又闲谈了几句，舒娥看着流泉、朱颜服侍太后含了一匙川贝枇杷膏慢慢咽下，太后果然觉得嗓子好了些。舒娥想起祖父书中写的，上好的川贝枇杷膏，用的枇杷不是枇杷花，也不是枇杷叶，而是枇杷蜜。此蜜止咳平喘，又能镇静安眠，但极难采集，堪称珍品。舒娥看这川贝枇杷膏颜色清亮，呈琥珀色，果然和书上所写一致，难怪有此神效。
舒娥请太后早点休息，一边行礼请安，说道：“奴婢告退。”
太后点了点头，因为咳喘过后而变得发红的脸上，此时已经显出了带着疲惫和虚弱的苍白。
“若跟她们见面时，自称‘本位’即可，莫忘了你是一房之主”，舒娥将要退到门口时方转过身，背对着太后行走。太后的声音从背后传来，在空旷的大堂里听来格外威严而悠远，“也是我庆寿宫的人。”
舒娥转身遥遥万福，看着太后扶了流泉的手起身走向内室，方才转身离开。对于太后的优待，心里又敬又畏。路上迤逦而行，左思右想，实在不知以后与那些后妃们见面，该如何自处。
她本是个从未涉世的小姑娘，虽然有与生俱来的高贵气度，却没有与生俱来的高贵生活。谦卑恭敬、与世无争，倒成了一道最好的保护。此刻让她在人前立起身份，倒真是难为她了。
忽然又想起了华东阳，永远都是那衣服神采飞扬、自信骄矜的神色，自己内心深处不喜此人，恐怕多半也是因为那样的神色，与自己完全不似一路之人。不过倒也难怪，祖父跟自己说起他时，也说他自小家世优渥，聪明过人，这也难怪……
但是三少爷呢？他不也是家世优渥、聪明过人之人吗？何以这般风度闲雅？果真是谦谦君子，温润如玉……
想起然诺，舒娥一时皱眉，一时又微笑，想起那润如翠玉的竹子，赶紧加快脚步，华芙教的绣法，繁复艰深，昨日整整一日，自己才绣了两片竹叶，但看上去灵动逼真，真似活了一般。
刚要走出宫门，身后有人叫住了她。
舒娥转身一看，正是朱颜嬷嬷。朱颜神色温和，小声对着舒娥说道：“夫人今日所见所闻，还望勿要对外人提起。”
舒娥猛然一惊，脱口说道：“太后的病……”
朱颜点了点头，“除了近侍之人和几位御医，无人知晓。”
“奴婢来得贸然了。”舒娥深感惶恐，似乎无意间窥破了别人的秘密。而这个秘密的主人，又是这皇宫里最尊贵的女人。
“夫人说哪里话来，娘娘若有意避讳夫人，今夜便不会接见了。”朱颜慢慢说道。
“嬷嬷放心，今日之事，我只当没见过一般。”舒娥惶恐道。既然是众人皆不知的事情，自己不被避讳，反而让舒娥有一种莫名其妙的感觉。
“见过了就是见过了。”朱颜淡淡地说道，她的语气在暮色之中，显得格外虚空飘渺，“夫人是自己人。”
舒娥一时手足无措，不知该如何应答。朱颜缓声安慰道：“娘娘待夫人的样子，格外多着几分温和慈祥。除了对待官家这样，这在我伺候娘娘的这些年里，还是仅见的。”隔着暮色，依稀看到舒娥脸上，满是难以置信的神色，续道：“想必是娘娘与姑娘特别投缘。”
这“姑娘”两字，叫得温和亲切，舒娥心里的惶恐也消了许多。
说了这些，朱颜便说道姑娘该回去了。舒娥行了一礼，转身走开。
忽然听得朱颜的声音似乎从很远之处传来。
“姑娘今日，身上好香……”
