“晴柔姐姐，晴柔姐姐。你看，这点心这样摆可好？”碧漪伏在桃芯木流水案旁，望着眼前十数个精致的汝粉盘盏问道。
晴柔手中正捧着一对豆芯碧烛灯，她绕到碧漪身后，向那案上望了一眼，笑道：“别的都好，就这白雪绿莲糕，该放到出荷盏中的，怎放到捧心盆里了。还有这雪梨酿馅饼，二小姐是不吃的，放远些吧。”
“哦。”碧漪伸着两根圆白的嫩指，向着那些盘盏点了点，方唤过黛儿，依着晴柔说的，重又放了放。
“呵。”晴柔又笑了笑，方捧着那对碧烛灯向着前殿去了。
绾绾的亲眷们，是在巳初三刻在神武门落的轿，约巳午二刻方到的崇庆殿。郭家众人到京以后，先在煜臣府上洗沐更衣了一番，方踩着时辰入宫来。
绾绾是早在殿中候着了，她穿一件桃绮描金对襟衫，内着丹鹤蟠花沙丝抹胸，外披缃枝罗长帔，下面撒开一条宝络铺地绛纱裙；头上梳着云桥度仙鬟，鬟边各开一支金丝凤尾压鬓，髻后只垂下一支小云纹垂金片古玉钗；自明琅端姝又仙出尘艳。她始是笑着的，漆瞳照宇，盼视天真，这居处了十年的崇庆殿，也因此刻的喜望和紧张焕发了新鲜。
“怎么还不来呀？”倒是碧漪先急了起来。
“这也还不晚呢，别急。”晴柔大方笑道：“一会儿见了夫人他们，你可别因为高兴慌了手脚啊。”
“不会啦，晴柔姐姐就放心吧。”碧漪娇甜地一拖，圆圆的脑袋向前晃着，蜜桃一样的脸上漾着团团红晕，咧笑的样子乖憨十足。
二人正说着，皇城司的陶尚宫已碎步趋入，恭禀道：“皇后娘娘，夫人和公子小姐们已到了，正在殿外候宣。”
“快请！”绾绾自座上惊起，向着那被天光铺满的宫门，绣帛支地，目光轻托。
“娘娘！”绾绾颤着手推开了晴柔，然后便提拖着裙子跑了下去，身子轻轻地摇着，积蓄的步履有些慌张。
“姐姐！姐姐！”
绾绾想都未想，便知道这是二妹舒窈的声音。她该是十八岁吧，对，十八虽零三个月，她是五月十六生的。听这声音，二妹还和从前一样活泼呢。
一片轻黄的纱袂自绾绾眼前浮过，一对细秀却有力的胳膊已将她撑住了她的双臂，她还未回过神来呢，那明亮的声音已贴到了耳边。
“姐姐，姐姐，我是舒窈啊。”
绾绾还未低头看舒窈，光是听着她的声音，泪水已流了下来。
“舒窈，舒窈，二妹！”绾绾低头一看，舒窈正仰着头望她呢，双靥虽盛笑着，睫影却有些颤抖，泪水蒙蒙，显得那漆深的瞳孔更明亮澄澈了。她已是个婷婷的少女了，穿一身轻黄衫裙，头上斜梳着风信垂兰髻，髻边垂着几股小辫，髻上落下一串灯笼样的小巧银铃，余发尽披在脑后，用一个银丝珍珠柳叶夹束住了。绾绾想着，这妹妹自幼好动，同长兄翊臣一起习武，苗条停匀却不孱弱扶风，形容之间自有一种飒爽之气。
绾绾一只手抚着舒窈的发髻，一只手替她将那被发丝绊住的银铃轻轻地取了下来，正欲开口问什么，又被另一个声音打断了思绪。
“姐姐！”进来的是一个彬彬俊秀又贵气从容的少年，穿一身染山罗袍子，袍上束着简致的竹节玉带，头上只簪一根芝涛玉笄。与煜臣身量相类，只稍矮些。便是绾绾的三弟，瑄臣了。
