京师笼罩在一片戚风惨雨之中，空中不时刮起一阵大风，淅淅沥沥的雨便“哗哗哗……”地吹到宫檐下。皇城里无数的宫室阙楼，都笼罩在朦胧的雨幕之中。
前些日子阴了好多天的乌云，这会儿终于把雨下来了。雨一下便是连绵不绝。
御门外，收了伞的太常寺卿袁珙，忽然被一阵斜飞过来的雨、淋得一头一脸全是水。不知是被淋了雨、还是因为甚么事，他怒不可遏，破口大骂。
袁珙以前是个看相的，他自己的面相也长得不错，方方正正的脸皮肤白里透红，耳朵也大。但此时他的脸已因极度的愤怒而扭曲了，脸色也是白一阵青一阵，眼眶里泛着血丝！
周围还有一些大臣，他们神态不一。东宫故吏杨荣跟着袁珙一起骂，骂的人正是张辅。郭资唉声叹气，兵部尚书茹瑺、太常寺卿薛岩等人沉默不言、神情凝重。
袁珙毫无顾忌地大声怒道：“他张辅手握重兵，连圣上也对他百般迁就，只望他早日平叛！他倒好，对付异己便十分卖力，构陷江阴侯，逮捕平汉左副将军宁远侯，那叫一个雷霆手段！可一遇到叛军，便是一败涂地、溃|泄千里！我看他张辅，连当年的曹国公亦不如！”
张辅贵为英国公、皇亲国戚，贵妃娘娘生的皇子是他的外孙。在此之前，不管朝中的谁对张辅不满，都不敢当众这么骂他、多少也得留些颜面。但是现在袁珙似乎豁出去了，完全不再避讳。
就在这时，司礼监太监海涛来到了奉天门外。
不等海涛开口，袁珙便急不可耐地上前问道：“圣上今日不来御门听政么？”
海涛一副痛心的样子道：“湖广的消息传回来，皇爷一连几日没有上床睡觉，唉！皇爷的龙体也消瘦了……”他拿袖子轻轻在干燥的眼睛上一揩，“昨夜皇爷才终于回乾清宫，安寝了一夜。”
袁珙又问：“圣上现在东暖阁？”
海涛摇头道：“皇爷在乾清宫。两个月前，高丽国国王进献的一些美人就到京师了；皇爷却一直忙于国事，连面也没见她们。今日才在乾清宫召见，不想辜负了高丽国国王的一番美意。”
袁珙听罢愣了一下，便道：“臣等有要事请面圣。”
海涛便道：“那诸位大臣请跟咱家来，在乾清门外候着，咱家进去为诸位通报。”
于是袁珙等人撑开伞，跟着海涛离开奉天门、然后往北走。
大伙儿来到乾清门外，等了许久。
果然海涛又出来了，说道：“今日皇爷疲惫，无心召见大臣。皇爷说，请袁寺卿入内面圣、奏禀重要之事；别的大臣都先回去，各司其职罢。”
众官拜道：“臣等遵旨。”
袁珙便跟着海涛进乾清门去了。
刚走进乾清门，袁珙顿时便在“哗哗……”的雨声中，隐隐听到了丝竹管弦之声。他觉得有点不可思议！自从湖广大战官军战败的消息传回京师之后，朝廷内外皆是一片沉重苦闷，这等时候谁还有心境、对声色有兴致？
他打着伞越往乾清宫走，那音律的声音便越清晰了。袁珙并没有听错！而且此时他还听到了女子的嗓音。
待袁珙走到乾清宫殿门外时，便看到大殿里白天也掌着灯，里面穿着绫罗绸缎的一群女子、正在载歌载舞。她们扭动着身姿，极力向北面宝座那边展示着美貌。袁珙惊愕地站了一会儿，便见那些女子在琴声萧声之中，聚拢成圆，然后长袖向四面一起甩出。
一时间，仿佛一大朵姹紫嫣红的花猛然怒放一般，场面相当喜庆。
“袁寺卿，跟咱家来。”袁珙小声提醒道。
