七月十五，中元节。是日不朝，帝后妃嫔并近亲宗室们先在玉华宫中上过香后，又去往上清宫，报荆寺等皇家寺观谒圣祈福。
这日一早，宗室们便陆续入宫了，辰午一刻，玉华宫内的祭拜便开始了。玉华宫内共有三重，最内一重设灵案牌位，帝后妃嫔居其中；中间一重与最外一重按血缘亲疏分置着宗亲国戚们。众人皆是庄重的素服：赵祯穿一身杭罗袍子，袖边领襟处以明黄绡滚了边，腰上陪着白玉璜带，头上带着龙绡明珠冠；绾绾则着素纱中单，杭罗圆领长衫，珠缎缃襕裙，外罩一件凤绡长比甲，禁步络金胜，宝粲明珠曳，头上梳着湘山堆云髻，髻上系着珍珠璎珞，髻边簪着云凤回波步摇；刘娥着一身杭罗氅袍，一条牙色瑞草罗杂宝飞金百幅裙，头上梳着瑶山荣华髻，髻上流金端重，宝珠华曜；其余人等皆按品着装，肃然成仪。
盂兰盆中烧过了一巡纸钱，大殿空旷，也就不大觉得出烟火的呛人。别人尚可，苗婕妤苗兮容却是受不住。她忍了半天，还是轻轻地咳出了声。
毓琳就跪在兮容身旁，她忙将一块雪锻帕子遮到了兮容口鼻前，那帕子用薄荷和桂枝熏过了，清凉沁肺，只一会儿，兮容就好了。
“还是不好么？”毓琳低声询道。
“无事。”兮容轻轻地摇了摇头：“是这殿里熏了烟，有些呛人。”
毓琳关怀兮容，但此时不便多话，也就没再问了，只悄悄地将那块雪锻帕塞到了兮容手中。
绾绾回头望了这二人一眼，淡淡地一笑，旋又回过了身，重拈起了香柱。
“绾绾。”刘娥唤了一声。
“嗯！”绾绾乖声应着，有些好奇似的。
“章怀皇后灵前的香就要燃尽了，你去，添一添吧。”
“好！”绾绾应声去了。香到尽头，堆灰折断，露出斑驳的烧疮。
刘娥望着牌位上金书的“潘玥”二字，想起那一夜夜的梦魂中，潘玥离去时的笑，仿佛嘲弄。赵恒活着的时候，刘娥不记恨潘玥，赵恒走了，刘娥反有些妒她了。
“恒。”刘娥将目光转到了赵恒的牌位上，伸手欲触，心头苍凉乱拂，终是忍住了。
“哼！”跪在第一道闼门外的惠王妃潘玳望见绾绾在潘玥的灵前添香，侧过头去，蔑叹了一声。
允谚察觉到了母亲的神情，却不愿理她。
“阿玳！”惠王元杰温言道：“若是在这里太闷了不舒服，就先出去吧。中元家祭，没什么要紧的。”
听元杰这么说，潘玳适才低下的头却有些抬不起来了，脑中晕晕的，有些愧对丈夫似的。
“谚儿，陪你母亲出去吧！”元杰又向允谚温言道。
“我不走！”允谚对母亲时常冒出的无名戾气向来抵触。
被允谚这么一顶撞，潘玳那适才软下去的心肠复又恼火着无情了起来，她“哼”地一声，便豁然起身拔开人群夺路走了。
“呵。”允谚淡淡地哼了一声，满脸的不快。
“谚王兄好大的脾气啊！”允谊跪在他父亲商王元份一行人之后，故敢如此说话。
允谚听见了也不想理他，却是出云郡主绍媛瞪着一双明亮的眼睛，诘道：“是啊，允谚哥哥厉害，脾气大。他有爵位，还有官位，你有什么啊？”绍媛声音虽小，态度却凌厉咄咄。
“你……”允谊还想发作，却被一旁的允谦拉住了袖子。
“都别闹了！不成体统！”魏王元宪沉声责道。
“爹爹。”绍媛缓缓傍到了父亲身旁，不再言语了，允谚亦向绍媛笑了笑。
“哼！”允谊瞪了允谚和绍媛一眼，扯了扯衣服，也重新跪好了。
崇王禁足未解，故崇王府只陈王妃一人来参祭，潘玳走后没多久，陈王妃也起身悄悄地出去了。
奉香完毕后，盂兰盆中的纸钱也已烧过了三巡。绾绾见刘娥凝神思幽，循着刘娥的目光望去，绾绾方注意到香案上赵恒灵前的楝叶有些乱了，许是被风烟腾挪的。绾绾悄步上前，却不愿动，她亦望着那灵位出了会儿神，一种莫名的亲切袭上了心头，她虽从未见过赵恒，却知那灵位上的人乃是她至亲至爱的至爱至亲，这样想着，又觉出了些伤感与孤独，漫眼望着，她便凝向了赵祯，心疼与热慕纠缠在一起，被缭绕的香烛烟火扑腾着，眨眼间就有些酸涩。
“绾绾，可是累了。”赵祯温柔地笑着，又挨近了些。
“没，没有。”绾绾低头轻轻地将楝叶理整齐了，冷不防地，赵祯的手便盖过来了：“一会儿，我先到大斋会那边看看，累年征边，时时都有亡殁，毕竟不安啊。”他的声音很轻，几同私昵的耳语。
“好。”她亦是悄悄地：“我想陪你。”
“呵。”他笑了笑：“大斋会那边可与这里不同，火气熏天的，你哪受得了啊。你放心，我去去就来找你。”
“好。”她欣欣地笑着，烂漫亲忱。
“上清宫的两生花，忘忧萱可都开了，当风着凉，记得多穿些。”
“呵，”，“呵……”两人中指暗暗地一勾，情意欢喜，凝眸不舍。
约莫是巳午光景，玉华宫内的祭仪便结束了，众人也都陆续退了出来。赵祯自去往祠部大斋会，一面又吩咐修武郎等将度牒发放至京城各寺观。刘娥与绾绾说了几句话后便回延佑宫更衣了。
绾绾立在玉华宫宫阶上，但见澄澹的秋空下，黄白扑簌，纸马往来。玉华宫周围的楝树上都挂了辟邪的大红绳结，望着御辇才过的地方，悠悠地想念了起来。
