庆阳地处陕甘宁交会要冲，隶属陕西布政司，拒挡西北来犯之敌，咽喉要冲所在，自来便是用兵之地。
这一日庆阳东山之巅热闹非凡，山顶一大块草坪上搭起一圈四方木棚，摆满板桌长凳，江湖豪士一拨拨来到，执事人等忙得脚不点地。
朝北木棚中，二十余人围桌而饮，俱是各门各派的首脑人物。一个虬髯老者望望天色，皱眉道：“北山白鸥天是月初递的帖子，南楼花家是上月初七接的帖，照理两边早该动身了，怎么还不见人来。”
身边一个白面微须文士笑道：“吕大侠莫急，北山南楼来了最好，便是没来，放着此处几千豪杰，何惧蒙古鞑子，那伯拜、杨应龙也没生得三头六臂，怕他何来？”
虬髯老者便是群英会召集人，陕甘大侠吕秋心，他闻言笑笑，道：“古掌门久居昆仑，不知鞑子厉害，自古蒙古铁骑冠于天下，叛军兵势又盛，不可轻敌啊。”
又一个红脸大汉忽道：“鞑子叛军固然凶横残暴，朝廷中也没好人，依我看，让他们鼠蛇相斗最好，倒叫咱们看场好戏。”
吕秋心剑眉一扬，沉声道：“路兄说哪里话来？咱们在江湖上成名露脸，为的是侠义二字，朝廷不行正道，百姓却是何辜，遭此兵火离乱？咱们为这天下苍生，救民倒悬，只在心安，路兄忝为黑水帮帮主，这个大关节上可万万迷糊不得。朝廷再不行正道，自没甚好下场。”
棚中众掌门闻言连连点头，黑水帮帮主路盾面上惭色闪过，不再说话，低了头只顾喝酒。
昆仑派掌门古青衣手敲酒碗，朗声歌道：“三关父老且挥涕，当代应多卫霍俦。都护时能练士卒，还念严冬穷到骨。胡骑又从西北来，停鞭几为苍生哀。”他满怀激愤，不觉运上真气，歌声苍凉，远远传了出去。偌大草坪忽的一静，数千豪杰望将过来，侧耳而听。
北棚中众掌门拊掌赞叹，昔日在茅店中与楚落尘不期而遇的钟鼎、秦庄主、宋堡主等辈更是叫得震天价响。吕秋心目光四转，大笑道：“古掌门唱得好曲，叫人止不住热血奋发，好个停鞭几为苍生哀！”古青衣笑道：“这是嘉靖年间谢榛所作，古某不敢掠美，那谢榛一生喜爱交游，任侠仗义，终生不仕，正是我辈人物。”
众掌门称是，古青衣忽见角落一白眉老僧眼露异色，便道：“龙树大师有何话说？”龙树老僧双手垂膝，欲言又止，龙树背后一中年僧人接口笑道：“我师兄是想说时辰已到，北山南楼人物迟迟未来，还是不等了吧？”古青衣皱了皱眉，暗忖道：“龙树恁地闭口不言，倒要师弟龙果接话？他大金刚门门规甚严，怎会有如此怪状？”内心隐隐觉得有甚不对，但不对在哪里，却又说不上来。
吕秋心却似另有所思，望着远方，笑道：“一年前，老夫游历江南，伸手管了一桩不平事，中了敌手一枚暴雨梨花针 ……”众掌门惊道：“暴雨梨花针？那不是武林十大歹毒暗器中名列首位的么？勾魂游蜂那厮还没死？”
吕秋心笑道：“好叫各位得知，勾魂游蜂不幸遇上了南楼主人，游蜂顿成死蜂了。”众掌门顿时松了口气，十人中倒有九人，举杯一饮而尽。
吕秋心续道：“便是那次，花不眠救了我这条老命。承蒙不弃，与他一夜清谈，那时他便预见到武林大乱将至，为之忧心忡忡。唉，不瞒诸位说，老夫平生向来极少许人，但对花先生是打心眼里钦服。今日先生误了时辰，定是途中又在伸手主持正义了。”
古青衣笑道：“吕兄行得是正道，自然处处逢凶化吉，行了，时辰不早，开始吧。”