“瑄弟……”绾绾抬头唤道，眷疑而依依。
“参见皇后娘娘！”瑄臣温静行礼道。
“臣妇参见皇后娘娘！”还未等绾绾说话，又一阵声音飘了过来。同这声音一起的，还有那被白芷熏透了的衣香。
白芷沅罗，清人素望。露水江上，君子路迷。
“娘，娘，娘……”绾绾身子一颤，手绢自掌中缓缓地滑了下去。母女阔别时的情形浮上了心头，绾绾转过身，还未及看母亲的脸，已哭着扑到了秦夫人怀中。
“绾儿，我的绾儿。”秦夫人亦情不自禁地抱住了绾绾。十年未见，有些眼生了，但骨肉血脉牵连着母女二人，只这样一抱，便寻回了亲热。这亲热里含了些悲伤，是比从前更依恋了。
“夫人和娘娘起来说话吧，跪坏了可怎么好。”晴柔的声音亦有些颤抖，她和碧漪，一个搀住了秦夫人，一个搀住了绾绾。
宁海侯夫人秦青离，系故国子监祭酒秦阙寒之女。温宠慧习，家教开明，十余岁时，便有才女之名。
“娘，路上辛苦，绾儿好想你，好想你。”绾绾缓缓抬头，迎着母亲怜望专注的目光。她这才看到，母亲一切都与从前一样，只眼角深了些，下颌更瘦了；穿一件石青缎大披衫，一条妃竹锦挑线垂褶裙，披衫内是一件素绡纱竖领衫，头上梳着云中岫烟髻，髻上簪几支屏展点珠玉胜并一支珠贝卧云垂珍步摇，妆束是较从前端重庄朴了。
秦夫人捧着绾绾的脸，目不暇接地，不知怎么看才好。当日骨肉分抛，女儿才只十二岁。她最漂亮，最珍爱的大女儿啊，今日再见，笑更丰韶，宫妆花露，已是个美少妇了。
“好，真好。我的绾儿长大了，越发漂亮了。”秦夫人说着，本想替绾绾擦去泪水，自己却泪落个不止。
“姐姐。”这声音柔怯的很，秦夫人的身后偎着一个秀袅低羞的少女，穿一身粉裳蓝裙，头上梳着瑶仙鬟，琳琅坠下月云，水晶曳璨露华。这便是绾绾的幼妹，匪思了。匪思自幼便胆小含蓄，如今十五岁了，已出落的一副淑女之态，盈盈楚楚。唤过这一句“姐姐”后，她便再没说话，一手低拈藕绢，一手蜷捻着鬓边垂下的细辫。烟眉罥莺雾，秀眼练波清，靥如瓷玉，彤云不生。
“小妹。”绾绾伸手去牵匪思，就像从前那样。匪思仰起头一眨眼，方伸出了手，仍是柔怯乖楚的。绾绾溺喜着一笑，伸出小指用力一钩便钩住了匪思的小指，是二人从前的拳拳秘契。匪思忙伸出另一只手，抱住了绾绾的手，惊觉自己长大了许多，再不似从前，小手围不拢姐姐的大手了。她眼神犹疑着一颤，绾绾已将她搂入了怀中。
“娘娘，夫人，里面坐吧。”陶尚宫亦有些动容：“奴婢在宫中二十多年了，自先帝起，也见过几次嫔妃的亲眷入宫探省，如皇后娘娘同夫人小姐们这样的，还是第一次见呢。”
“第一次！”秦夫人只从容澹静地笑了笑，仪静体闲，目不斜视。
匪思始终跟在绾绾近处，绾绾知她胆小，便一直牵着她，匪思时不时地就要捏一捏姐姐的掌心，只待姐姐回头一笑，她也就一笑，调皮又欢喜。便是进到了里面，也不愿离开绾绾，向客座上坐。
