不觉已是夏末快入秋的日子，皇宫玉莲池中最晚开的荷花也敌不过渐渐转凉的气温。一阵轻柔的风拂过，便带落了一片粉嫩的花瓣。那花瓣飘落水面后，还像小舟似的轻摇了几下，荡起几抹微小的涟漪，像是那一缕花魂，还兀自做着盛夏的梦。
玉莲池中心的慕溪亭中，两个小小的身影对坐着。一个是独孤国的二皇子独孤意，另一个则是独孤云中。
他们在等，等那个独孤国最尊贵的男人，等那个永远只能远观不能亵玩的父亲，也在等……他们之后各自截然反转的命运。
“……父皇。”小独孤云中一直垂眼盯着地面发呆，忽然见视线边缘闪入一片明黄衣角，便知是父皇来了，当下慌得立刻跳下事凳，俯首行礼。
独孤云中知道父皇一直不是很喜欢自己，听母后身边的侍女说，是自己学语时出口一句什么话冒犯了龙颜。想到这里，他不禁将双眸垂得更低。
他从小就知道自己的眼睛与众不同，他也总是在竭力隐藏这份特殊，尝试适应这与常人迥异的眼中世界。同时在内心深处，他也总是希望父皇能够喜欢自己，那毕竟是自己的亲生父亲。他就像一只幼兽，既贪恋火焰的温暖，却又担心靠得太近了，高窜的火苗会灼伤自己。
“父皇，您手上拿着的是什么啊？”独孤意一向没有多么好的耐性，眼尖地瞥见父皇手里拿着什么，便迫不及待地出声问道。
“这是……”独孤炫的视线缓缓地划过独孤云中和独孤意的脸，而后才道：
“……镇藩棋。”
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独孤云中斗胆抬头看了一眼父皇，第一反应是父皇老了。
实际上独孤炫也就四十出头，但双鬓已经有了白发，也许是日夜处理公文，眼下的乌青总是那么明显，气色灰败，与独孤云中印象中气宇轩昂，神采奕奕的父亲已经有所不同。
七岁的独孤云中不懂，为什么身为皇帝会那么忙，不懂为什么明明一篇看起来满是赞誉之词的奏折父皇看了却会那么气愤，不懂朝廷中的尔虞我诈，官官相护。只是懵懵懂懂地觉得，作为一国之君，日子其实过得并没有看上去那么舒坦。
同样的，独孤云中也没有读懂父皇的视线扫过他脸颊时，那是怎样的眼神。
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独孤炫常常觉得，自己的皇帝生涯也就这样了。
没有征战沙场扩张领土，也没有出现值得后世称赞百年的太平盛世。
这些年来洪涝灾害比历代频繁，那颗精灵宝石有隐隐的松动游离感，像是一直想要逃离。用来疏流镇洪的阵法也已年久失修，目前总是拆了东墙补西墙……频频的自然灾害严重阻碍了独孤国民生和国力的发展和提高，虽然不至于拖垮整个泱泱大国，但是却让独孤国几年没有进展，总像一个病怏子般能挨几天是几天。
也许是人已经有了老态，开始想着把未完的功绩寄托在子辈身上。于是独孤炫开始留意自己那些个儿子的资质。
他想要一个能大杀四方，开疆拓土，扬国威名的继承人，所以他选择了用镇藩棋来试探。基于对这样一个继承人的渴望，他甚至也给了自己一向不待见的独孤云中一个机会，一个他翻身的唯一一个、最后一个机会。
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独孤炫默默地将手里的东西放在了桌上。
这个东西说不出是什么颜色，感觉眼睛盯着总是看不真切，一眼乍一看是红色，再眨眨眼细看，又似乎变成了蓝色。独孤云中的功课还算扎实，知道这样便说明此物上有幻术的加持。
这东西同时也说不上是什么形状，很不规则，到处都有棱角。
独孤炫等两个小儿子初步打量完了，才伸出手，轻轻拨弄了几下。
独孤云中诧异地微微睁大了眼睛。
太神奇了，只见就是那么轻轻拨弄了一下，那些到处刺棱着的棱角便都收了回去，变成了一个规则的三角形。他正想凑近些看个明白，却在此时听父皇道：“这就是棋盘。”
“父皇，您开玩笑吧，这么小的棋盘，能下几颗棋子啊。”独孤意仗着自己受宠，从来都是想什么说什么。
独孤炫闻言轻轻笑了一下。独孤云中有些失落地想，父皇从来没有对自己笑过。
“乖，意儿，手伸出来。”
独孤炫左手握住独孤意的小手，然后右手中突然灵光一闪，出现一把精致的小书刀，毫不犹豫地一挥，便划破了独孤意的手掌心。
“父皇？！”独孤意顿时叫了出来，控诉地看向父亲。他虽然性子暴戾，但到底还是一个十岁的孩子，最是怕疼不过，此时话音都带上了哭腔，一副要随时哭出来的样子。
“哭什么。”独孤炫皱了皱眉，刚才的一丝笑意顿时消失得无影无踪。“这点小苦便受不了了？出息！”
他捏着独孤意的手，滴了几滴血在镇藩棋特殊的棋盘上。
然后自然是轮到独孤云中了。他望着走近的父亲，强忍下内心的害怕和不安，顺从地把手伸到了独孤炫手中。独孤炫微不可查地点了点头，算是赞许，然后用刀划开了他的手心。
“哎呀！”就在这时，本来在一旁站着的独孤意突然一个踉跄，撞了一下独孤炫拿着书刀的手臂，刀刃顿时往独孤云中手心处深入了几分。独孤云中知道二皇兄肯定是故意的，这么大了还站都站不稳骗谁呢？!他疼的双眼冒泪花，但又想起刚才独孤意喊疼时父皇的态度，便死死咬了下唇，不声不响。
独孤炫的神色也有点意外，但他看了一眼独孤意，没说什么。
是啊，父皇怎么会因为自己，而出口责罚皇兄呢？独孤云中在心里自嘲道。
但是这一秒，再一次赤裸裸地摆在自己面前的差别对待，突然让独孤云中对独孤意有了些许恨意。也许，是不甘心吧。
独孤云中以前都不和皇兄争什么，但是这一次，他想赢了。
独孤炫收起书刀，又猛拍了一记桌子，将镇藩棋棋盘震到了半空，然后手中捏了个诀。独孤云中登时便觉得身边忽然日月颠倒，斗转星移，一片眩晕感涌上心头，他不禁闭上了眼睛。
待他再次睁开眼，便是处在幻术营造的，镇藩棋的世界了。
