‘当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地．这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙．庙旁住着一家乡宦，姓甄，名费，字士隐’这是红楼梦第一回里提到的第一个真是的地方和人物。姑苏也就是苏州，这里有个城门叫做阊门，阊门始建于春秋时期，是阖闾大城的八门之一，以传说天门中的阊阖得名。明清时期，阊门是带有瓮城的水陆城门，陆城门东西两道城门，还有南、北两个童梓门，门外有吊桥，门内就是阊门大街。
下面就是说往里走，十里街、仁清巷、再到有个葫芦庙。并说这城门中乃红尘中一二等风流富贵之地，可是到最后竟然是座庙，还是个闷罐子似的葫芦庙。这些话十分蹊跷，首先这阊门就让很多人纳闷，再有里面的街、巷，还是一二等风流富贵的地方，再有但凡庙宇都在城外或者城边之处，以求清净之地。怎么会在风流富贵的繁华闹市呢？
有是书上说这里是说的金陵，也就是南京。
原来明朝的南京城总体设计是个葫芦形，而北京城在元朝的时候是个方形的城池，到明朝修建北京的时候中轴线东移，南城墙南移，这样就变成了一个昌字型，从远处看也就是个葫芦形。这个葫芦可不简单，既装着北京城皇帝的乾坤，也是南京城贾家的乾坤。贾家以南京葫芦的乾坤映射北京皇帝的乾坤。两个乾坤互相变幻，互相衬托，才有了红楼梦的故事。
那么这座庙旁住的是谁呢！甄士隐，也就是作者说的把真事隐去的意思。
姓甄名费字士隐！此名出自《礼记.中庸》‘君子之道费而隐’。隐乃遁也，甲骨文里士就是甲的意思，在奇门遁甲里是一种测影工具。甄士隐就是真假隐去。
真假隐去还要增加一些迷幻，让他做了个梦，梦中因想知道那宝玉的下落跟随两位大师去了太虚幻境，上写一对联；假作真时真亦假，无为有处有还无！这便有意思了。
“太虚”是道貌。老子《道德经》认为，道大而虚静。所以，这里的“太虚”实际上就是指老子、庄子所说的“道”。
《道德经》又说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”道家认为，世界的本源是道。因此，“太虚幻境”之意即谓世间万物包括人皆由太虚之处幻化而来。
还有一说说的是太虚幻境跟秦观有很大联系。
秦观，字少游－太虚，号淮海居士。扬州高邮人。北宋词人，与黄庭坚、张耒、晁补之合称"苏门四学士"。
在书中，不仅作者设计的天上太虚幻境，人间大观园，都似乎与秦观的名和字有着直接关联，"秦太虚"这一名字还直接出现过两次，书中第五回描写贾宝玉神游太虚境时，睡觉的秦可卿香艳卧房中挂着一副对联："嫩寒春梦因春冷，芳气袭人是酒香"，作者刻意交代是"宋学士秦太虚"写的。第十一回描写宝玉随凤姐去东府探病时，再次提到了秦太虚的这副对联。虽然在秦观的作品《淮海集》中，我们并没有发现这副联语，显然是《红楼梦》作者代拟的，但托名秦太虚，肯定与"太虚幻境"的描写直接相。
书中的很多具体或抽象的情节描写，都似乎与秦观的作品有着某种暗合关系，甚至是直接使用了秦观的原典。"佳人别后音尘悄，瘦尽难拚，明月无端，已过红楼十二间"，似乎就是"红楼梦十二支曲子"现成的点题之作。"往事已酸辛，谁记当年翠黛颦，尽道有些堪恨处，无情，任是无情也动人"，"翠黛颦"一词与黛玉之名和"颦儿"之号关联之明显，毋庸细说，"任是无情也动人"一句，本身就是书中宝钗在怡红院聚会时，抽到花签上所写的谶语。
既然世间万物皆从太虚之处幻化而来，那么这部书里说的人和事当然就像那副对联所说的那样了，都从属于这幻境的虚幻而来，正所谓道亦有道！
