肺痨，在古代十无一痊，易传染，被看做是灭门的凶病。
尤其病患将死前几日，据说有痨虫飞出，转投到他人体内。近旁接触的人，痨虫会乘其不备，进入口鼻等诸窍，往往因此蔓延，无法可治。一旦感染，存活时限也就三五年之间，故此人人谈痨色变。
夜色清冷，宵禁时刻已到。
陈邑靠西偏南，一家“专治疑难杂症”的医馆正要上门板打烊。小街上忽然传来一阵急促慌乱的脚步声。
“郎中大人，救命啊！救救我儿子吧！”
声音凄凉、沙哑，很快，一名满面愁苦的老者弯腰弓背，驮着一名黑巾蒙头的人而来，不由分说，一步跨进医馆。
“打烊了，这是……”
正在搬门板的小厮回到。药柜后收拾着的郎中转头打量着来人。昭阳假扮的老者吃力地腾出手取出一锭白银，快速地放到柜台前。
“先生，我儿子痨病犯得厉害，怕熬不过今晚，您一定得救救他。在前一家医馆瞧过，可几日过去反加重。四方打听才知道您这儿……老夫这辈子就这么一个娃，可不能……”
见老者急得语无伦次，快要眼泪汪汪，郎中撇了眼柜台上的银子，掏出手巾捂住口鼻，抽起一根探病的小木签。
“哦？痨病……先看看。”
郎中小心地用木签挑起遮盖的黑巾一角。只见趴在老者背后的病人双目紧闭，面无人色，蓬乱的鬓发被盗汗打湿粘在消瘦的脸颊上，唇边咳出的血染红了老爹半边肩膀。
见郎中脸色一沉，一旁小厮吓得一嘚瑟，退后几步。郎中瞧过一眼，忙放下黑巾，用手帕隔着把了把脉。
“在发高烧？损及五脏，还真是凶险。”
“听人说您这儿有奇门妙方，奔着赶来了。”
“嗯，不过，药品均属稀有，挺贵！而且……”郎中退后两步，保持着距离。
“老汉已砸锅卖铁卖房子，您若帮他挨过这一关，老汉定当双倍酬谢！”
老汉再次腾出手，拍拍身边的钱袋，一阵银锭撞击，耵聍脆响。郎中却仍有些迟疑不决。老者继续恳求、争取。
“您放心，为给娃治病，老汉早成了半个郎中。咱有自知之明！若不方便，您将药品安排了、用法告知老夫即可。若娃儿有个闪失，老夫……老夫我也不想活了。”
老者几乎声泪俱下，跺着脚，形容绝望悲戚。郎中杵在当场权衡半响，终于点点头。
“哎，病得这样重。此刻宵禁了，你俩去不了别处。这样吧，我后院收治着两名伤寒病人，您若是能出银子帮忙安抚，我到是能让他们挤一挤，腾出一间单间来……”
“救命要紧，多谢您啦！”
老者激动地就要单膝跪下，纳头叩拜。郎中急忙口头劝止。
商量妥当。郎中令小厮领着二人进到后院馆舍中。独立的小院开着一道狭小的门，三间独立的小房间独立排开，简单、封闭。
银两开道，一番交涉、处置之后，昭阳假扮的老者终于背着“儿子”进到西头最远的一间小房舍中。
郎中、小厮虽甚有忌讳，也还算敬业，罩上一层严密地防护，将内服、外敷、熏炎、消毒的看家药物一并开出，送上，一一示范、交待。煎药、敷药膏、熏艾、水龙骨点燃隔离防毒，整个房间内顿时药味扑鼻，奇烟缭绕。
处理、嘱咐完毕，成功营造出满室病入膏肓的氛围之后，郎中留下一张记着治疗步骤的竹简，与在外侍候的小厮一并退下，承诺一个时辰左右再看视。
昭阳假扮的老者，千恩万谢，将二人送走。
“老爹，咳咳咳……”
假扮儿子的张仪被烟熏得直咳嗽，睁开眼，冲着一旁扇炉子熬药的昭阳一笑。“想不到啊，哈，老爹你医闹是一把好手！”
“切！不就是医闹吗？大丈夫能屈能伸，也不想想你老爹是什么人？”昭阳压低声音，得意地笑道。
“这位郎中是本地老人，明日若有他陪咱们出城，便更稳妥。”
“嗯，咱此刻避到此处，也算成功一半。明日买一大包袱药品，让他送咱们出城雇车。”
“高！”张仪笑道。
昭阳继续扇着小炉子，叹了口气。“哎，再次得谢谢你，你本可以不用冒险搅合进来……”
“这不是被老爹一千两黄金绑定了么？反正都得明天出城。知道吗？上次在您这儿挣的大笔金子，回去全被墨家充公，搜刮了去。”
昭阳听闻，笑得胡子乱颤、眼泪流。“哦？哈哈！这次可得保密了。”
