太皇太后别过头去，含笑端起案上的盏子，喝了一口，道：“虽是这个理，可底下这些人你不明白，放纵一回，撒了蹄子就去，非但不知感恩，反是变本加厉，越发不显得当差是该做什么不该做什么，没了分寸。竟连皇帝都敢冲撞，这等大逆不道的事情都做了，明儿不知还会闹出什么好歹来。”
李炎听了个七八分，又是阿清那只猫，又牵扯进了皇帝，不由头大如斗，思索再四，方道：“方才孙儿见她们跪了一夜，吃了好些苦头，想来应是长了记性，今儿又是孙儿带忍冬头回来见祖母，忍冬年纪小，心地也不够开阔，若是见了人命官司，难免梦靥难当，遂起了心，放她们回衙内去了。”太皇太后无奈道：“你呀，都这把年岁的人，心眼还是那么软。”又转脸对孟忍冬道：“现今你主着事，五郎心地软，你可得发着硬。若夫妻俩都心软，下面的人不会念着你们心好，只会觉着软弱可欺。”孟忍冬乖乖巧巧点了点头，笑应：“是，妾身听老祖宗的吩咐。”
日头已高高升起，日光打窗棂透进来，晒在人身上暖烘烘的。李炎侧身动了动，竟觉背心不知什么时候冒了汗出来。太皇太后转脸看了看更漏，说道：“还未到皇太后和宝历太后宫里去请安罢？”李炎嗯了声：“孙儿心中惦念着祖母，先往兴庆宫来了。”太皇太后点点头，道：“五郎心里有祖母，祖母十分高兴。可宝历太后是你嫡母，皇太后是你皇兄阿母，心里也得有她们。日后你和忍冬进宫，不必先来看哀家，先去探望两宫太后。”李炎迟疑了许，太皇太后笑呵呵道：“糊涂孙儿，你是哀家的孙子，哀家打心眼里疼你，来得早或迟哀家心里都不计较。太后那边你去得迟了，少不得她们多心东想西想。”李炎恭恭敬敬道了声“是”。太皇太后点点头，催道：“那便快去吧。”
夫妇二人遂行礼告退，方出了兴庆宫的大门，侯在门外的王府下人迎了上来，簇拥着他俩上了肩舆，慢慢向皇太后宫里行去。宫中现有两位太后，一名是先帝敬宗之母——宝历太后，另一位是皇帝生母——皇太后。李炎领着孟忍冬各宫觐见，正巧陈王也在此，叔侄俩又话了片刻，耽误了好些时辰，午时将尽方觐见完毕。宝历太后再三留他们用膳，李炎婉言谢绝，她无奈只得吩咐陈王：“去送送你五叔。”
陈王应声，李炎夫妇垂手退后，甫出了殿门，李炎便道：“成美回去吧，你身子骨一向不好，好生珍重。”李成美笑着一肃：“侄儿恭送五叔，谢五叔的疼爱。”李炎颔首登舆，成美在檐下目送，见他身影远去，方才折回殿内。
孟忍冬在李炎右手边上，微微侧目，见他一手支着额头，朱红吉服袖口上的金线在日光下煜煜生辉，袖口滑落寸许，露出一截小臂来，心里不由喜得非常，道：“大王现在可要回府？”肩舆直往西，李炎抬头，见就快到中门，突然吩咐停下。孟忍冬不明所以，追问了句：“大王这是要去哪里？”李炎直起头，笑了笑：“孤想去寻春院走走，不必等孤，你先回。”
孟忍冬素来晓得，寻春院是当年韦太妃居住过的地方，李炎偶尔会去一趟，什么也不做，就待上半天，心里都能安宁几分。不疑有他，谨慎道：“寻春院距此不近，让小西子跟着吧。”遂招来小太监，叮嘱两句，自己便走了。
李炎信步宫中，不疾不徐地走着。小西子是个小太监，没见过什么场面，因孟忍冬封妃，临时调拨过去伺候的，随在李炎身后，一言也不敢发。目光落在李炎的后脚跟上，眼角的余光却一直在打量周围的情形。重楼叠阙尽消眼底，松柏梧桐倒多了起来；渐渐的，松柏也远去，又多了几处宫殿来，也不知到了什么地方，李炎终于停下脚步。却也不进去，只从门东行到门西，又行到门东。在门口踱了几回步，就跟拿不定主意一样，站坐不宁。小西子不知其中的缘故，只看见李炎攒眉凝目，面上甚是焦灼，当下心中一凛，噤声不语，吸着干瘪的肚皮站得格外端正，脑袋深垂，连眼皮子都不敢掀一下。过了片刻，李炎方打定主意，唤来小西子，道：“进去找一个叫百里齐笙的，将这药送给她。”顿了顿，又描补了一句：“就说是孤赏的。”小西子躬身接过药瓶子，颠颠的往里面扎去。
