第二天下朝以后，允谚果去了旻郡王允诚在南郊的别邸代春苑。他去时旻郡王正与两个姬人饮酒呢。
“诚王兄好自在啊，又不去上朝么？”允谚坐下后，嘻嘻笑道。
“我一个闲散宗亲，去不去有什么要紧。”允诚说着，语气中颇有失意与忿忿的不满。原来自天圣八年允诚在与翊臣争夺左武卫上将军一职落败以后，便意志消沉，终日郁郁，天圣九年更因为在知制诰的任上誊写错了御诏而引得太后勃然大怒，从此被剥夺了一切职务，只空担着个爵位。这样的日子久了，他自然不愿上朝去瞧那些表里不一的眼光。总是他闲散无任，纵递了长长的假表皇帝与太后也懒待追究他。
“诚王兄喜好歌舞，不知道与声乐署督舞司的杨司舞杨素霓交情如何？”允谚端过一个光洁无比的定白小杯饮了一口茶，不动声色地问道。
“这。”允诚的眼神警惕了起来，他亦端过茶杯来饮了一口，然后轻省一笑，故作轻松地问道：“怎么想起问这个来了？”
“没什么。”允谚讳莫玄微地一笑，道：“突然就想起来了，说来也真是奇怪呢，这杨素霓出身低微，听说还是被亲生父母卖入戏班子的呢。当年她也不过是京城里一个小有名气的伎人罢了，还是从前的声乐署主管秋月丹偶然撞见之下才将她带进声乐署的。这才五六年的功夫啊，她就有了今天的地位了。诚王兄，你说这其中可是有什么隐情没有？”说着，允谚就望向了允诚，他目光中有一种不可言说的威慑，无所不知一般地，竟望地允诚有些害怕。
允诚定了定神，笑道：“这有什么奇怪的。杨素霓才貌出众，长袖折梅之舞可堪京中一绝，自然能在声乐署中出类拔萃，领冠群优了。”
允谚又接着道：“这秋月丹是在杨素霓进声乐署一年以后意外坠楼死的吧，真是意外呢，呵。”他依旧是那讳莫玄微的神情。
“这都是些陈年旧事了，那秋月丹纵煊赫一时也不过是个乐籍中人，还提了做什么。”允诚的语气已是有些不悦了，但他尽力压制着，以防被允谚瞧出什么端倪来。
允谚轻俏一笑，道：“闲聊而已，诚王兄你也知道的，这京城里哪天没有点热闹事啊，就是端午节看个诸军百戏，还有人要刺杀皇嫂呢。”
一听刺杀皇后的事，允诚就有些心虚。他也忙笑了笑，故作旁观道：“谁说不是呢。”
“唉。”允谚叹了口气，啧声道：“今日上朝的时候我可是瞧见了，皇兄左手上缠了好长的一条绷带呢，连我看了都有些怕呢。这皇嫂若真有什么三长两短，你说皇兄会不会对那刺客及幕后主使赶尽杀绝，株连满门啊？”说着，允谚便望向了允诚，那眼神终既有调侃还有些吓唬玩弄的意味。
允诚已是有些紧张了，但他仍强作镇定地笑道：“我怎么知道，我不知道。”
望着允诚这惊弓之鸟的样子，允谚不禁有些得意，他捧起那定瓷小杯来，将杯中茶一饮而尽，然后起身告辞道：“诚王兄府上的茶甚好，今日叨扰了。秘书省还有些公务要处理，小弟就先回了。”说罢，允谚就笑嘻嘻地摇着一把万年竹印金牡丹的折扇走了。
自代春苑离开以后，允谚并没有去秘书省，而是去了崇庆殿。他本欲将霁清留下的那块青布交给绾绾的，允谚隐隐觉得，唯有是绾绾亲自处决，这些恩怨方能有最合适的去处。但当允谚到崇庆殿时，绾绾却不在，原来刑部的官员们已顺藤摸瓜地查到杨素霓了，这会儿绾绾正在睿思殿与赵祯一同审理此事呢。允谚一向喜好看热闹，此时自也往睿思殿去了。
