“你可千万别这么想，你现在就是要好好读书，关于钱的问题，我跟你爸爸会想出办法来的。”尔古尔哈道。
“妈，你为什么不下山打工？你普通话说得好，出去打工肯定没问题。”阿依忽然说。
尔古尔哈面带忧郁地回答：“要是学校真的撤了，我还真得出去打工，不过，我要跟你爸爸商量一下才行。你要知道，我要出去打工，没准儿他又会骂我心野。”
阿依不屑地说：“我知道，他那个人就怕你跟别人跑了。他这个人，自己懒惰，喝酒赌博，把家里搞成这样，还不准你出去打工？”
尔古尔哈叹口气，说：“不说这些了，你一定好好学习，这样才能从大山里走出去。不然的话，你就要像村里那些女孩子一样，早早地就嫁人，然后生一堆孩子。要是那样的话，一辈子就完了。村里有多少女人一辈子没下过山，你想成为她们那个样子吗？”
阿依懂事地点点头，回答：“我知道，妈妈，你放心吧，我一定不辜负你的期望，将来有出息，让咱们家过上好日子。”
尔古尔哈叹口气，说：“阿依，你真的不要让我失望，你要是能好好学习，将来考上大学，再找个好工作，家里的负担可能会轻一点。”
阿依严肃地点点头，脸上充满悲壮。
跟阿依分开，她直奔吉伍学才家里。吉伍学才家在镇子最繁华的一条街的尽头，这栋房子共有三进，左边建有餐厅、客厅、鱼池、花桥，右边有花园、客房、厨房和仓库。四周筑有两米多高的砖石垣墙。门板、门斗、山墙等部位上，均雕刻或绘制有“虎头纹”。吉伍学才在这里搞了个所谓的民族宾馆，接待各地来的旅客。尔古尔哈在门口停车场看到了好多汽车，她不认识车子是什么牌子，只是感觉很贵。
尔古尔哈对门口收银台的那个长得妖里妖气的女人阿花说，自己是果吉村的老师要见吉伍学才。那女人皱着眉头厌恶地捂着鼻子，说：“你到门外去等，我去通知总经理。”
村里人都说这个高个子叫阿花的女人跟吉伍学才睡过觉，尔古尔哈见到她就想吐。那女人扭着屁股走进去了，尔古尔哈低头看看自己沾满了泥巴的黄胶鞋，也感觉有些不好意思，于是，背着背篓，蹲到了吉伍学才家门口。她忽然觉得头巾里有什么东西，赶紧把头巾摘下来，抖了一下，是一只不知名的小虫子。尔古尔哈摸摸头，发现头皮上被咬了个包，痒痒的。
吉伍学才好久也没出来，那个叫阿花的女人也没叫她进去。尔古尔哈蹲在那里，感觉有点饿，还是早上在家里吃了几个土豆，又走了好几个小时山路，真是饿了。街对面就有个面馆，上面写着“三元起”。尔古尔哈咽了咽口水，没再想吃什么，能省点钱就省点吧。孩子们在上学都每天吃土豆，自己如果吃一碗三块钱的面，那可是太不像话了。
终于有人叫她，这是一个冰冷的声音：“这不是尔古老师吗？怎么搞的？这么狼狈？”
她抬起头，正是村长吉伍学才，那个曾经想娶自己的男人。只见他衣着光鲜，满脸通红，看来是正在喝酒。尔古尔哈赶紧站起来，说：“吉伍村长，是这样，听莫色会计说要撤并校了，你看，咱村子离镇子这么远，一撤校，很多孩子就读不了书了。能不能跟上面说说，把学校保留下来？”
吉伍学才摇摇头，淡淡地道：“这个我没办法，这是县里的统一部署。乡长说了都不算，我说了就更不算了。你以为我没争取？为这事儿，我还请县里的人吃了饭。没办法，这是国家的事儿。对了，尔古老师，没别的事儿了吧？没别的事你就回去吧。我事情多，还要接待客人。”
“吉伍村长，麻烦你跟中心校说说呗，可怜可怜孩子们。真撤校，他们都得失学。这些孩子要是失学了，那就太可惜了。你看他们，现在还小，底子差，要是真的失学了，以后可就苦了。”
“尔古老师，你别这样好不好，我都说了我说了不算，乡长也说了不算。你啊，就不要再费心了，这事儿不是我们能解决的。你赶紧回去吧，我还要接待客人。对了，上回莫色会计跟你说把学校校舍卖给你，你怎么还不交钱？你要是不交我可卖给别人了。”吉伍学才皱皱眉头，有些不耐烦地说。
“吉伍村长，你还是容我把猪卖了吧，这几天下雨，路难走，过几天吧，过几天我一定交钱。”尔古尔哈面带忧郁地回答。
吉伍学才皱皱眉头，说：“你要抓紧，你可知道，我这是帮你啊。如果你不交，别人交了，村里欠了这么多债，有人交了钱要先还别人，你的工资那就得等。这一等就不知道什么时候了，这房子如果卖给你，你和依火不吉把它整修一下，卖了，那不是能赚一点？这也算是村里这么多年对你当老师做的一点补偿吧。”
