李志威汗流浃背,跪在地上忙磕头道:“臣该死!”
炎帝厉声道:“凌景然乃天下士子典范,才高八斗,品德高尚,又为新科状元。如此有才之人正是急朝廷之所需。如今乃非常之时。凌景然赈灾期间身先士卒,亲临灾区,与民同食同归。除奸商,安黎民,扶乡绅,达天意,慰百姓。实行以工代赈,一劳永逸之法,除水患,罢赃官,招义士,灭绿林,安抚社稷,解皇家燃眉之急,此为二。凌景然令侠义之士参军打仗,保家卫国,即解除饥饿之困,又增添军丁之数,可谓一举三得,实乃大才,此为三。东陵、东岳二郡联合上书,赠万民伞,以表其意。朕应应万民之意,赐其官位,实乃正理,此为四。玉灵公主乃朕爱女,本欲赐予凌景然,虽遭拒抗婚,略失皇家颜面。然实为公主着想,不愿破其因缘,不若安有北堂游、玉灵公主之良缘。如此忠义之人,若不重用,岂不寒天下士子之心,悖黎民百姓之意?此为五。今朕赐以吏部上书之职,更为顺民意,效先祖,有何不妥?”
李志威慌道:“臣罪该万死。”
炎帝摆手道:“下去吧。右相在家反省三日,罚俸一月,以儆效尤。”
“是。”李志威慌道。
“下去吧!”炎帝疲惫道。
“臣告退。”
“臣告退。”
十月二十六日,帝下诏拜凌景然为吏部尚书,封原吏部尚书沈道为太子太保。
诏曰:“奉天承运,皇帝诏曰:新科状元凌景然才高品优,处置东陵、东岳灾情甚慰朕心。观其作为,上可比周公姜尚,下可比高士、隐者。今朕顺百姓之意,嘉其德行,特封其吏部尚书,连升四级。俸禄三千石。望其勿骄纵傲物。在其位,谋其政。为朝廷解忧,为黎民某福,钦此。”
凌景然忙跪下接旨:“臣谢主隆恩。”
“奉天承运,皇帝诏曰:原吏部尚书沈道为国鞠躬尽瘁,念其年老,特准其颐养天年。然其为三朝元老,国之重臣,今其家去朕甚为遗憾。沈卿乃大儒,少有所成,中辅社稷,有功于皇家。朕心甚慰。今封其为太子太保,准其在家休养半年,其长子沈宗仁加授上卿及吏部侍郎,食禄三千石,禄同尚书。其二子沈宗义加授湖阳刺史,食禄二千石,封其长子嫡长女沈婉蓉为昭容郡主,钦此。”
沈道及其长子惶恐道:“臣惶恐。”
炎帝温和道:“爱卿一生为国,朕觉此恩甚小。卿可当重任。”
沈道及其长子大拜:“臣谢主隆恩。吾皇万岁万岁万万岁。”
据满楼内。
明衍远临窗眺望,看着街上人来人往的人群,熙熙嚷嚷,反映了京都的繁华。