允谚到睿思殿时，刑部尚书陆书仪，刑部侍郎陈锦匀，声乐署主管凤绮越，以及禁军的几个中郎将宋子清，莫少恒等都已经在了。那殿上跪着一个霞衣凄艳，袅娜秀弱的女子，想必就是杨素霓了。
赵祯一脸的严肃，绾绾的神情倒是轻松得多，她今日穿了一件黄檗色的薄纱对襟衫子，一条浅梅色金花绡百褶裙，衫子内杏粉色的珠光绸抹胸上绣着团凤牡丹，衫子外又披了一件牙白色锦丝绉大袖褙衣。她头上梳着飞月髻，髻上簪了一朵乱真的芙蓉绢花并一只九凤衔珠步摇。她只薄施脂粉，轻点绛唇，自是仙容艳逸，端仪万方。
“臣弟参见皇兄，皇嫂。”允谚附身行礼道。
“你怎么来了？”赵祯有些疑惑。
“皇兄和皇嫂在宝津楼险些遇害，臣弟挂怀于心，终日不安，便进宫来看看。皇兄英明，才只两天不到的光景就查到这地步了。”允谚恭敬应道。
“那你便好好看着吧。”赵祯并未理会允谚的奉承，依旧严肃而冷淡。
允谚坐下后，方细细地打量了杨素霓一番。这杨素霓修瘦袅娜，秀影如哀。她唇施朱丹，长眉入鬓，眼角翩翩地上扬着，顾盼之间自有一种落寞的妩媚。她着一件嫣红色霞影纱窄身衫裙，袖底长长地垂着一片蝶翼一般的水袖。她梳着单螺髻，髻上簪着一朵鲜开的木芙蓉，髻下一瀑青丝直垂腰际。允谚望着望着，竟从杨素霓的目光中看到了一丝心如死灰的绝望，但这死灰后又藏着烈焰，如枯叶之蝶一般，干枯荒芜后承载的是斑斓的死亡之翼。
赵祯冷而威严地问杨素霓道：“你为何安排那个叫霁清的刺客在宝津楼献技？你是否知道她的底细？”
杨素霓将眼一闭，决绝道：“奴婢知道霁清的底细，是我安排的，是我，是我要，要，刺杀，刺杀，一切都是我。”她的声音渐渐激烈，而摇摇欲坠的她，亦怆艳得宛若她发间那朵就要干枯而萎的木芙蓉一般。
“那你为何要刺杀本宫？”绾绾又问道，她的语气并不严厉。
“为什么？”杨素霓自言自语般地轻声喃喃道，顿了一顿，她方抬起头说道：“疏月馆的杨才人是我侄女，我是替她，替她出头。”她语声减弱，越来越虚。
“不，不是这样的。”绾绾笃定道：“是有人指使你的对不对？”
“没，没有人指使我，没有。”杨素霓垂眸低颈，痴痴地笑着，那目光中有迷离的痛楚与辛酸。痴情也好，深情也好，那都是纯洁如莲蕖方能绽放的一晌清梦，于她又怎会有关呢。可，莲若有根，也染浊泥，世间又哪有真的清白。四年前，细雨微濛，荷衣湿透，她也曾见过那亭亭净植十里清圆，真如歌亦如梦啊。她在那梦中翩跹地舞着，越舞越醉，越醉越沉迷，终在天旋地转中跌落进了冰冷的深渊。高楼危亭，阑干近雨，她颤颤地举起了那双手，是她，将沉睡中的秋月丹推向了死亡，也将她这一场连绵的噩梦推向了梦魇的恐怖。手刃之血，心之地狱，越肆越狂，越狂越肆，名利织就的尘网中，她终如愿。可若再来一次，她也还是会这么做的，吃人世界里刀俎鱼肉，身心都遭人凌辱，岂不生之如畜，她愿做刀俎，也难再做鱼肉。
“你告诉本宫，是谁指使你的，本宫，不愿为难你。”绾绾从杨素霓的眼中看到了一丝飘忽的光，这光如将落的星辰，将灭的烛火，是万念归于俱寂前一瞬永恒的挥别，是春心烧尽后唯余的留念与温度。这样留心地感受着，绾绾向杨素霓说话的语气也耐心柔软了起来。
