京师皇宫里，东暖阁外的斜廊上、挂好了颜色鲜红的灯笼。几个穿着红袍的大臣刚从东暖阁走出来，他们走上斜廊，衣裳颜色倒与灯笼十分相称。
东暖阁里面的隔扇内，还剩下唯一的一个大臣，便是姚广孝。他头戴乌纱身穿官服，正坐在一条腰圆凳上。就算戴着帽子，姚广孝也能被人看出来、他是剃度了的人，两鬓是没有头发的。
皇帝朱棣站在一张占了大半堵墙的大地图前面，良久才转过身来。姚广孝见状欠了欠身。
朱棣开口沉声道：“少师认为，建文曾受沐晟的庇护？”
皇帝说的人，指的是建文帝。他竟问出了如此简单的话，建文在人生地不熟的大理府，能好生生地藏了一年多时间，很难说沐晟没有干系。
但皇帝的问题，似乎又很不简单。姚广孝沉吟片刻，不动声色地点头道：“回圣上话，臣以为应该是这样的。”
朱棣也微微点了点头，在大地图前面踱来踱去，俄而长吁出一口气：“俺叫高煦去云南，果然没错。照胡濙呈报的奏章，此事若非高煦当机立断，恐怕胡濙只能错失良机！”
姚广孝附和了一声。
朱棣转头看过来，故作轻松的口气道：“俺想听少师谈谈沐晟，有甚么话但说无妨。”
姚广孝慢吞吞地开口道：“臣与西平侯素无来往。不过有一事可以确信，就算西平侯庇护了建文，他也不会造反。”
“嗯。”朱棣看了姚广孝一眼。
姚广孝继续道：“西平侯早已封爵，并多年镇守云南全省，建文还能给他多大的好处？”他的声音渐渐稍小：“何况现在建文已崩了。”
“嗯……”朱棣又发出一声不置可否的声音，不过他的神情还很镇定。
圣上喜怒无常，时而非常可怕、时而非常宽容，但怒与不怒，也总会有他的理由。
云南府城。
几天后，便是永乐元年的最后一天，除夕到了。天刚黑，汉王府端礼门外放起了烟花。
“砰砰……”的炸裂声中，敲锣打鼓的吵闹声也笼罩在空中，今夜的昆明城热闹非常。从端礼门城楼上望向城中，到处都灯火辉煌，繁花似锦。
“王爷看！”旁边的郭薇指着空中，烟花一闪，便映得她秀美的小脸更加漂亮。朱高煦顺着她指的地方，仰头看空中一朵额外大的烟花。
今天是个欢乐的节日，所以他的脸上露出了应景的笑容，只是可能有点勉强。他知道没必要在这种庆祝的日子伤春悲秋，不过没忍住。除夕总会勾起他的许多回忆。
朱高煦难以忘记在燕王府里的水井旁边，也是除夕之夜，妙锦那绝望冷清的眼神。她说，高煦给了她罪孽的重生……
他更难以忘记，去年除夕他在烟花绚烂中许下承诺，说过要去接她。
“砰！”又一朵烟花在空中炸裂，朱高煦抬头看了一眼，天地间的光线似乎都随之一亮。他好像还隐隐看见了昆明城远处的山影。
今晚的京师也一定会放烟花，那富庶繁华之地，烟花只会比昆明城更绚烂。不知被关在宫里的妙锦，看到除夕的烟花会想起甚么？
朱高煦忽然感到十分无力和懊丧。
郭薇和身边的人常说他很强大很厉害。但朱高煦心里明白，自己的这种赌徒性子，有机会赢时便胆大包天，包输时胆子却很小、怕得要死……
“不知父皇和母后身体安康否？”朱高煦当众感概了一声。
周围正在欢笑的宦官宫女，立刻也露出了严肃的表情。
郭薇好言道：“父皇母后正当盛年，必定能圣体康健。”
朱高煦点了点：“只望他们年年都有今夜的欢愉。咱们换个地方，去望亲楼，那里更高，说不定能看见京师的烟花。”
郭薇小声道：“王爷骗人。”
“走罢。”朱高煦轻轻握住郭薇的纤手，扶着她下石阶。他转过头、回望城楼外，想说点愉快的话，便道，“今夜一过就是春天了。”
刚说完这句话，他却仿佛看到了春天漫天飞花的景色，妙锦的声音似乎又在耳际徘徊：再会，高阳王。
今夜沐家的人也在强作欢颜。节日的气氛越热闹、烟花越漂亮，却反而会叫人感觉越凄凉。
在家宴上，沐晟甚至说了一句话：恐怕这是我们一家人最后一次吃团圆饭了。
照沐晟的意思，陈氏已安排好一切。元宵节一过，她就会带着沐晟的子女先出城，到北边一处山庄里、先住一段时间；一旦城中有变，她们立刻远走他乡。
