第一节 遭弹劾
“清点人数吧！”赵匡胤对赵普说。这会儿，也就只有赵普还清醒一点了。其他人都疲惫不堪，站都站不住了。
赵匡胤坐在一块石头上，他身上满是血，铠甲已经被血染红，而铠甲内衬，也已经被血浸透。他一件件地脱下铠甲，让亲兵给他检查，还好，除了一支箭斜着刺穿了他的右臂膀，其他并无大碍。他竟然只有一处伤，真是苍天护佑。
赵普道：“不用清点了，活着的都在这儿了！”
赵匡胤环顾四周，身边不足两百人。“一个一个找，把人全都给我找回来，我不相信他们都死了。”
杨徽之走了上来，身后跟着一群党项人，他们抬着一副担架，“将军，我们找到王小姐了，她还活着！”
赵匡胤看看杨徽之，这个人是他的政敌，可如今，竟然帮他找到了王小姐，是想讨好他，还是真的想在战场上尽一份力呢？赵匡胤顾不得多想，解下李彝殷送他的战刀，拄着站起来。担架上，他只看到一个血人，王小姐头发散乱，战裙都碎成了条条，他不敢碰，只是握着王小姐的手。杨徽之轻轻地道：“将军，交给我吧，我学过医道，我一定把她救活！”
他点点头。
这时，潘美背着高怀德过来了，赵匡胤眼睛红了，“大哥对不住你们，差点儿让你们命丧此处！”
他抬手要接高怀德，他心里痛啊，高怀德是不是死了？潘美轻轻地笑了一笑，那个笑脸怎么看都让人觉得是挤出来的，“你别管他了，他是累了，睡觉呢。”潘美安慰他，“军人，不就是要打仗吗？你带我们来打仗，有仗打，不枉当兵！”
王全斌、李处耘、张光翰、张令铎、王审琦、赵彦徽，竟然都还活着，他又问：“王元功呢？”他一连问了三声，都没人应声，赵普道：“将军，别问了！”
他不听，大声喊：“叫王元功来！”这孩子，他是真喜欢，那是真正的奇才。他不住地喊，这时，赵普终于扑上来：“将军，别喊了，他死了，刚才我们找到他的尸首了，身上中了六十三箭，我们拔下了六十三支箭头！”
他不相信赵普的话，王元功能那么容易就死了？他一会儿往东，一会儿往西，要找王元功，赵普死死地拽住他，王全斌也过来拽他，赵普压低了嗓音道：“将军，别喊了，你这样喊，让王小姐听见了，她还活不活？”他这才相信，王元功是真的战死了！天凉了。
来的时候，天还热着，如今天已经凉了。葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
秦中花鸟已应阑，塞外风沙犹自寒。
夜听胡笳折杨柳，教人意气忆长安。来的时候是一千人，而如今，回去的时候，只有不足两百人。陶谷一直在吟诵一首诗，赵匡胤不知道这首诗是谁写的，他起先以为是陶谷写的，陶谷解释说，是唐朝一位守边的将军写的，告诉了他一个名字，他也没记住，但是“古来征战几人回”这句话却在他脑子里反复着。
如今，他们是得胜还朝，王彦升用刀子逼着王章出城追击李廷珪，来到唐仓镇下时，他们已经开始打扫战场。王章是落得盆满钵满，战场上遗落下来的战利品数也数不清，除了李彝殷拿走一部分，其他的都由王章收拾走了，那粮草和马匹，够王章吃用几年的。
相反，赵匡胤可谓惨胜，虽胜犹败。
王彦升等人，沿途骂骂咧咧，大家都痛恨王章。
只有赵普大摇其头，反驳众人：“真正做大事的，就是王章。他老谋深算，坐山观虎斗，等待我们两败俱伤，他再来收拾残局，可谓渔翁得利！”
王彦升听他这么说，气得鼻子都歪了：“先生，你这样说，我可不答应，这个人还做大事？眼里一点大局观都没有，我们是来救他的自己人，他倒好，看着我们送死，这人内心阴暗歹毒。”
“做大事的人，没有敌我，只有利益。我观此人，将来必会谋反，即使不能称霸天下，在这西陲，恐怕也能称王！”赵普说完，看看赵匡胤。