“嗯，老爹可得帮忙保密。”
“这个自然！看你文武双全，以后别再跟着墨家混了，没前途。在老爹这儿至少当个副将，随时恭候！”
“多谢老爹。”
二人低声调笑，甚是开怀，说话间炉子上的药已熬好。一股奇怪的味儿混杂到满室本已熏煞人的药膏味儿中。昭阳皱起眉，抬手扇扇鼻子，将药倒进一个大瓷碗中。
“这倒霉味儿……喝不喝？”昭阳质疑道。
“喝，不然会露馅。”
张仪接过药碗，捏着鼻子，灌下两大碗发着怪味的苦药。霎时之间，胃里一阵翻江倒海，恶心憋闷到无法忍耐。张仪急忙支起身，“噗”的一声，直吐到天翻地覆。
昭阳倒是面不改色，侧在一旁瞧竹简，继续对着炭火的光亮研究下一种治疗方法。张仪对着个陶壶好不容易吐完，趴在榻边直喘气。这怪药似乎掺杂镇静剂，一时倦得睁不开眼。
“这是第一道程序，要不要继续？”昭阳认真地扭头询问。
才是第一道？还有第二、第三等等？
张仪心中叫苦不迭，狠下心咬咬牙，无奈地点点头。照这么折腾，还不如被魏军抓去，坐牢拉倒。
正沮丧地思忖着，突然一道刺破脑际、刻骨铭心的锐痛从脚底传来。
“啊！”
只听一声大叫，张仪急忙捂住自己的嘴，两眼圆睁，快要炸裂！原来昭阳已遵照医嘱第二步，将两副刺激性极强的烫膏药猛贴自己脚底，并尽平生之力猛掐脚底的涌泉穴。
“老爹……求……”张仪疼得噎住，浑身抽搐。
“儿子，你说的对，忍住别暴露！若想不通，就当是你方才打你老爹的报应。”昭阳斩钉截铁地低声喝道。
“我……服了您。”
张仪握紧棉被，堵住嘴，眼泪都快崩出来。昭阳严谨地盯着窗台上的沙漏计算时辰，忠于医嘱，力道丝毫不减。张仪棉被快咬烂，恍惚似经历了漫长的一个轮回，终于熬到规定的时辰。
“这他妈……什么庸医？老爹，咱们一定进了家黑店。”
张仪脚底发麻，胸中作呕，几乎万念俱灰，咬牙切齿地骂道。可趴着发呆了半天，不见昭阳回应，略略抬头一看，再次唬得一嘚瑟。
眼前，煎药的炉火放射着红黄的光，昏暗、诡异。
只见昭阳眯着眼，专注地举着郎中留下的竹简，仍旧迎着炭火的光凝神研究治疗步骤，入迷一般，认同地默默颔首，喃喃自语。
“这个法子……嗯，不错，甚妙！此次回去得告知刑狱，可参照借鉴。”
“刑……狱？”
张仪口干舌燥，瞪眼震惊地盯着他。却见昭阳手握书简站起身，朝着墙角处取暖的火盆走去。
妖娆旺盛的黑红色炭火上，竟然炙烤着几块石板。定是郎中临走之时放置火上，作为治疗痨病的秘方材料之一，当时听到似乎叫黄理石。
昭阳一边手不释卷，阅读着竹简，一边走到取暖的火盆边，操起一旁的火钳，从火中夹出几块黄理石石板铺在泥质的地面上，再拿起一瓶药汁倒在其上，炙热滚烫的黄理石被药水一浸，发出扎心可怕的“滋滋滋”，石面上随即窜起大股怪诞的白烟。
一块薄薄的毡垫子被取过来，铺盖在石板上。
“儿子，快！照郎中的，脱下外衣坐上来。”
“不。”
“可别半途而废，叫人怀疑。再说，这药挺贵，别浪费了！”
“不管。”
张仪裹紧棉被，恐惧地盯着薄毡上云蒸雾罩的火热白烟，直往榻边的墙角缩。昭阳着急地瞪着他，就要上手来拉。
正僵持着相持不下。忽然，二人同时定住了！只听院子里传来一阵脚步声。张仪“倏”地第一时间跳了起来，飞快脱下外衣，几步窜到黄理石边，心一横，眼一闭，坐在薄毡上。
郎中果真来查房了！针毡也得坐。
说时迟那时快。昭阳也很快反应过来，严格遵照医简程序，抱起榻上的厚棉被，将张仪密不透风、严严实实地捂了个牢靠。
“娃儿怎样了？药有效吗？”
郎中带着小厮，隔着门关切地问道。昭阳忙迎过去，将门拉开一条缝。郎中此刻虽已用特制棉布掩住口鼻，见状仍不自觉地退后两步。小厮将水、炭等物品放在门前，即刻退远。
“有效！娃方才清醒了会儿。”
“哦，有效就好。”
郎中问过，向里撇了一眼，就要匆匆离开。昭阳却忙拿着治疗竹简，跨出门跟上去，谦虚地行了一礼。
