两匹马往南方疾驰，两边的房屋树木急速后退，凌寒和苏魅儿快马加鞭，不一会就已出了淮北城。
凌寒心中实不愿此次湖州之行，一来要在淮北等候萧家父女，二来希望扎紧时间练功，短短时间已经练成了《洗髓经》的通窍，本打算一鼓作气伐脉洗髓，早日练成，但既然苏云霄主意已定，就算自己反对也无法改变。心中想到苏云霄诡谲的神情，再加上大方的赠送《御风掌法》，隐隐猜到苏云霄肯定是意图拉拢自己，好让自己日后真正死心塌地的加入云霄宫，想到此，嘴角冷笑上扬，低声嘀咕道：“看来这回要让你失望了。”
苏魅儿听见凌寒小声嘀咕，询问道：“你在嘀咕什么？”凌寒微微一笑，置之不理，心中开始默诵《洗髓经》，苏魅儿叫了几声没有反应，重重哼了一声，一提缰绳加快速度，将凌寒甩在后面，凌寒懒得理会，心思都用在凝神默诵口诀上，只远远的吊在苏魅儿身后。
凌寒默诵了几遍口诀，双脚夹紧马腹，在马背上用功调息起来，不一会寒流凝聚，慢慢汇聚到丹田，转动片刻消失不见，之后生成新的寒流汇聚到丹田，周而复始，每运行一个一个周天，身体都有一种被洗涤的感觉，浑身通泰，精神更加饱满。苏魅儿丝毫不知凌寒如此用功，跑了良久后放慢马速，等到和凌寒并驾齐驱，凌寒依旧对其不理不睬，心中大是不满，也赌气不再理睬凌寒，两人竟是数天互不答话。
钟振天五月上旬过寿，此时还有二十余天，是以两人并不匆忙，白天赶路，天色微黑便赶到沿途城中住客栈，凌寒身上还有几千两银票，当然每次都是凌寒付账，苏魅儿心安理得，继续和凌寒互不理睬。
凌寒乐的和苏魅儿互不搭理，白天晚上毫不懈怠，一路上十几天时时用功，愈往后面愈感觉到四肢躯干生成的寒流，一日比一日缓慢，一转眼便是第十三天，两人在天色擦黑时刚好赶到此行的目的地，雷神堡所在地－－湖州。
两人住进了城中一家南浔客栈，放好东西到前面吃饭。苏魅儿长吁口气道：“你还真有耐心，真能忍住十几天不和我说话。不过现在已经到湖州了，我作为师姐当然不能跟你一样任性，本次我们身负重任，不能搞砸了。钟振天还有十三天过寿，这期间我们先不要露面，暗地里打探一下消息，最好能搞清楚炎景的情况，等摸清情况，我们就上雷神堡去拜会钟振天。”凌寒不想过多言语，慵懒道：“知道了，你去打听吧。听说这湖州是江南水乡，风景如画，我想去好好玩一玩，等到事情办妥了，回去的时候叫我一声。”
苏魅儿恨得牙根发痒，恨恨道：“师父安排你来是来协助我，不是叫你来游玩的。”凌寒道：“打探消息的事情我不在行，等你打探清楚要去雷神堡时，我会陪你去保护你的安全，万一那个什么钟鸣川一下子又看上你了，非要强留你在雷神堡完婚，不但事情没办成，反而赔了一个爱徒，你师父那里我可交代不了。”苏魅儿扑哧一笑道：“狗嘴吐不出象牙，那个钟鸣川要是敢看上我，我一刀杀了他。”
凌寒道：“那个钟鸣川很差劲吗？光是看上你就要被杀。”苏魅儿道：“他早几年在扬州游玩，惹了人，被人砍了右腿。武功等于全废了，武林中人武功没了，那不是跟废人无异，霖儿师姐嫁给这么一个废人，一辈子岂不是毁了。”凌寒道：“你知道嫁给钟鸣川就等于毁了为什么昨天不劝阻你师父？”苏魅儿叹口气道：“师父一贯强势，她决定的事情，没有人能够改变。”凌寒闻言默然，苏云霄有魄力开宗立派，自是性格强硬之人，决定的事情与圣旨无异，更不用说此次又与门派的生死存亡息息相关，更是不容有失。
跑堂送上菜肴，两人不在说话，默默吃饭，吃完后，苏魅儿交代凌寒明日早上起早，一起去打听目前湖州城情况，不等凌寒答应就翩然去了，凌寒摇摇头，也回到自己房间。跑堂打过热水来，漱洗过后，盘坐与床上调息运气，奇怪的是良久不在有寒流生成，凌寒纳闷之余疑惑想到，不会是《洗髓经》第二层这么容易就练成了吧，重复试了试运行《北冥神功》心法，良久也是没有反应，方才心中狂喜，只是练成了《洗髓经》的第二层－－伐脉。
慢慢平复下来激动的情绪，《洗髓经》的最后一段浮上心头：“厚褥趺跏坐，宽解腰中系。右膝包左膝，调息舌抵腭。……直身顿两足，洗髓功已毕，徐徐方站起，行稳步方移。忙中恐有错，缓步为定例。三年并九载，息心并涤虑。”