吕秋心点点头，跳上棚前木台，举手一压，满场登时静了下来。他眼望台下黑压压人头攒拥，心中一热，暗想：“有这许多热血豪杰，大事岂有不成之理？以此地数千豪强，裹万里之粮，完全可对十万之军，哼，胡马枭贼算得什么？”他定了定神，抱拳扬声道：“各位远来赴会，老夫铭感在心。天下太平已久，西北西南久静思动，又自攻城掠民，蒙古鞑子兴兵五十万，进犯中原，眼看战火连天，百姓流亡，死伤无数，鞑子窥我万里江山，可眼馋的紧了。”
群豪屏息静听，手中渐渐汗湿。
吕秋心大声道：“他们烧我房屋，杀我黎民，奸我姊妹，所过之处，赤地千里，哀声遍野，此刻兵锋已到城外百里。咱们虽是布衣草莽，却也是大汉子孙，满腔都是热血，大伙儿说，容得容不得？”
台下千人眼眶齐湿，握拳齐呼：“决计容不得！杀鞑子！杀内奸叛贼！”声浪如洪，响彻干云。
吕秋心厉喝道：“好汉子！众家兄弟锥指泣血，以盟我心！抬过来！”蓦地十六条大汉抬来四口巨缸，顿在台前，缸中满盛烈酒。吕秋心怒目喝道：“刀来！”左右递过一把牛耳尖刀，吕秋心刺指滴血，滴在几口缸内。众掌门依次解腕刺血，接着群豪涌上歃血。
忽听一个清朗的声音道：“花某来迟，叫诸位朋友久等了，谢罪，谢罪。”声音初时尚在数里开外，待到说完，群豪眼前一花，台前已多了几人。
吕秋心大喜，抢前向一个青衣小帽的中年人行礼，笑道：“花先生，您可算来了！我说呢，南楼缺席，咱们这群英会岂不少了光彩。”
群豪听了，都是一惊，无数双眼望了过来，心中都想：“行人莫听楼前水，流尽飞花是此声。南楼偌大名头，原来主人便是这般一个穷书生！”
花不眠微微一笑，道：“吕兄辛苦了，有了吕兄，有了在场诸位英雄，这群英盟便是一等一的英雄盟会，直叫鞑子叛贼胆寒。”
群豪心下大快，对这南楼主人顿时心生好感。
花不眠与各掌门一一见礼，指着身边一个少女道：“这是小女花小小，小小，见过在场前辈英雄。”花小小抿嘴一笑，怯生生团团拜了下去，娇声道：“小小见过各位爷爷、伯伯叔叔。”
群豪一乐，心道：“这等一个面团捏成的人儿，花不眠带来作甚？难不成小姑娘还会仙术么？”
花不眠忽而拎过一人，重重一摔，道：“此人是锦衣卫统领李如桢，在汾水率炮舰轰击花某座船，被我抓来，可怜我刚结识的两个小友遭了毒手，落水无踪，当真叫人思之伤怀。”
群豪又惊又奇，万料不到他竟将朝廷大员抓了过来，李成梁久为国家干城，群豪都有所闻，这人是李成梁第三子，李家势力正炙，眼下花不眠抓的是别人也还罢了，偏偏抓得是李家人，却不似手捧热芋头，吃又咽不得，丢又不舍得？有些胆小怕事的齐齐后退了几步。
吕秋心走前一步，忍不住道：“花先生抓了这人，怎生善后？”
花不眠笑道：“无妨，在路上，李统领已信誓旦旦，愿助我等豪举，说来咱们聚义乃是为国为民的大好事，他正好随水推舟，以此向皇帝邀功请赏。”袍袖轻挥，隔空解开李如桢身上穴道，又道：“是不是啊，李统领？”
李如桢委顿半晌，方才爬起，抱拳行个四方揖，颤声道：“正是，花大侠高义，本官……在下出生将门，也非偷生之士，这个，愿附骥尾，随诸位共襄义举，上报朝廷下安黎民。”
群豪惊喜交迸，有人道：“有锦衣卫襄助，这可好得很啦。”又有人道：“索性叫他也歃血盟誓，结伙上阵厮杀。”另有人道：“咱们干咱们的，要他入伙干甚？锦衣卫中有什么好东西了？没的失了咱的雄风豪气。”随即几十人高声附和。
