是的，单枝易折，孤掌难鸣，这是连三岁孩童都明白的常识。然而，就是这个常识，让苏秦于顷刻之间，悟出了治理天下之道。苏秦不无兴奋地抱起被他折作一截截的枯树枝，用力抛向空中。一段段的枯树枝随着晨风飘落于坟前坟后。
苏秦朝坟头缓缓跪下，连磕几个响头：“谢先生示我以天下相安之道。”
拜毕，苏秦起身，“呸呸”几声朝手心连吐几口唾沫，搓上几搓，抡起铁铲将坟头上的新土扒开，复将“天下第一琴”的木牌深埋进去，再将新土细心堆起。
苏秦审视一阵坟头，甚觉满意，复跪下来，再拜，诉道：“先生，即使鬼谷先生在此，也会许您这块牌子。既然您不想张扬，晚生这也遵从您的意思，将牌子埋入土中，让它永远陪您。”
苏秦在坟头又跪一时，起身，拍拍两手，迈开大步，信心十足地走向不远处的村落。
蓬头垢面的苏秦容光焕发地走进村子，阿黑在他的身边蹦前跳后。一群孩子正在村边玩耍，远远看到苏秦过来，一个大孩子大喊一声：“快跑快跑，疯子来喽！”
众孩子作鸟兽散，唯有天顺儿怔在那儿，怯生生地望着苏秦。
阿黑跳到天顺儿跟前，舔他，围着他撒欢。天顺儿没有理它，只将两眼眨也不眨地盯牢苏秦。
苏秦走过来，蹲下，张开胳膊，小声叫道：“天顺儿！”
“仲叔。”天顺儿走前一步，怯怯地叫道。
苏秦微微一笑，抱他起来：“天顺儿，走，跟仲叔回家去。”
那个大孩子飞也似的跑向苏家院落，边跑边叫：“不好喽，疯子把天顺儿抱跑了！”
地顺儿、妞妞及另外几个孩子却不怕苏秦，不远不近地跟在他的身后。
苏秦抱着天顺儿还没走到家，左邻右舍早已围上。没有人说话，大家无不大睁两眼，直瞪瞪地望着这叔侄二人。
正在院中修理农具的苏厉、苏代闻声走出院门，未及说话，苏厉妻就已从灶房里冲出，看到苏秦将天顺儿抱在怀里，竟是傻了，愣怔半晌，朝地上扑通一跪，不无惊恐地结巴道：“他……他仲叔，您别……天顺儿，快……快下来！”
见娘这么跪下，天顺儿不知发生何事，从苏秦怀中出溜下来，向娘走来。苏厉妻不顾一切地飞身扑出，将天顺儿一把搂在怀里，好像他刚从虎口里脱险似的。
苏秦望她一眼，神态自若地走过来，对苏厉揖道：“大哥。”
见他疯病已好，苏厉回揖道：“二弟。”目光中不无关切，“老人家呢？”
“老人家？”苏秦听出他指的是琴师，反问道，“大哥如何知道他？”
苏厉怔了下，只好说道：“是大哥背他过的伊水。”
“谢大哥了。”苏秦朝苏厉再揖一礼，不无忧伤道，“老人家他……走了。”
“二弟，”苏厉急了，“你怎能让老人家走呢？他专为诊治二弟而来，二弟病好了，无论如何，我们都得好好谢谢老人家。”
苏秦低下头去，默默走进院中。
苏厉妻不无狐疑地扫一眼苏秦，一手拉上天顺儿，一手拉上地顺儿，拐往别处去了。苏代亦看出苏秦完全好了，恢复正常了，急追两步，兴奋地说：“二哥，我得告诉你个喜事儿。”
苏秦拱手贺道：“三弟喜得贵子，二哥恭贺了！”
苏代颇是惊讶：“二哥，你……啥都知道？”
“是的，”苏秦微微一笑，“昨儿尚不知道，今儿啥都知道了。”
看到苏秦癔症全除，苏姚氏喜不自禁，站在灶房门口直拿衣襟抹泪珠儿。
苏秦走过去，跪地叩道：“娘……”
苏姚氏泪出：“秦儿，你……总算回来了。”
“娘……”
苏姚氏拉起他：“秦儿，快，望望你的阿大去。”
苏秦走进堂屋，掀开门帘，在苏虎榻前缓缓跪下。
一个多月未见，苏虎越显苍老，两眼也失去光彩，看上去浑浊不堪，有些呆滞了。
苏秦连拜数拜：“不孝子苏秦叩见阿大！”
苏虎将目光慢慢聚向苏秦，微微点头，转对站在他身后的苏姚氏：“烧锅热水，让秦儿洗个澡。”
苏姚氏“嗯”出一声，抹泪走出。