心中默默的念着这几段文字，依然是完全不明所以，这十几天没怎么睡觉，这会情绪松弛，心无牵挂，脑海慢慢模模糊糊起来，不知不觉沉沉睡去。不知什么时候，房门咯吱一声，凌寒一看，推门进来一个人，竟然是弘远大师，凌寒惊喜道：”大师你怎么来了？”弘远淡淡笑道：“贫僧传你《洗髓经》，也算是你半个师父，今日见你如此用功，心中甚是欣慰，特来看看你练得怎么样了。”凌寒惊喜道：“大师来的正好，这第三段我正好看不明白，刚还可以帮我讲一讲。”
弘远道：“武学精深，我不过初窥门径，所以我也帮不了你，凡事还要靠你自己。,《洗髓经》乃是少林绝学，佛门精髓典籍，重在悟而非练，因缘到了，自然水到渠成。”凌寒不悦道：“你说的太高深了，我还是听不明白。”弘远道：“听不明白才是一种悟，武学浩淼，你慢慢领悟吧。”说完瞬间消失不见，凌寒大喊道：“大师，大师……”一下惊醒，屋中空空如也，原来是个梦，但偏偏如此真实，梦中的一字一句清晰记得。
凌寒坐起身来，睡意全消，外面依旧是人声鼎沸，看来自己并没有睡多长时间，想着《洗髓经》的字句，到底不明白怎么去悟，索性不去理会《洗髓经》，继续调息练气，片刻后，奇异的事情发生了，四肢躯体再次生成寒流，缓缓往小腹丹田处流动；而丹田处也自行凝结出现一个缓缓转动的气团，然后分流往四肢躯干；四肢躯干生成的寒流汇聚到丹田凝结成气团，再次消失，片刻后又生成新的气团，然后分流向四肢躯干。
四肢躯干生成寒流，凝聚到丹田后消失不见，丹田处凝结新的气团分流又分流到四肢躯干，如此交流不息，整整一晚上没有停止，等到天色快亮时，所有怪异情形全部停止，凌寒真要收功，忽然感觉丹田处一阵刺痛，犹如掉进万年冰窟，继而全身寒冷不已，小腹有种要爆开的感觉，眼前出现仿佛是幻觉的景象，自己的小腹越来越胀，越来越大，逐渐隆起，先是人头大小，接着大如磨盘，跟着肿胀到整个房间，仿佛随时会爆裂开来。
凌寒心中恐惧不已，眼见小腹大到已要撑破屋顶，全身几乎冰冻僵硬，艰难翻了一个身，奇怪的是小腹虽然大到丈余，竟能还翻过身来，胸口要被要的喘不过起来，四肢都逐渐麻木，心中绝望之极，难道自己就这样不明不白的死了，心中喊道我不要死，右手用尽全身力气想要击打出声音，只听“嘭”的一声巨响，凌寒自己也被惊得清醒过来，感到浑身刺痛，艰难爬起来，慌忙低头看向自己肚子，没有爆裂，一如原样，而不可思议的是，自己脚下竟有无数的碎木屑，凌寒心中惊骇不已，这些碎木屑，居然是刚刚被自己一掌打成无数碎片的床。
门外响起怦怦的敲门声，凌寒还没从震惊中恢复过来，昏昏沉沉过去打开门，门外是被刚刚的巨响经过来的人，有跑堂有附近的其他客人，当然少不了就在凌寒隔壁的苏魅儿。苏魅儿和其他人一样，惊异的看着凌寒和已经成为碎片的床，不知他在里面玩什么花样，而跑堂自然免不了进来哭爹叫娘，凌寒用了十两银子把他打发了，然后又打发走了其他客人，心中暗自盘算怎么和苏魅儿解释。
苏魅儿关上门，走到床边，蹲下来仔细看这些碎木屑，眉头渐渐皱起来，心中不知在想些什么。凌寒又排除了一个借口，心中焦躁不已，不知等下苏魅儿问起来该如何说。苏魅儿半响没有言语，良久站起身来，尽力压低心中的惊异道：“这张床是用强劲的内力瞬间击碎，而且破碎的木屑上都有一点淡淡的冰霜，这是《北冥神功》的高深内力。”
凌寒嘿嘿笑道：“怎么可能，我……”忽然寒气扑面，苏魅儿以迅雷不及掩耳之势，蓄含无穷内力的一掌呼啸而至凌寒面门，凌寒感受到这一掌要是吃实了，瞬间毙命，不敢大意，凝结全身内力与右掌，引掌一击，“嘭”的一声两掌相交，凌寒腾腾腾的倒退三步，脸色苍白，气血翻腾，差点吐血，而再看苏魅儿，更是倒退五步嘭的一声撞在墙上，鲜血顺着嘴角流了下来，惨白的脸上满是惊讶和不能置信的表情，嘴中喃喃道：“不可能的，不可能的，你不可能练到《北冥神功》第七层的。”