“我知道，我知道。谢谢吉伍村长。还有个事，教室的黑板很白了，能不能叫莫色会计给买瓶墨汁？还有，孩子们要考试了，要去中心校买卷子，没钱啊。”尔古尔哈说。
“又是学校的事，要多少钱？”吉伍学才皱着眉头问。
尔古尔哈回答：“大约要八十块。”
吉伍学才黑着脸，从口袋里拿出一大叠一百元的钞票，从中抽出一张，用两个手指夹着，递给尔古尔哈，有些不满地说：“拿去吧，回头把发票给莫色会计，村里没钱，啥钱都要我垫上。我成了你们的银行啦，欠你们的。”
听到吉伍学才的话，尔古尔哈的脸顿时感觉很热，她很想不接这个钱，但是，犹豫了一下，她还是把钱接了过去。不接着钱怎么办？孩子们没有卷子就考不了试，想考试就得买卷子。不接这个钱，就得自己垫上，自己现在哪里有钱啊？
吉伍学才说自己是村里的银行，可是，村里人都知道，他把村里周围山上的林子全承包给外人了，叫他们取松油、桉树油，光是这些收入一年就不知道有多少。村里穷，可是，他自己一点不穷，就是在整个镇子上，他也是有钱人。他为什么这么有钱？还不是霸道？村里啥事儿他都自作主张，而且，村里人不能有意见，有意见他就叫莫色里体纠集一群人打你个半死。前一阶段，有人传言他跟一个矿老板有勾搭，结果，没两天那人家的马就被人家毒死了。出了这事儿以后，再也没人敢议论他了。
尔古尔哈满怀屈辱地转身低头要走，吉伍学才忽然叫了她一声：“尔古老师。”
尔古尔哈转过头，她发现吉伍学才的眼神有些不对劲，她低下头，问：“吉伍村长有事啊？”
吉伍学才向前走了两步，一股浓重的酒味差点将她熏倒。吉伍学才说：“你不要怨我，我真的没有能力阻止撤并校。不过，你要是愿意，可以来我宾馆做事，我可以给你高薪。”他的目光灼灼，尔古尔哈不由得心里一惊，身上顿时不舒服起来。
“还是算了，不麻烦了。”尔古尔哈低头急急地走了。作为女人，她很清楚吉伍学才想干什么，想做什么。自己这么多年虽然有些年纪大了，不像年轻时那么引人注目了，但是，吉伍学才还是贼心不死，有几次在村里，他都表示出那种意思。现在，面对吉伍学才这样的表情，尔古尔哈怎么能不明白？
在买墨汁的时候，忽然有人在背后叫她，她一回头，发现原来是吉伍学才的老婆阿牛阿加，说起来她们还有点亲戚关系，尔古尔哈应该叫她表姐。只见她手里拎着个塑料袋，里面装了几个塑料盒子。阿牛阿加低声说：“这些是他们刚才的剩菜，你拿回去给孩子吃。”
尔古尔哈知道，阿牛阿加一直不受吉伍学才待见，没跟她离婚就不错了，她能拿些剩菜估计也是不敢叫吉伍学才看见的。于是，尔古尔哈接了过来，说：“谢谢。”
阿牛阿加说：“我听见他要你来宾馆的事儿了，你千万别来，他那人不会放过你的。一旦发生什么事儿，叫依火不吉知道，非出人命不可。”
尔古尔哈说：“阿加，我知道。你放心，我不会来这里的。对了，他现在还不跟你一起睡吗？”
阿牛阿加赶紧摆手，说：“别说这个了。你赶紧走吧，要是他改了主意，没准儿会叫那些拉惹把你弄回去，那你可就麻烦了。”
说完，阿牛阿加赶紧低着头沿着路边的墙根走了。阿牛阿加穿得不破，一身彝家衣服，但是，看起来怎么都像是吉伍学才家的佣人。也难怪，村里人都知道，吉伍学才现在根本不跟阿牛阿加睡在一起，而是跟那个妖精一样的阿花睡在一起，只是因为阿花是汉人，所以，他才没有把阿牛阿加赶回娘家。
尔古尔哈回头看看吉伍学才家的大门，还好，那里没人，她长出一口气，匆匆离开了。
买完了墨汁，尔古尔哈开始往家里走。从镇上到果吉村全是山路，说是路，实际上就是一条在半山腰上修出的勉强能过一辆车的土路，一到下雨的时候就不能通行。路的旁边全是陡坡，好在大多数地方有些树，不然的话，一旦跌下去就基本没救了。不过，有几处转弯的地方没有树，而且路也陡，还是非常危险的。平时依火不吉骑摩托车给别人送货，尔古尔哈总是要再三叮嘱他，千万不要大意，因为这些地方出过很多事。可是，依火不吉总是嫌尔古尔哈多事，总是骂她。时间长了，尔古尔哈也懒得提醒他了。