绮罗和刘夕月折腾了一夜，身上的骨头就跟齐刷刷断了一般，生疼生疼的，回到司乐司正欲去洗漱休整，怎知红雨昨夜本来就病着，又因为担心她们俩，惊恐交加，一夜起来无数次在门口去看她们回来没有，吹了不少风，躺在榻上，也没个人经管，额上烫得灼人。绮罗她们进屋时还在说胡话，又惊又怕，强忍着疼痛到太医署抓了两贴药，熬了给她灌下，这才挪出空去打整自己。洗漱过后，看看抖开被子正要睡下，便听外头有人在问：“请问百里齐笙住在何处？”
不得已又急急忙忙，起身套好衣裳，迎了出去，正是小西子奉李炎的令来给绮罗送药，见了绮罗，忙打了个千道：“见过贵人，小的小西子奉颍王之命前来给小娘子送药。”绮罗忙道：“快请起。”小西子奉上药，绮罗接过，心中暗道，今日若非李炎到兴庆宫，她和夕月不知还要跪多久，心中已是感激，现在又送来了药，更是好话不尽。小西子临行前，她又想起昨日李炎封妃，自己上门时也未备下贺礼，遂叫定小西子，转身折回屋里，回来时双手捧着枚玉佩，她道：“大王昨日封妃，此等大喜之事，奴婢无以为贺，这枚玉佩是奴婢早些时候跟先生学习篆刻所做，虽不甚精美，取的是琴瑟和鸣之意，烦请你将它带给大王，奴婢恭祝他和王妃琴瑟和鸣，百年修好。”
小西子双手接过，心里纳闷，大明宫里普通乐工出手便如此阔绰，怪不得人人都想往宫里来当差。退出院子，李炎已到旁边一座凉亭里侯他，亏得小西子胆大，转悠了片刻，方看到亭中的主子。远远望去，微风轻轻浮动，撩起他披风的衣角，很快又落了下去，侧面如刀削玉立，颀长的身子立得笔直，贵气逼人让他不得直视。小跑上去，刷刷拍了两下袖子便跪下去行礼：“主子，小的回来了。”
李炎“嗯”了声，便眺望着不远处的一片梅林，不再吐一个字。小西子心中惴惴，以前也未服侍过李炎，摸不透他的脾性，素来在别的显贵下人面前听过几句，只闻他脾气格外好，待人也分外宽容。今儿自己伺候他，才觉得别人说的都是些浑话，主子分明不苟言笑，不仅不爱笑，就连话都是少的。负手立在亭中，站了好一会儿，忽而启唇问道：“她现在怎么样了？”
小西子忙道：“小的见她行动颇不便，腿上似乎有伤。小的去的时候听旁边的人说起，她屋子里住三个人，现在三个人都落下病来。”小西子听到李炎问他话，便开了话匣子，一股脑往外数豆子一样倒：“听说她屋里还有一个，病得极重，性命都险些赔进去了。”李炎含了脸，微微蹙眉，又不说话了。小西子偷觑了眼他的面色，见白霜浮面，心里一个咯噔，声音渐次低了下去，忽的又想起什么，呈上那枚玉佩道：“主子，这是绮姑姑送给主子的封妃贺礼，她说主子见过无边富贵，什么珠玉珍宝在您眼中也不值一文，这枚玉佩是她亲手雕的，不算上乘，可乃是世上仅有的孤品，又取琴瑟和鸣之寓。”
李炎瞥了眼小西子递上来的玉佩，通透玲珑水色十足，内有虹光萦绕，大若稚子巴掌，灿若明霞，莹润如酥。镂空刻着一琴一瑟，不比大家手法娴熟，线条刻得不尽如人意，婉转处生硬、直行处磕绊，李炎却粲然一笑，只觉欢喜异常。取来玉佩，放至手心轻轻握住，玉佩温润的气泽便慢慢浮遍全身。指尖摩挲着玉佩上的那把琴，刹那间掠过脑海的是浮光掠影，是电闪雷鸣，是久别重逢后胸腔激荡的风浪。太和四年有人在灞桥边将他救了起来，太和四年有人在丹凤门外的破天大雨中送了他一把伞。
往事在他脑海中不断回荡，冲撞在一起，一会儿是酸，一会儿是涩，千万般滋味参合搅着在一起，他竟不知要如何是好。相逢不是时，重逢不是时，进退皆为难。手指收拢，将那玉佩揽入掌心，沉声问道：“她还说什么了？”
小西子想了想，道：“回禀主子，她说愿主子和王妃琴瑟和鸣、百年修好。”