二人从宫室墙边，绕过正在鼓瑟吹笙、载歌载舞的高丽美人们，来到了上面的御座旁。
朱高炽的脸有点红，看起来已经至少喝了好几杯酒了。他瘫坐在柔软舒适的大椅子上，看起来并没有丝毫消瘦。
“臣叩见圣上！”袁珙在御座一侧跪伏下去。
“平身。”朱高炽道，“你有何要紧之事？”
袁珙沉声道：“英国公误国，党同伐异居心叵测，或有勾结叛军之实……”
不料朱高炽径直打断了袁珙的禀奏，说道：“别理张辅了！朕告诉你罢，张辅着实有丧师失地之罪，但他没有异心。他要是勾结高煦，早就投降了，还用等到现在吗？”
袁珙一时间竟不知道说甚么才好。他沉吟了片刻，便拱手道：“臣请圣上召见大臣，商议应对之策。”
朱高炽眯着眼睛，竟然露出了一丝笑意，打量了袁珙一会儿。袁珙被看得浑身不适。
“朕寻思了几日良策。”朱高炽带着似笑非笑的神色，“忽然醒悟，俺们大明朝廷眼下是众正盈朝；内外臣民，皆忠臣能臣。朕便觉得，让尔等大臣商议着处理军国大事，岂不更好？”
袁珙顿时紧张异常，忙道：“臣恭请圣上主持大局。”
朱高炽的表情变得很严肃，一本正经道：“朕所言非虚，你回去告诉各部堂、各寺官员，大事都商量着办；朕很信任大伙儿。奏章就让杨士奇、杨傅、杨荣三人，用蓝笔批复罢，要先与诸位商议好。”
“圣上……”袁珙一副不知所措的样子。
朱高炽又道：“争执不下的事，再写成奏章，叫海涛送进来。”
袁珙忙道：“臣等正商议着一件事，请圣上定夺！如今的平汉大将军人选，魏国公应是最妥当的了……”
朱高炽道：“那你们去请魏国公便是。等办好了，朕给他封平汉大将军。”
“臣遵旨。”袁珙想了想又道，“要不圣上再找道衍大师问策……”
“好听！”朱高炽高兴地说道，“这箫吹的好！袁寺卿，俺告诉你，老早俺就对音律很有兴致；但当年皇祖爷爷最厌烦宗室勋贵吹拉弹唱，俺便不敢碰一下乐器。”
袁珙的神情复杂，只好躬身附和着。
朱高炽的声音又道：“俺回头想想，忽然发现这么多年、俺就没过几天舒坦的日子，也不敢做自个喜爱做的事。前几天俺便寻思着，自个究竟喜爱甚么哩？你猜猜。”
袁珙道：“臣不敢。”
朱高炽的声音小声道：“俺就喜欢声色二样，最稀罕燕瘦环肥的各种美人儿！”
袁珙躬身侍立了一会儿，见皇帝与一个高丽女子眉来眼去，乐得“呵呵”直笑。袁珙暗自叹息了一声，却无计可施……好像也没有甚么规矩、不准皇帝亲近女色的。
“臣请告退。”袁珙拜道。
朱高炽头也不回地挥了一下手。
这里已经属于后宫区域，袁珙是不能单独走动的。太监海涛便又送他出乾清宫。
俩人沉默了一阵，袁珙忽然开口沉声问道，“皇后是何主意？”
海涛也压低声音道：“皇后娘娘也赞成魏国公出掌兵权，希望魏国公能力挽狂澜！娘娘还说，如今除了魏国公，也无人有那般能耐了。”
袁珙点点头：“方才我谈及魏国公出任平汉大将军一职之事，圣上亦不反对，海公公是听见了的。海公公便出面问问魏国公的主意；你一去，魏国公便知是宫里的意思了。”
海涛抱拳道：“咱家便依袁寺卿所言……袁寺卿在皇爷跟前说，道衍大师有良策？”
袁珙道：“我一会儿离开皇城后，立刻去寺中面见道衍大师。”