赵匡胤摇头道：“吾不为也！”
他知道赵普会笑话他，赵普果然笑道：“我说啊，将军，你不是称王之人！你有不忍之心！”
“打仗，无非是为了百姓能安享和平，我等兄弟能荣华富贵，颐养天年！如果人都战死了，还谈什么呢？”赵匡胤看着他的残部，心有戚戚！
“将军此言差矣，王霸之术，必以霹雳之心驭人，牺牲小我、小众以求天下一统，众人归心！”赵普扬起马鞭，“驭人犹如驭马，将军，冲锋陷阵，你能不骑马吗？马瘸了，你能不食其肉吗？驭马你能不用鞭子吗？”
说着，赵普一鞭子狠狠地抽打在马屁股上，那马一阵嘶叫，向前狂奔而去。
赵匡胤摇摇头，他知道自己不是那样的人。
他连王燕儿都搞不定。王燕儿这几日有事没事就往他的营帐跑，名义上是照顾他，实际上是监视他，或许王燕儿也是想照顾他的，但是，这个照顾是以他对她好为前提的。
王燕儿怕他和王小姐亲热，有意无意提到王小姐，总是语带讥讽，什么“人家王平山，不要脸，自个儿倒贴上门”“女人追男人，没样子”等等。她哪里知道，越是这样说，赵匡胤心里就越是觉得愧对王小姐。
王小姐名门闺秀，丝毫也没有儿女情长的表示，此来就是助阵，如今，王秉坤、王元功均战死沙场，如今人家孤苦一人，他又该如何才能对得住王小姐一片真心？
好在有杨徽之，王小姐的病体渐渐康复。赵匡胤决定等到了东京汴梁，一定奏明圣上，恢复王家功名。想到王小姐水汪汪的两只眼睛，战场上的英姿飒爽，他的心砰砰跳起来。
第二节 面圣
终于进了汴梁，去的时候，还是杨柳依依，如今，杨柳已经脱去了绿叶，大地一片枯黄。
赵匡胤回家的心情非常急迫，但他还是想先去面见世宗，向皇上汇报此行的战果，他有太多的想法要向皇上汇报。世宗既是皇上，也是他的兄弟，他唯一想得到的就是皇上、兄弟的认可，皇上一直要解决西部边陲的问题，如今已经解决。
秦、成、阶、凤四州已经尽在大周控制之下，皇上可以放心向南，拿下南唐了！
然而，让人吃惊的是，似乎皇上并不急着见他，他在午朝门外，等到的是太监的回话，而不是世宗来接他。“皇上的意思，先回家休养，三日后早朝，一并见面！”
赵匡胤有些失望。
但是，回家也不错，看看父母，看看夫人贺金婵和孩子们。
此外，一定得把王小姐带回家才行，王小姐尚在休养，不是他亲自看护，他不放心。王小姐要带回家，那么，王燕儿也就要带回来了，王燕儿看出他的犹豫：“你想把王小姐带回家？你说说，你一个老爷们怎么照顾？还不是需要人照顾？”
赵匡胤有点儿不相信，“你是说，你能照顾她？”
王燕儿眼睛就红了，“我命苦，我不照顾她，你肯让我进你家门吗？”
赵匡胤也感动了，王燕儿能吃苦，哪个女子能过军营中的生活？
此次出征，王燕儿起早贪黑，不见他睡下，自己就不睡，他起床了，只要一睁眼睛，王燕儿总是已经比他更早就起来了，一盆热水，一碗热饭，已经放在了桌上。他是个军人，对生活要求照理来说也不高，但是，每天要吃得饱，早晨起来，就得吃干的，不然一天没力气。王燕儿要早早起来，给他做饭做菜，肯定是累人的。
多亏有个王燕儿，单独给他做饭、缝补、浆洗，这趟西征，人虽然劳累，但是，身体没有亏，王燕儿对他是真心的。
赵匡胤想着，声音也温柔了：“那就回家吧，一起回家！”
王燕儿听了赵匡胤这个话，脸上立即有了笑容，身形也轻盈了起来，“王小姐，你就放心吧，我知道她是个好女子，能助将军功成名就，我会好好待她的！”