因为还要走四五个小时的山路，尔古尔哈怕自己坚持不住，就买了两根煮苞谷边走边吃，其实，镇子上卖各种食物的都有，只是她舍不得买。背篓里有阿牛阿加给的剩菜，可是，尔古尔哈舍不得吃上一口，想想家里的婆婆和两个孩子，她怎么舍得吃那些肉菜？
往山上走，开始还有几户人家，越走越高，越高越荒僻，除了一些松树和少量的桉树，极目望去，几乎看不到什么。地上的草几乎只剩了一种，那是一种学名叫紫茎泽兰的东西，这个东西不知道从哪儿来的，自从前几年大旱后就疯长，有毒，牛羊也不吃，长到哪里哪里的其他植物都不长了。以前漫山遍野的索玛花，这两年也少见了。
走到一个转弯处，尔古尔哈实在太累了，就坐在路边的一个树桩上喘口气。山风很大，尔古尔哈穿得太少，不禁有点发抖。她看看自己的黄胶鞋，上面全是泥，已经分不清什么颜色了。
有一个村民骑着摩托车从山上下来，后座驮着三个饲料袋，里面不知道装的是什么，山路泥泞难行，他骑得曲里拐弯的，就在离尔古尔哈不远的地方，路上有个小水塘，他一加油，摩托车一横，他啪地就摔倒了，摩托车压在了他身上。
尔古尔哈赶紧跑过去搀扶他，那人挣扎着起来，嘴里叨咕着：“这路也太难走了。”然后，道了声谢，骑着摩托车，又歪歪斜斜地走了。摩托车发出沉闷的怪叫，就像是犁地的牛。
尔古尔哈怔怔地看着他，想起依火不吉几次回来身上也是泥呼呼的，想来也是摔跤了。唉，这路真不好走，回家得提醒他注意一下，别出什么危险。尽管依火不吉脾气不好，经常打骂尔古尔哈和孩子们，可是，如果依火不吉出了事，这个家还真是没办法维持下去。
【第三章 是祸是福】
回到家里已经是夜里九点多了，幸好今天天气好，还有一弯上弦月，要不然，还真的挺难走回来。她感觉很累，真想有一口热饭吃吃，然后美美地睡上一觉。这个家虽然穷，但是，想起孩子们，她的心里忽然温暖了许多。
孩子们还没睡，伟古正在阿依的带领下写作业。马海伍机在给孩子们缝补衣服，一针一线的似乎很费力，的确，她的眼睛也花了。依火不吉在墙角跷着腿抽烟，脸色煞是难看。看见尔古尔哈走进来，他拉长声音显得很不爽地问：“你怎么这么晚才回来？”
尔古尔哈回答：“赶集的人少，快散集了才把鸡卖了。”说着，她把背篓放下，拿出阿牛阿加给的那个塑料袋递给伟古，说：“叫姐姐热一下。”
伟古高高兴兴地招呼姐姐阿呷生火去了，尔古尔哈想跟依火不吉说两句话，谁知，他突然站起身来出去了。尔古尔哈有点发怔，不知道他又发什么神经？
尔古尔哈回到床边，将今天卖鸡的钱放在床头的一个陶罐里，把买墨汁剩下的钱夹在一本教案里面，因为有二十块要还给莫色会计，另外的钱要去中心校买卷子。她不夹在这里，唯恐被依火不吉发现拿出去买酒喝。
等她转过身来，依火不吉已经回来了，他手里拎着一只矿泉水瓶，不用问，他肯定去谁家借苞谷酒去了。他看着有剩菜，能不喝点吗？尔古尔哈坐在床头，漠然地看着阿呷把热好的剩菜放在地上，几个人大口地饕餮着。依火不吉手里拿着一块坨坨肉，咬一口肉，喝一口酒，样子很是享受。
阿呷扭头问尔古尔哈：“妈妈，你不吃吗？”
尔古尔哈摇摇头，回答：“我在路上吃过了。”其实，她只吃了两根苞谷，走了几个小时早就饿了，可是，不知道为什么，她心里感觉到很堵。孩子们和婆婆马海伍机许久没有吃到这么好的菜了，这可以理解，可是，依火不吉一个大男人，为什么也这样？他是个男人啊，怎么老这个样子？
尔古尔哈不知道这是谁的错，也不知道为什么生活会如此困苦？是自己嫁错了人，还是自己无能？现在，失业了，自己没有了收入，怎么办？也许，出去打工是唯一的出路。自己出去打工肯定是没问题的，自己有文化，会说普通话，只是这家里老的老小的小，恐怕都要丢给依火不吉了。可是，把孩子们丢给他，他能负责吗？依火不吉不是一个负责的男人，把孩子和婆婆丢给他，没准儿还会挨饿。
或许是心情不好，她觉得胃里很胀，腮边直冒酸水。尔古尔哈呆坐了一会儿，走到火塘边坐下。那些剩菜已经被他们吃得差不多了，她掀开锅，里面还有几个土豆，她拿了一个慢慢吃起来。依火不吉的苞谷酒已经喝了半瓶，尔古尔哈低声说：“你少喝点吧。”