苏秦平生第一次感受到慈父的关爱，心中一酸，眼圈红了，颤声：“阿大……”
苏虎凝视苏秦，似已看透他的五脏六腑：“看样子，你是又要走了。”
苏秦迟疑一下，点头。
苏虎将脸埋向里侧，许久，在一声沉重的叹息之后：“去哪儿？”
“邯郸。”
又过好久，苏虎再叹一声：“唉，你的这股心劲儿，阿大拗你不过！”叹完，用那只尚能动弹的手吃力地伸进枕下，摸出一张地契，递过来，“这是二十亩旱地，阿大无力种了，你拿去吧。”
苏秦惊异的目光凝望父亲，不敢相信这是真的。
苏虎重复一句：“拿去吧！”
苏秦双手接过地契，小心将它折好，递还父亲，朝苏虎又是三拜。
苏虎看向苏秦：“秦儿，腰里无铜，不可出行。邯郸远在千里之外，你两手空空，如何能成？”
“阿大，”苏秦目光坚毅地盯住父亲，“此番出去，秦儿两手虽空，内中却是实的。邯郸再远，只要秦儿有两条腿，终能走到。”
苏虎沉思半晌，将田契塞入枕下，微微点头：“好吧，你不想拿，阿大暂先收着。不拘何时，待你这片心死绝了，这点薄田仍归你种。”
“阿大……”苏秦声音哽咽。
“唉，”苏虎长叹一声，“秦儿，阿大……”眼望苏秦，欲言又止。
苏秦大睁两眼望着父亲。
苏虎苦笑一声，摇头：“算了，不说也罢。”
苏秦知道，此番出去，极有可能再也见不到阿大了，心中愈加难过，泪水珠儿般滚出眼睑，泣道：“阿大，您心里有话，就说出来吧。秦儿带在路上，早晚也好有个念想。”
“唉，”苏虎轻轻摇头，“秦儿，今儿五更，阿大又一次梦到天子了。天子微微笑着，缓缓走到阿大跟前，亲手扶起阿大，连声夸赞阿大，说阿大的庄稼种得好，你说，阿大这……”又是一声苦笑。
苏秦泣泪道：“阿大，秦儿求您再候三年。三年之后，秦儿一定回来迎接阿大，陪阿大进宫，觐见周天子。”
“真是一个好梦啊。”苏虎再次苦笑，眼中滚出两行老泪，沉吟许久，点头道，“秦儿，你……去吧。”
苏秦走出苏虎的房门，苏代已将热水备好，请他洗澡。
苏秦洗过，跳出澡桶，换上原来那套虽然陈旧却被小喜儿洗得干干净净的士子服，走进院子，见村里的理发匠早已候在大椿树下，显然是不声不响的苏厉不知何时领进来的。
前后不到半个时辰，苏秦上上下下被打理得焕然一新。
苏姚氏端上早饭，苏秦匆匆吃完，备好干粮，将鬼谷子临别赠送的两捆竹简塞进行囊里，复进堂屋别过苏虎，又至院中别过苏姚氏、苏厉、苏代等，谢过众人，正欲出行，望见小喜儿提着一只搭袋，一跛一跛地从她住的小院子里走出。
想起尚未向她告别，苏秦略显尴尬地看着她。
小喜儿跛到苏秦跟前，跪下，垂头，一句话不说，只将那只搭袋举过头顶。
苏秦怔怔地望着搭袋。
苏秦拿起，打开，是两双新做的布鞋和一个绣有龙凤图案的钱袋，内中放着一百多枚大周布币。
苏秦惊愕道：“这些钱是哪儿来的？”
小喜儿的声音低得无法再低：“是喜儿纺纱织布养蚕，一枚一枚攒下来的。”
望着这个只在名义上属于自己的朴实女人，苏秦心里一阵酸楚，长叹一声，解开包裹，将搭袋塞进里面，重新包起，大踏步走出院子。
走到院门口时，苏秦陡然扭头，望着依旧跪在地上的小喜儿大声说道：“你……听着，苏秦今生欠你的，来生还你！”扭头又走几步，复走回来，再次望着小喜儿，拍拍一直不离脚边的阿黑，“还有，冲你做的这两双新鞋，冲你是个好女人，苏秦认你了！听着，阿黑就是我，你就守在家里，早晚陪着阿黑，好好服侍阿大，照料我娘，替我尽孝。”
小喜儿再拜几拜，连连点头，两只泪眼看着苏秦在苏厉、苏代、阿黑的陪同下消失在院门外面，听着他们杂乱的脚步声渐去渐远。
苏姚氏走过来，坐在小喜儿对面。
“娘……”小喜儿扑进她怀里，放声长哭。