王燕儿怎么突然懂事起来了？是上次不让她进门，给了她一个教训，让她学乖了？赵匡胤觉得，女人很复杂，难以理解。柴荣在短短的几个月中，就显得苍老了许多。赵匡胤知道，柴荣劳碌，什么事都要亲自过问。就在这段时间里，柴荣做了好几件大事：一是派韩通修筑葫芦河堤岸。葫芦河是一条横亘在契丹和大周北疆之间的天然屏障，契丹骑兵要南来打草谷，大周除了这条河，就没有别的屏障了，过了这条河就是冀南、河南大片平原，可以说是一马平川。世宗看到了这条河的军事价值，下令在河的南岸开筑高堤，建造一列高大陡峭的几百里堤岸，阻挡来自北方草原的契丹骑兵过河，至少能阻滞他们，为大周在冀中平原组织防御提供宝贵的时间。是的，就在这几个月里，韩通在契丹人的眼皮子底下，筑起了三百里长堤，这哪里是一条堤坝，分明是一座长城！二是为了筹措粮草军饷，世宗下令毁佛，境内没有得到皇家敕令的私建寺庙全部拆毁，私自剃度出家的僧尼全部还俗。这一年，大周境内寺院十有九毁，僧尼十之八九还俗，推行过程中阻力重重，多少僧尼自焚、自残来反抗，多少寺院集体绝食抗议。但是，世宗不为所动，几乎是在全体大臣一致反对的情况下坚持禁佛。赵匡胤的母亲信佛，赵匡胤自己也信佛，他并不同意世宗的做法，但是，他理解和同情世宗，一个人坚持做几乎所有人都反对的事情，那要有多坚定的意志啊！世宗敕令需要拆毁的寺庙道观及民间凡私藏的铜器、佛像等，五十天内一律上缴，由官府给付等值的钱，超过期限隐匿不交，重量五斤以上，判死罪！全国获死刑者以千计。对于禁佛，赵匡胤也理解，人人都出家，这个国家还有什么人种田织布、参军卫国呢？不仅仅是大户人家，就是小户人家也拿出铜钱捐赠给寺庙，铜都拿去铸造佛像了，市面上流通的钱币越来越少，这个国家还怎么运转？此外，世宗还改革了漕运，重新制定了地方公安管理办法，等等。
听说，朝廷的新政令几乎是一天一条地颁布出来，可见世宗执政之勤勉。
世宗可以说是日理万机，但是，每每到了晚上，他还要检阅各地递来的死刑判卷，担心有人被冤枉了。结果，还真是如此。他看到一张汝州来的判卷，里面一个叫马遇的人，父亲和弟弟被官府冤枉至死，他屡屡上访，却不能翻案。世宗看了案卷，认为其中必有冤情，结果换人一查，果然是一宗弥天大冤案。马遇一家遭受冤狱的竟然有六人，官官相护、故意制造冤案，或者隐瞒不报、明知冤情而不为民做主的官员达到三十余人。
世宗还特别体恤民间疾苦。一日，御膳房给他准备了鹿肉，他吃了觉得很好，就问御膳房这肉是哪里来的。御膳房说，是某处山民专门为了皇上，打猎、进贡而来。世宗想起这么冷的天，山民进山狩猎，猎鹿不过是为了让他一人得到口福之乐，立即下令取消一切专门为他准备食材的进贡。
世宗毁佛，却同时剪除了大量的税赋，这是与民生息的做法。赵匡胤对于这些都听说了，他有很多话要跟世宗聊。他想安慰他的兄弟，这个新上任的皇上，他也想让皇上了解自己西征的所见所闻，所思所感。然而，来到金銮殿上，世宗的一番话语却把赵匡胤撂在了那里，赵匡胤还跪着呢，皇上连让他起来说话的客套都没有！
赵匡胤怀疑自己的耳朵听错了：“赵爱卿此去，虽然无功而返，但却是没有功劳也有苦劳！”
“皇上，臣没有听清楚，能否请皇上再说一遍？”赵匡胤也顾不得客套了，追问了一句。
世宗说道：“孤已经接到王章将军的奏报，说你们西征走错了路，在你们到达威武城之前，他已经击败了李廷珪。还说，你们在路上阻击了溃败中的李廷珪，对这次平西，也是有贡献的！”
赵匡胤脑子懵了，怎么会这样？难怪皇上对他冷淡，这个王章不仅不说好话，还倒打一耙，自己救了他，他不仅不感恩，还落井下石。他想解释，他想骂人，他想大吼，可是他什么也说不出。他用左手狠狠地掐右手的虎口，让自己疼，疼得抽抽，他在心里反复告诫自己“别反驳，别解释，别说话，别说话，别说话！”
这时，又听世宗讲道：“听说你们不去威武城救急，却去党项人那里劫掠？听说你们西征的大军中还带着女人，日夜笙歌？听说你赵匡胤临阵收妻？听说你还私用大周的名义跟大理段氏私相授受？”
世宗像是在自言自语，又像是在说给他听，“爱卿，这些都确有其事么？爱卿放心，我已经着吏部细查你的情况，为你们洗雪声名，不会让你们受到冤枉。”
赵匡胤心里想，这哪是什么洗雪冤屈，这分明是欲加之罪何患无辞！吏部的官员都掌握在王朴、范质等人的手中，魏仁浦还算好，其他那些人正嫉恨他呢，怎么会给他好果子吃？他克制着自己，不让自己失态。
终于，他说出了平生第一句“谢主隆恩！”以前，他都把世宗当兄弟，从来不说这种“台词”的。此刻，他清清楚楚地知道了这样一个事实，昨日的世宗是兄弟，今日他已经不再是兄弟，而是执掌他性命的皇上。
“退朝！”周世宗身边的太监叫道。
赵匡胤拍拍双膝，站了起来，缓缓而退，身后，是跟着他上殿的石守信、王审琦、高怀德、张令铎、潘美、曹彬、张光翰、王彦升、楚昭辅等人。
大家都不说话，没有人敢说话。
王彦升道：“大哥，嘿嘿，我们回来了，皇上见了我们就不错了。我们不需要什么赏赐，也不需要高官厚禄，官我是做不来的！”
楚昭辅说：“唉，是啊。天儿这么好，不如去喝酒，我身上带钱了。”
赵匡胤不说话，他想去问问陶谷、赵普，这是怎么回事！这事不能就这么算了，众位弟兄是在安慰他啊，弟兄们可以不要赏赐，也不要官位，可是那些死去的人呢？他们的家小怎么办？这些人家里死了顶梁柱，留下孤儿寡母，如果没有国家抚恤，那就完全没有活路了。
赵匡胤对楚昭辅道：“酒我就不去喝了，皇上那里的封赏，是指望不上了。你明天来家里，我想办法凑点儿钱，你给大家分分，尤其是那些没有回来的兄弟们的家属，一定要一家一家去拜访。就说，我赵匡胤对不住大家了，我一定再想想办法，等有了办法，我一定去看望大家，一家一家看望！”
楚昭辅突然哽咽起来：“将军，你别说了，阵亡将士单单是在汴梁的，就有三百多户，外地的还没算，我们怎么抚恤啊？赵老太爷一辈子两袖清风，你这些年更是如此。我们都不要钱，实在不行，我们这些活着回来的，都卖屋卖房，一起凑！哪能让你一个人出？”
陶谷哀叹：“将军，我们实在冤屈啊，我们弟兄死了那么多人，胜仗都是我们打的，为什么我们连一句好话都没落下？”
楚昭辅道：“我要找这个昏君理论去，我回来之后，他见了我两次，每次都是细细打听我们西征的事，抓着我反复问。我还以为他柴荣是惦念将军，都把我的话听进去了呢！我把我们如何打仗，如何辛苦，都跟他说了啊，他怎么都忘记了呢？”
杨徽之道：“楚昭辅，你以为皇上是忘记了？他肯定没忘记，只是不想论功行赏罢了！你别急，我一定秉笔直言，我回去给皇上写奏折，把我们西征的经历都写出来，让皇上明白这仗到底是谁打的！”
唯有赵普听大家悲慨地谈论面见圣上的言辞，反而笑起来，“将军，我看，你没什么大碍，升官是不行了，但是发财是少不了的！这次晋升大家都没机会了，不过，皇上应该会把抚恤金给咱们，而且会给得不少！”
“先生何出此言？吾辈不是贪生怕死之人，更不是贪财好奢之辈啊，别说我们拿不着，就拿着了钱，又有何意义？钱只能安慰死者，救济兄弟，而我们出征，原是为了建功立业，定国安邦，让老百姓过上好日子！”赵匡胤对赵普这番话很失望。
赵普道：“将军，你想想，如果给你升官，能给你什么官？枢密使？都检点？都不可能！如果皇上这个时候给你升官晋级，又该如何处置王章？”
