赵云鹏从大理狱出来后，一路风尘赶回到家乡龙河湾。他径直来到崔家大门外，见大门紧闭，即抬手叩响门环。
大门开了一道缝，门缝里现出“蒜头鼻”的面孔。
“蒜头鼻”一见赵云鹏，马上诧异道：“是你？你不是让官府抓起来了么？怎么出来了？是逃出来的吧？”
赵云鹏道：“我蒙当今圣上恩典，被宣布无罪释放了。我是到这里来领我妹妹的。”
“蒜头鼻”道：“这里没有你妹妹，你走吧。”说着就要关门。
赵云鹏忙用手推门，大声道：“我妹妹就在这崔家，怎会没有呢？”
“蒜头鼻”也大声道：“没有就是没有，你走开！”
这时“蒜头鼻”身后响起一个声音：“谁呀？谁在外面吵嚷？”
“是赵云鹏。”“蒜头鼻”说着闪到一边。
紧接着，崔升在门缝里露了面：“赵云鹏？你不是投了叛军，被官府抓起来了么？怎出来了？莫非……”
赵云鹏高声道：“我是被当今圣上放出来的！我来领我妹妹！”
崔升道：“你妹妹她跑了！”
赵云鹏一愣：“跑了？我不信！我不信她一个女孩子从这大院里能跑得脱。”
“跑了就是跑了，信不信由你！”崔升说着朝一边一闪，“关门！”
“蒜头鼻”马上从里面使劲一推门，门“咣当”一声被关上了。
赵云鹏一边拍门一边呼喊：“开门！开门！我要领我妹妹！我要领我妹妹！开门！开门……”
“云鹏！云鹏！”有人以压低的声音呼唤着赵云鹏的名字。
赵云鹏回头循声望过去，只见曾旺站在他背后不远处正在向他招手。他转身走到曾旺跟前。
曾旺仍压低声音道：“云鹏你回来了？”
赵云鹏点点头。
曾旺问：“来这崔家寻你妹妹？”
赵云鹏又点头。
曾旺道：“你妹妹早已不在崔家了。”
赵云鹏忙问：“她去了哪里？”
曾旺道：“三个月之前，我亲眼所见，你妹妹让崔家的家丁领出崔家大门，又被搡上一辆马车拉走了。”
赵云鹏大吃一惊：“是吗？你可知被拉到何处去了？”
曾旺摇头：“不知道。不过我料着大半是被送到卢龙城内宜春楼了。那崔家老二老三做这种事已不是一回两回了。”
赵云鹏惊得瞪大眼睛张大嘴巴：“有此等事？”继而由吃惊转为愤怒，“这……这……崔老三欺人太甚，我去朝他要人！”说罢转身就走。
“且慢！”曾旺从他背后叫住他，继之说道，“你两手空空无凭无据朝他要人，他能承认？或许他会倒打一耙，说你把人弄走了呢。”
赵云鹏一时愣住：“这……我妹妹被马车拉走，是你亲眼所见哪，你敢为我作证么？”
曾旺道：“我敢不敢做证先不说，那崔老三知道你我曾是村塾同窗，若我去为你作证，他定会反诬我是循私情做假证，如此一来仍是于事无补。”
赵云鹏道：“那怎么办？难道我明知妹妹被他崔老三推进了火坑，却要听之任之？”
曾旺摇头道：“我不是那个意思，我的意思是，救人最是要紧，你可去卢龙城内宜春楼查访一番，看你妹妹是否在那里面。若在里面，先设法救她出来。”
赵云鹏道：“那好吧，我这就去卢龙城宜春楼。”
他没顾得歇一口气就上路了，可还没走到整个路程的一半，天就黑了，后面的路是顶着星星走的。到日上三竿的时候，他一路打听着终于走到了卢龙城内的宜春楼大门外。当他走进宜春楼门厅时，立刻有两个穿得花枝招展举止风骚的妓女迎了上来。
一名高挑身材妓女上前搂住赵云鹏一条胳膊：“公子，来呀，里面请。”
另一名微胖身材妓女上前搂住赵云鹏另一条胳膊：“公子，到我屋里来呀。”
赵云鹏涨红了脸，挣扎着想抽出胳膊：“我是来寻我妹妹的。”
高挑身材妓女嘻嘻一笑道：“本姑娘就是你妹妹呀。”
微胖身材妓女接着道：“这里都是你妹妹呀，任你挑任你选呀，你看本姑娘如何呀？”
赵云鹏一甩胳膊挣脱对方，气恼地说道：“我不是来做那事的，我是来寻我亲妹妹的！”
高挑身材妓女脸色一变：“哟哟哟，这么凶，谁是你妹妹呀？”
微胖身材妓女脸色也一变：“乡巴佬！”
两名妓女都悻悻而去。
赵云鹏接着往楼里走。经过一间屋子门外时，伸手想推门，忽听门内传出女人的浪笑声，他赶紧把手缩回。再往里走，仍可听到从各个房间门口传出的浪笑声。走过四五个门口之后，他不再往里走了，转身往回走。走到楼梯处时，他停住脚步抬头朝楼上看去，似在犹豫是不是上楼。此时忽从楼梯下一间屋子里传出琴声，继之传出一个女人恶狠狠的声音：