杨素霓或也有一丝感念于绾绾对她的慈悲，她凄然一笑，泫寞道：“皇后娘娘，谢谢娘娘的垂怜，但，奴婢该说的都已经说了，再没有什么可招的了。”说罢，她又是凄然地一笑，这笑像是凝固住了一般，随着她眼角两行清泪的划落而终归于永寂了。她知她是卑贱之人，再怎样精明冷血地玩转是非也跳不出她栖身的那卑贱的群落。但纵是卑贱之人，也尚有一点可自主的尊严，她还有生死的权利。
杨素霓缓缓地抬手拂去了腮边的残泪，胭脂若是花了，她便要怯场了，此生最会的一舞，要尽善尽美才好呢。
尽善尽美，如与他初见。笑里藏欢意，心事只要人前知。
杨素霓的身体恍恍惚惚地摇晃着就倒在了地上，有鲜血自她的七窍流了出来。这曼陀罗，真苦啊，和这人生一样苦呢。
凤绮越扶住了杨素霓的身体，他托起杨素霓的手掌一看，只见她右手食指的指甲里还残存着一些朱色的粉末，正是剧毒的曼陀罗。凤绮越忙惊呼道：“皇上，她服毒自尽了，自尽了！”
陆书仪也在一旁说道：“皇上，她定是要袒护什么人才自尽的啊！”
“朕知道。”如此一来，赵祯亦是一惊。眼得见功败于此，而刺杀的绾绾的幕后主使竟还未查出头绪，他显然有些烦躁。
这君臣上下哄乱地惊做了一堂，杨素霓若还有知，当会有些得意的吧。
爱过么，权当爱过吧，纵有千般不甘，万般不舍，终还是为他赔送了这条命。他的体贴温柔，他的城府自私。那些耳鬓厮磨时的亲近，他利用她时虚伪笑意的残酷。浊世里的清欢与惆怅，都化作了这壶又烈又苦的酒，她等不起，只能先独饮了。
莫少恒见杨素霓自尽了，这查找幕后主使的线索已断，而路丙又不愿承认窃走了他自牢中搜出的那块青布。莫少恒心下一番纠结，终于还是未敢将弄丢了那块青布的事情说出来。
“皇上，这可怎么办才好啊？”刑部尚书陆书仪又惊又怕，说话的声音也颤抖了起来。那霁清自天牢中了无痕迹地跑了已足够他担个重罪了，这会儿子杨素霓又死了。眼见得此事越发棘手，陆书仪被吓得险些就要跪不住了。
赵祯遇事一向沉着从容，但因此事关乎绾绾的生死安危，他自也不能如常时那般冷静理智了。他面上虽还沉静，但已实是心乱如麻，焦躁难安了。
“祯郎。”绾绾瞧出了赵祯的心意，她轻轻地拉住了他的手，温柔道：“无妨，那幕后之人必有露出马脚的时候，你万勿烦恼才好。”韶华如锦，朝暮四时皆是佳期，绾绾自对此生充满了无尽的依恋，想到那生死咫尺的危急，她亦害怕忧惧。但只要与他形影相偕，触他掌心温厚，她便能心安而定了。
“是，有朕在，绾绾也勿生烦扰。”赵祯亦蕴藉一笑，握紧了绾绾的手。
事已至此，再审下去也是无计，赵祯便命众人都退了。在事情水落石出之前，刑部与禁军涉事的人皆是待罪之身，不消赵祯吩咐他们也知道唯有精心破获此案方能全身而退。至于杨素霓的尸体，自交由凤绮越由声乐署安排安葬之事，这是绾绾的意思，恕她无罪。
刑部和禁军的人领了圣谕以后都惶恐小心地退下了，赵祯与绾绾自也走了，几个宫人帮着声乐署的人将杨素霓的尸体放上了担木并盖上了素布，便耽误了些时候。
允谚一直留着，他走到杨素霓尸身旁，趁人不备摘下了她髻上簪着的那朵木芙蓉。
待人都走尽以后，允谚方才离去。走出这沉郁如夜的宫殿，允谚摊开掌心，让那朵木芙蓉再一次开在了天光之下。
离了根茎，这花再美丽，也不过是一具艳尸罢了，何况，还捱不到日落西山，她就已经心伤而萎了。
死不得其所，生来即辜负。
允谚淡淡一笑，有清风绕逐而来，吹散了花心作茧自缚的苦。
散去吧，风声里……
