听到大乔的声音，孙策腾地站了起来，讪讪道：“莹儿怎么来了，方才不是睡下了吗……”
大乔嗔了孙策一眼，语气里满是心疼：“还说呢，半夜三更不睡觉，坐在穿堂风里，是想生病吗？”
孙策右手揽过大乔的纤腰，左手则探到身后，偷偷将诏书反扣在案上：“军务繁多，看了一会子就忘了时辰，害你担心了。”
大乔不似往日般害羞，钻进孙策怀中，紧紧环着：“我方才做了个噩梦，孙郎，抱抱我。”
孙策靠着木案坐下，将大乔抱在怀中，她像个狸猫似的蜷缩着身子，靠在孙策心口，半晌未说出话来。孙策不禁笑道：“到底还是个小姑娘，做梦竟也能吓成这样，你怎的不梦见我，什么妖魔鬼怪都能帮你打跑了。”
大乔摇摇头，清澈的眼波里仍满是惊悸：“孙郎，我梦见我父亲了，我梦见自己还是小时候的样子，父亲拉着我的手，带我去宛城的集市上买糖吃。可我正吃着糖，父亲却不见了……”
听了大乔的梦，孙策憋在嘴边的话再也说不出口，他索性将那诏书与其他文书一道撂在了一旁，抚着大乔的瘦背，宽慰道：“打从跟我了，你也有好长一段日子没见过岳父了，父女连心，心中思念再所难免。莹儿，我答应你，很快就会把岳父大人接来江东，到时候我会再向岳父大人提亲，风风光光娶你一次，让你做我名正言顺的夫人。”
“孩子都那么大了，还做这些，多羞人啊”，大乔的声音莞尔清脆，在这样冷风徐徐的深夜里显得尤为动听，“你知道的，我不在意名分，我在意的是你心里真的有我。”
孙策轻轻拍着大乔，犹如在哄琼儿一般：“除了你我根本看不见旁人，难道你没有感觉吗？人生在世太累，我也只想要个情投意合之人……”
孙策的怀抱很温暖，大乔偏着小脑袋，意识逐渐模糊。半晌没到大乔的回应，孙策低头一看，只见她窝在自己怀中，长睫毛微微颤抖，沉沉地睡着了。
手臂虽然酸木，却依然舍不得放手，孙策就这样抱着大乔，坐了好半晌，直到他的周身开始发冷，才将她抱回后堂的卧榻上。
此一次大乔睡得安稳了许多，恬然又可爱。孙策的大手轻缓地抚过她白嫩的面颊，温柔的神情里带着几丝忧虑。
那日听闻乔蕤被派去了前线攻打曹操，孙策便猜到，此事定是长木修向袁术提议，如此引得乔蕤远离江东，他便可以趁机将乔蕤救下，一来可以向小乔邀功，二来还可以威胁孙策，令他左右为难。
孙策一面答允曹操所求，受官获封，一面则暗暗与周瑜筹算，欲趁机救下乔蕤，永绝后患。
若是不出所料，明日乔蕤所率的部队便会与曹军相遇了。
孙策正想着，忽听房外有人敲门，只两下。他明白，若非事情紧急，手下之人不会在半夜寻他，孙策悄然起身，迅速敏捷地打开前堂大门，只见一士兵模样之人立在门口，喘息个不住：“禀少将军，陈瑀……并未按照约定，与吕布会合，而是联络山贼，袭击我部驻军……”
孙策勃然震怒，手上的动作却分毫不重，轻轻关上了厢房大门，压低嗓音道：“传令，让程普与吕范即刻来府上见我。”
细阳城外，周瑜带着数百人埋伏在丛林间，等待着接应前线。
袁术为人多疑，现下称帝，少不得觉得周围人有异心，断然不会留乔蕤在身侧，长木修定是趁此时机，游说袁术将乔蕤派去了北面打曹操。
可周瑜并不慌乱，毕竟早在一年前，他就开始安排，将袁术帐下乔蕤身侧的侍卫渐渐都换成了自己人，为的就是今时今日，面对如此情势，不至于太过被动。
现下他决定将计就计：乔蕤与手下脱离袁术阵营时，两军势必会乱，而他安插的人则会趁乱将乔蕤送来此地，再由周瑜亲自护送渡江，去往姑苏，与大乔和小乔团圆。
虽已开了春，晨起冷风肃杀之气十足，周瑜抬眼看不到初阳，问身旁手下：“现下几时了？”
“回禀周将军，才过辰时未几。”
若他所料不错，曹军与袁军的第一次对垒便会发生在今日上午，周瑜又细细看了一遍手中的羊皮卷地图，成竹在胸。自陈国至许地的条条道路，以及陈国至细阳的诸多路线，他都已清晰刻在脑海之中，无论长木修如何使诈耍滑，都难以逃出他布下的天罗地网。
时辰尚早，周瑜抚着身侧葳蕤挺拔的树木，含笑吩咐道：“给大家弄些吃食，待会子好做事啊。”
周瑜年轻，但做事练达，气量恢宏，礼待下士，从不摆架子，在军中很得人心，这百余士兵都乐得为他效力。士兵们接过干粮，开心地吃了起来，周瑜也靠着大树坐下，掏出竹篪用素帕擦净，眉眼蓦地一软，脑中浮现出小乔的模样，宜喜宜嗔，鲜活又明媚。
真不知从何时开始，她将自己完好地塞进了他的心中，从此无论军务多繁琐，心里会有个角落一直记挂着她。这便是牵肠挂肚的滋味吧，周瑜从来没想过，自己有朝一日也会如此，嘴角不知不觉泛起了笑意，虽是自嘲，倒也甜蜜。
忽然间，明亮的白日霍地转黑，周瑜蹙眉抬眼，只见数百只黑翅鳞羽的怪鸟如乌云般自东向西飞去，他猛地站起，眉头紧锁霍地翻身上马，一路追去。
士兵们本正用饭，傻眼一瞬后，也立即上马随周瑜追了出去。可鸟飞速度极快，转瞬就消失在了视线中，一股不安之感在他心中升起，周瑜千算万算却没想到，怪鸟竟在此时出现，而且他们去往的方相，正是曹军与袁军交兵的细阳。
周瑜打马的频次又快了几分，疾行大半个时辰，拐过前面的土丘就要抵达陈国。谁知道路尽头忽然蹿来一众逃兵，丢盔弃甲，看装扮应是袁术下部。周瑜赶忙下马上前，拉住其中一人高声问道：“你们是乔将军门下的士兵吗？”
那人着急要跑，被周瑜拉住衣襟，不住挣扎：“哎呀，还问这些做什么，快跑吧！乔将军被鸟啄死了，曹操的十万大军马上就要打来了！”