“老娘出去以后你再弹二十遍，待老娘回来你再弹不好，看老娘怎么收拾你！”
赵云鹏见那屋子的门开了一道缝，就走过去朝门缝里看去，见一个半老徐娘正从椅子上起身要出门，再看其身旁坐着的正在弹琴的人时，他浑身立马一震——那正是他的小妹翠儿！紧接着他不顾一切地一把推开屋门，高声招呼：“小妹！小妹！”
翠儿停止弹琴，扭过头来高呼一声：“哥哥！”紧接着起身绕过老鸨，朝赵云鹏奔来，一下子扑在赵云鹏身上，以哭腔说道，“哥哥，我跟你走！我跟你走！”
赵云鹏道：“走！走！我们这便走！”用手牵住翠儿的手就朝外走。
“站住！”
老鸨在他俩身后一声吆喝。他俩一下子停住脚步。
老鸨道：“走？你们往哪里走？”
赵云鹏道：“她是我妹妹，我到这里来就是来领她回家的。”
老鸨道：“老娘不管她是你什么人，她是老娘花大价钱买来的，你想领走就领走？美得你！你想把她领走，也成，”说着一伸手，“拿钱来！”
赵云鹏问：“你，你要多少钱？”
老鸨道：“三千钱，一文不能少！”
赵云鹏瞪大眼睛：“三千？这么多？”
老鸨冷笑一声：“三千，老娘还少要了呢。这孩子老娘是花两千钱买来的，买来以后这几个月，吃穿用都是老娘供着，又教她弹琴唱曲儿，这些，老娘都不能白费了吧？三千钱，给钱走人，少一文也不成。”
赵云鹏道：“她是我妹妹，你们背着我把她买来卖去，这是犯法，我还未曾追究你们呢，你倒来朝我要钱，岂非欺人太甚？”
老鸨瞪起眼睛：“哦嗬？你来领人，非但不给钱，还跟老娘来横的？老娘岂能吃你这一套！”说着走到门口高喊，“来人！”
立刻过来两个大汉。
老鸨道：“把这个不懂规矩的乡巴佬给老娘轰出去！”
两个大汉上前，一人抓住赵云鹏一只臂膀往外就拖。
翠儿在一旁哭唤：“哥哥！哥哥！”
老鸨对翠儿恶狠狠地说道：“不许哭！再哭，看老娘不打掉你的门牙！”
两名大汉把赵云鹏拖出妓院大门外之后，又一起往前猛然一抡，赵云鹏就被抡出老远摔在地上。
本来他已蹲了数月大狱，出狱后又忍饥挨饿连续奔波赶路，身体已是十分虚弱，因此自知远不是这两名大汉的对手，只得起来离开了妓院门前。此时的他不仅极度疲累，而且又渴又饿，强撑着走到城外一条小河边，俯下身子一口气喝了一肚子河水。他想着下一步该怎么办，看来从妓院直接接出小妹这条路行不通，那就还去崔家要人，他崔老三要是不答应，他就跟他们拼了，于是起身往回返。走到一个村子外边的几个草垛跟前，就想靠坐在草垛下面歇一口气，没想到一坐下就睡着了，而且这一睡就从白天睡到了半夜。他是被夜里的寒气冻醒的。起来后又接着赶路，直到第二天午后才赶到了龙河湾。进村后，他远远望见街中央大槐树下聚了一大群人，便走过去想看看人们在做什么。
大槐树下，一张长条桌上放着一摞地亩册，桌后四只方凳上从左至右依次坐着里正、县衙司田佐和两名差役。在他们对面，聚了一群村民。
此刻，条桌后的四人正在重复做着一件事：里正依次翻开一册一册地亩册，在上面圈点勾画一阵，交给司田佐。司田佐又勾划一阵，交给左边的差役。左边的差役依照从司田佐手里接过的地亩册，填写一册一册的新册子，然后传给右边的差役。右边的差役在新地亩册上用印。重复一阵上述程序之后，司田佐向里正一扬下巴。
里正会意，站起身来对村民们道：“诸位乡亲，遵照州衙之命，本里正已对我村镇土地造册完毕，报县衙与州衙核准。今日县衙司田佐冯大人驾临本镇，乃本镇莫大之荣耀。”说着向司田佐哈了哈腰，“现下，已据田地改授情形，重新登记造册，请各位乡亲前来领取。”
右边差役拿起重新填写的地亩册宣读：“户主，赵仕臣，四十岁，中男；赵任氏，赵仕臣妻，三十八岁，重授永业田二十亩，口分田一十一亩，居住园宅一亩，共三十二亩。”
一名中年男子十分吃惊地说道：“老爷，小民原来的田是六十四亩，怎么变成三十二亩了？”
右边差役冷冷地说道：“收归官府了。户主，曾淮山，四十四岁，中男，曾陈氏，曾淮山妻，四十二岁，改授永业田一十八亩，口分田一十六亩，共三十四亩。”
另一名中年男子瞪大眼睛：“什么？小民原来的田是六十五亩，怎么变成三十四亩了？”