“郎中先生，老夫在领会与治疗过程中，觉您这些药方甚为奇异玄妙……与其他不同，且用途广泛。您这儿一定有治伤寒的方子吧？老朽家中有兄弟感染，能否买下您的方子一用？”
“这个嘛……”
有钱一切都不是问题。二人一番一商量，定下价格。
郎中去取方子，小厮和昭阳在院中等待。昭阳笼着手仰望夜幕暗云，暗自揣测。王上的伤寒时好时坏，何不先拿方子回去试试，若真是寻到有效的奇方，倒是又多了一枚竞争的筹码……
好一会，才等到郎中送来方子，昭阳收起浮想联翩，掩饰着喜悦接过，连连道谢。郎中收好银子，再叮嘱几句，二人关上院门而去。
“呵呵。”
昭阳揣上方子，笑着将小厮送来的物品搬进房舍。可才进到门中，不觉惊了一跳。
只见“儿子”仍忠于职守，盘膝闭目端坐在滚烫的毡毯上，可面色惨白，汗下如雨，已成落汤鸡一般。一股鲜血从发紫的嘴角淌下，流过被褥流成一条暗红血线，直达地面。
定是热火攻心，内热蓄积导致。发高烧当做肺痨治，都差点忘了这点。昭阳急忙奔过去，一把扯掉他身上裹着的厚棉被。
“喂，你没事吧？”
“没……”
张仪双唇青紫开裂，几乎发不出声。昭阳见状不再追问，赶紧俯身抱起他，才发现人已完全虚脱。自己为了掩饰，竟忘了他本就病得厉害。昭阳不觉一阵愧疚，疾走几步，将他放回卧榻上，快速扒下热烘烘湿淋淋的衣裳，浇上冷水降温。
时辰已的半夜时分。
果然不出所料，老藤上夜宿的老鸹忽然被惊飞，鸣叫逃离。一阵喧哗、呼喝很快逼近，惊动小院。
“开门！搜查奸细！”
一队魏军官兵全副武装，威武地捶门而至。郎中、小厮被仓促叫起，披着外衣开门、陪小心。各位军卒手持剑戟，越门而入。外间一番仔细查询之后，众兵卒催促着郎中寻至后院。
郎中赶紧俯身先行个大礼。
“各位军爷，当心！此处收治的均是传染病人，两名伤寒，一名出血热，还有一名重度肺痨。”
疾病名称均如雷贯耳，每种都可触摸、呼吸传染，每种都要命。众军卒一听，顿时耸了一头，气焰消灭大半，禁足不敢上前。
“你，去开门，让爷们看看。”一名士卒瞪着郎中。
“是。”
郎中只得以手巾掩住，一个一个房间过去，将房门叫开。
每一个房间都宛如人间地狱，憔悴不堪的病患，愁苦倒霉相的看护、呛鼻的药烟，病人的体味、血腥味蔓延而至。官兵们个个撩起围巾堵住口鼻防护，忍住别吐出来。
正想不了了之，却听后边一个嘲讽的声音响起。“哼！越让人不敢靠近，越是有猫腻！去，将你家的防护服全取来，本官偏要会会这些病鬼。”
一名领头军士从前院踱步过来，蔑视着郎中。
“是，是。即刻就办！”
郎中唯唯诺诺地点头，迅速命令小厮去取防护服，共五套。郎中一套、领头军士及其三名手下各一套。
五人穿戴整齐，领头军士即刻行动，带着众人挨个进入小房间内。每个病人被查验官证，并翻瞳孔、摸心跳、试体温，逐一验看。
“老父”昭阳跪坐在房中榻边，假装痛苦地捂住脸，心中砰砰打鼓，若不是王义真病得不轻，且被整得吐血昏厥，此刻准得暴露。
三座隔离小屋内，四名患者被不动声色地检验完毕。
“你！先给我绑上。”
门外，军士头领猛然一声爆喝。
难道露馅了？昭阳顿时条件反射，差点一跃而起、飞身突围。
“冤枉啊！大人……”一声惨叫紧接着传来。却是近旁一间小屋中的伤寒病人！昭阳忙跪行几步，扒在门边窥视。
却见两名魏卒正拖出一个人，动手捆绑。军士头领将剑刃抵在了他的脖子上。这名患者留着短须，身形较阔大，和昭阳本来的年纪体型竟有几分相似。看来此次搜查，果然秘密针对自己。
“小民不是奸细！军爷饶命……”伤寒病人和看护人一道跪地喊冤。
“哼！他人都是重症，就你一点小病而已，躲在此处为何？是不是奸细先回去验明正身，自然知道。”军士怒目呵斥。
“郎中先生，可是你说是伤寒潜伏期，让在下留治……您得给我作证……”病人跪地哀求地望着郎中。郎中却闭眼望着别处，怂着一言不发。
“带走！”
军士首领不容分说，一声令下。一片呼天抢地的哀嚎中，病人和看护人一并被绑牢，押走。