过完元宵节再走。沐晟算好了，朝廷里来人，最早也是那时候到达云南。
沐家的祖籍不是云南，但沐蓁一出生就在昆明城。她对祖籍凤阳反而没甚么印象，只把昆明城当作是家乡。
府外的大榕树好像从来都长在那里，草海子常有鱼跳出水面，滇池上也总是看得见各种各样的飞鸟。沐蓁早已习以为常，但要离开这里时，她才发觉，自己对这一切原来如此不舍。
她的父亲也常常很严厉，沐蓁平素很怕他、有时还生怕撞见他。但沐蓁知道父亲要留下来、知道自己很快就要与他分别时，她才真切地感受到，父亲沐晟对一家人是如此重要。
沐晟爱独自看书，经常沉默寡言，除了说正事，不会和家人谈笑。但此时沐蓁明白了，父亲心里从来都把家人看得比他自己重要，所以才宁肯一个人留下来周旋罢。
沐蓁还想起被父亲教训时，总是雷声大雨点小。虽然他很凶，但回想起来，沐蓁长这么大、竟然从没被他打过。
“呜呜呜……”沐蓁躲在墙角里，小声地哭起来了。
“砰！”空中一枚烟花爆出了很大的声音，这时沐蓁就哭得更大声。等稍微安静下来，她便忍着，生怕被爹娘听到，徒增他们的伤悲。
沐家遭此大难，表妹确是帮衬了不少……一切都是你造的孽！耿浩的声音又在她耳边响起。时至今日，沐蓁才后悔莫及。
除夕过后，一直到上元节，正月的头半个月都是过年节日，所有的衙门不会办公，百姓农人也大多不干活，人们都沉浸在过年的喜悦之中。
沐蓁在家宴上偷偷拿了一壶窖藏了十几年的好酒，藏到自己的闺房里。
到了上元节时，一大早天刚蒙蒙亮，她便和阿妹一道去找阿妹的同乡，便是住在沐府西边榕树街的夷族奴仆。只要一壶好酒，那夷族奴仆看在阿妹的面上，就会偷偷让她们出去。很多次都是这样，从没出过事。
沐蓁女扮男装穿着一件青色翻领袍服，头戴大帽。阿妹还是穿着她五颜六色的土布衣裳。二人从榕树街出去，此时天还没大亮，这条街的光线更加昏暗，她们很快就走远了。
二人来到了汉王府最近的北门广智门。沐蓁却不到门楼前去，只在周围徘徊，走了好几圈。
阿妹也不知道她要干啥，只是好奇地张望着汉王府高大的城楼；阿妹在昆明城住了很多年了，但对汉王府还是觉得稀奇，这里是去年才建好的大地方。
沐蓁十分犹豫的样子，既不叫阿妹去城楼做什么事，也不离开，她埋着头眉头紧皱，只在门外来来回回乱走。
就在这时，广智门门楼的一道角门开了，一辆马车和数骑从门楼出来。
沐蓁观察了一会儿，目光打量着那赶车的宦官、和穿着布衣骑马的侍卫汉子，她便转头道：“这是汉王的马车……”她又看了一眼马车行进的方向，“汉王可能是去菜海子那边的梨园，每次他去看戏都是轻车简行。”
阿妹小心问道：“我们不会是去行刺汉王罢？”
沐蓁白了她一眼，“你行吗？”
阿妹想了一会儿，摇摇头。
二人没有跟着马车，而从另一条小街往菜海子走。昆明的大街小巷，沐蓁是很熟悉的。但很快她就听到阿妹小声道：“有人跟着我们。”
沐蓁回头看了一眼，打量身后各种可疑的人。她想了想道：“可能刚才在汉王府外走动，被护卫发现了，汉王在昆明有很多人手。”
果不出其然，她们还没走近梨园，就被一个人挡住了去路。那人长得比较魁梧，却没长胡须，似乎是个宦官。
宦官抱拳道：“咱们家王爷差小的来问沐小姐一声，你是要看戏，还是想见王爷？”
沐蓁埋着头道：“我有话要与殿下说，劳烦引见。”
宦官道：“请跟咱家来。”
沐蓁和阿妹便跟着那魁梧的宦官走进了梨园，但他们并未去戏院，却过了一道穿堂，到了里边的另一处所在。
沐蓁对昆明城很熟悉，梨园也来过多次，但真没进过这里面。一过穿堂，外面酒楼戏院的喧闹声音就小了，此地是一处园林，看起来里面的人并不多。或许一般的客官不让进来，难怪沐蓁从不知道梨园还有这么个园子。
“王爷应该在那边的房子里，您请。”宦官转头又说了一声，他倒是显得很客气。
