猩红的夕阳下山了，绚丽的彩霞铺满了西天。在这样一个充满诗情画意的傍晚，梅香却一个人失魂落魄地徘徊在效外的一座大桥上。桥下潺潺的流水声，归巢鸟儿的鸣叫，宛如一曲和谐的小合唱，然而这一切都无法引起梅香的兴趣，此时的她正沉浸于烦恼纷扰的内心世界。
这座大桥横跨在这条发源于百里之外龙珠山的白溪河上，河水自西向东从东胜镇北边缓缓流过。河面最宽处不过三十米，最深处有两米多，不过水势平缓。桥两边是一米半高的石栏杆，每个栏柱上都雕着一个小狮子，当然这也没有引起梅香的注意，她现在内心充满了斗争，根本没有任何心情欣赏风景。
下午她跟婆婆吵了一架，因为她想过正常的生活。当初她和婆婆贾玉莲达成了一个为期一年的口头协议，现在离协议到期还差一个月，她就不想干了，因为她已经受够了那种不人不鬼的生活。伺候人的活，任谁干久了也会烦的，何况她干的是那见不得人的事，她遭受了肉体和精神的双重伤害。不过她已经替丈夫偿还了一半债务。在婆婆的眼里面子和尊严当然没钱重要了，所以她为了钱不肯轻易放过梅香这个头牌小姐。因为这件事梅香伤透了心，一下子变得万念俱灰。她和婆婆吵过架后，就一个人出了门，她漫无目的地走了好远，不知道不觉就走到了这座桥上。她以前只偶尔路过这里，她方向感向来很差，有时候一个人走得远了就会迷路，但今天她再也不怕迷路了。
她真的绝望了，对吴一鸣绝望了，对未来绝望了。虽然她今年才23岁，可这两年她经受了太多磨难和屈辱，她原先顾及女儿，忍辱负重，艰难支持。可现在女儿快三岁了，她觉得可以放心了，再怎么说她还有爷爷奶奶。梅香表面上还有一个家庭，但她内心是多么孤独啊！丈夫的心早就交给了别的女人，她连个谈心和倾诉的人都没有。更让她愤慨的婆婆那副只认钱不认人的嘴脸，这一年来自己没少给饭店赚钱，而婆婆到最后竟不知道体恤，非让她履行完协议不可。看来她是想把我榨干，把我往绝路上赶呢，你就等着吧，我不会让你称心如意的。是时候结束了，一切都该结束了。想到这里，她终于坚定了信念，慢慢地攀上了桥栏，她双足并立在一根桥栏上，缓缓张开了双臂，好像要最后一次拥抱这个世界，又好像要展翅高飞。由于这里是郊外，此时桥上既没有行人也没有车辆，四周显得那么寂静，静得只听见桥下潺潺的流水和唧唧的虫鸣。梅香此时心境逞明，仿佛灵魂已经飞升。
贾玉莲跟梅香吵完架就回家了，到了吃晚饭时，也没见梅香回来，她不由得担心起来。跟老公吴有志一说，吴有志也开始紧张了，说等吴一鸣一会儿回来了让他出去找找。偏偏吴一鸣今天去楚虹家了，他准备今晚就不回来了。这一年来，他跟梅香的婚姻已名存实亡，尽管还生活在一个屋檐下，但早已同床异梦了。他以前也有夜不归宿的习惯，以为梅香已经习惯了他的这个习惯，以为明天一样可以见到她。然而第二天他们谁也没有见到梅香，这下他们可着了慌，特别是贾玉莲，她生怕梅香寻了短见，那样自己就脱不了关系。意识到问题严重后，她立刻让吴一鸣去梅香原来的家去找，她自己又打电话到梅香母亲家打听，老公吴有志也心急火燎地出去找了。直到这个时候，他们才知道梅香的重要，才知道关心她。
“你俩是不是又吵架了？”梅香的三叔梅云龙斜视着吴一鸣，满脸不悦地问，他心想你小子肯定又欺负我侄女了吧。
“没有啊，其实就是一个误会。她没回来吗？”吴一鸣心急火燎的，他迫不及待地想知道梅香的消息。
“她没回来，你到别处找找吧。还有，我告诉你，你小子可不能对她太过分啊，不然……。”梅云龙朝吴一鸣挥了挥拳头，以示警告。
“你放心吧，我会好好对她的。那我先走了啊，三叔。”吴一鸣说完匆匆告别了。
贾玉莲不但没有问到梅香的下落，反被梅香的母亲甄凤娇好一顿奚落。甄凤娇从她那不安的语气中觉察到一丝异样，也对她提出了警告，说如果梅香有什么三长两短的话，她不会放过她们一家的。贾玉莲自知理亏，只好忍气吞声。挂了电话，她开始在心里暗暗祈祷，希望梅香能早点平安归来。
也许是梅香命不该绝，也许老天不忍让她就这么离去，她最终得救了。救她的是一个中年男人，他刚送完一个客户路过白河桥。因为吃饭时多喝了一杯啤酒，就有些内急，开到桥头时便忍不住了，见四下无人就下车小便。当他正享受着如厕后的惬意时，就听见“扑通”一声巨响，猛一抬头，发现河面溅起极大的水花，此时天还没有黑透，他影影绰绰看见水里有一个人。有那么几秒钟，他没有搞清状况，以为有人下河游泳呢，可转念一想不对，现在都十月份了，没那么热啊，再说这条河好像不浅啊，谁会来这儿游泳呢？八成是有人轻生。想到这里，他赶紧快步向河边冲了下去。梅香是寻短见的，所以没有呼救，她此时在水里忽上忽下的，冰冷的河水让她几乎失去知觉，她不会游泳，已经喝了不少水。她意识渐渐模糊，放弃了挣扎，很快就沉了下去。
已经午夜时分了，吴一鸣一家还没找到梅香的影子。“她会不会寻短见了？”贾玉莲急得头上都冒了冷冷汗。
“应该不至于吧，梅香这么坚强的人，我想她可能是赌气躲起来了。”吴有志安慰老伴，女人真是沉不住气，哎。听了这话，贾玉莲稍微松了口气。
吴一鸣心里也很着急，却不知道说什么好，他怪自己没出息，又怪母亲太绝情，如果不是她苦苦相逼，梅香不可能不辞而别。希望梅香不要做傻事，否则他会一辈子愧疚的。
当梅香醒来的时候，发现自己正仰卧在一辆车里，旁边坐着一个阳生的男人。此时的她感到头昏脑胀，浑身发冷，男人见她醒了，脸上终于露出一丝微笑。梅香见眼前这个浑身湿漉漉的陌生人也冷得直打冷颤，她就明白了是怎么回事。
“你是谁？为什么要救我？”她不知道是该感激还是该怨恨，只是轻声地问道。她刚从死亡边缘回来，此刻心里反而出奇地平静。她开始仔细打量这个男人，他长着一张国字脸，浓眉大目，肩宽背阔，虽然坐着，也可看出个头不矮。乌黑的头发在灯光下有些发亮，那时因为被水浸湿了。他的脸上始终带着微笑，这微笑就像春风，让梅香的心情也好了许多。
“我只是个路人，你为什么要轻生啊？你还这么年轻，有什么想不开的？”说着，男人拿起后座上的一件外套盖在梅香身上。梅香立时感到一丝温暖，她的鼻子一酸，说不出话来，车厢内顿时静了下来。
男人不知所措地望着梅香，她原先苍白的脸上渐渐有了些红晕，她的衣服都湿透了，紧紧地贴在身上，这样反而更显出了那玲珑有致的曲线美。男人回想刚才给她做人工呼吸时的那份窘迫，心里不由得为之一动。这么漂亮这么年轻的一个女子，为什么就寻短见呢？看来她一定遇到了什么过不去的坎。他现在虽然不知道梅香这样做的真实原因，不过他已经动了怜悯之心。
梅香已经完全清醒了，此时感觉又冷又饿，她现在多么想好好吃点儿饭，然后美美地睡一觉。她见男人出神地望着自己，忽然感到一些娇羞，脸色愈发红润。
“你叫什么名字？”她笑着问男人，她笑得很好看，也很开心，好像全然忘了刚刚发生的事。
