不过哀家心里当真是高兴，老五自小就是个好孩子，忍冬也是个好孩子。哀家年纪大了，就喜欢这些喜喜庆庆热热闹闹的事情，平素里哀家觉得这兴庆宫未免太过冷清了些。”目光转了转，最终落在小几边上的两个立式大花瓶上，不由一笑：“你瞧，底下那些人琢磨着哀家这儿没人来了，一向斜插的梅也没了。”李炎笑而起身：“祖母这儿怎会无人来？忍冬年纪少，不及祖母人情练达，许多事还要向祖母讨教，日后难免会常来常往。”孟忍冬亦描补了句：“大王说得极是，只望祖母日后莫嫌妾身聒噪便是。”太皇太后心里极为欢喜，道：“你们来，哀家高兴还来不及，怎么会嫌弃。他们廊外搬花也腾挪不出人手，五郎若是不急，便到园子里摘两枝梅，这个时节的梅花最是香气宜人，再过段时间，便要败了。”
李炎道了声是，柳嬷嬷便递上花剪，点了两个宫人随他去了园子。园子里四处寂静得很，没半点嘈杂声，偶尔有几只鸟鸣，亦不过转瞬即去。四面皆种着常青的松柏，行过水苑，踏过竹林，便是梅花正盛的地方。身后忽的传来一声呼唤：“大王。”背过身便见孟忍冬行来，问：“你怎么来了？”孟忍冬低着头细语：“老祖宗让我来帮衬着大王。”李炎点点头，复行二十来步，绕过月门，便看到廊外园子里跪着的两抹影子。恰是风起，吹得梅花簌簌而落，便是在那惊鸿一瞥间，他仿佛听到脑门里轰然一声，当心心口猛地一窒，脚下半分也挪动不得。孟忍冬催请道：“大王？”叫了两回，才犹梦中惊醒，心头万念闪过，回过神来，问：“那是什么？”宫人瞥了眼，道：“昨儿个冲撞了圣驾，阿清受了惊吓，现在还未寻到，主子罚她们在此候旨。”李炎沉目：“候什么旨？”那宫人只摇头：“奴婢不知。”
李炎点了点头，快步走上去。绮罗跪了一夜，又冻又寒，双膝下就跟有上万根钢针齐齐往里扎一般，酸麻疼痛，皆封在里头。瞧见李炎，挣扎着要起身行礼，顿时将那万般的难受都给提溜了出来，挪了方才半寸，便一头扎往地上，幸亏李炎手快，搀住她的双肘。惊魂甫定，回过头来，他温热的气息直涌面上，熏蒸在她受了一夜霜寒的肌肤之上，顿时泛起一抹霞色。离得那般近，近得李炎堪堪能将她眉心里藏的那颗不经意的小痣看得清清楚楚，肌肤如凝脂，一丝杂色也没有。她身上的那丝香气似乎也与别的不一样，透着股子木香，又夹杂着果香，总之，心里又猛的动了动，片刻许，方沉住自己，微侧过身，朝孟忍冬望了一眼。她吟吟一笑，上前替过李炎，搀住绮罗。绮罗嗓子眼干得几乎已经冒烟，声音破败似扯絮：“谢王妃。”李炎抬起头，问：“跪了多久？”绮罗如实回答，李炎又问：“老祖宗叫你们跪到什么时候？”
绮罗毫无方寸，垂着头，恹恹答道：“老祖宗恩慈，饶了奴婢们的性命，奴婢已感恩戴德，她老人家什么时候出了气，奴婢便跪到什么时候。”李炎负手侧向而立，头也没抬，只说：“糊涂！”她唬得又垂下了头，李炎略思索，便对旁侧的宫人道：“着两个人将她们送回司乐司去。”宫人迟疑片刻，不敢挪动：“可是……”
“老祖宗那里自有孤去说，有什么事情皆由孤担着。”李炎说得决然，宫人不敢再推辞。绮罗担心太皇太后因此事迁怒李炎，她决计不是个好因着自己的事情耽搁别人的人，颇有些为难。不及她话说出口，李炎便说道：“你尽管回去便是，有我在呢。”遂将到唇边的话又咽了回去，跪下去磕了个头：“奴婢谢大王、王妃。”孟忍冬笑得和气，又去扶她：“你身有不便，无须行此大礼。”绮罗微微抬头，看向孟忍冬，道：“大王、王妃大义，奴婢感恩不尽，不敢有丝毫马虎。”
吹了一夜风霜，她发髻微有凌乱之象，衣冠也皱皱巴巴，样子十分狼狈。孟忍冬这一看，心口顿了顿，忽的想起当日在王府里，李炎叫她将阿奴诞下的那只猞猁送去给了一个女子，女子便是眼前人，不知为何，心里隐隐有些堵闷，再三思索，却又毫无章法。
再入暖阁，太皇太后正斜卧在软塌上，身上胡乱搭了条毛毡子在身上，李炎和孟忍冬捧花入内，柔声将她唤起来。太皇太后伸了个懒腰，笑道：“觉得乏了，本打算略略坐坐，不承想竟睡着了去。真是越老越不中用了。”李炎道：“是孙儿去得久了。”
太皇太后道：“哀家知道，你是看到园子里那两个受罚的丫头了。五郎心地一向柔软，见不得人受苦。是不是？”李炎露出个笑脸来：“怪不得都叫祖母老祖宗，背后就跟生了法眼一样，什么事情都瞒不过您。孙儿听说那两个丫头冲撞得阿清不见了，惹得祖母动了好一会儿怒气。孙儿想着，阿清是老八敬孝心，原是为了哄祖母开心的，若因此惹您不快，便得不偿失，祖母宠着阿清那畜生，是它的造化，伤了人命反倒累它增下无边业障。”
