危急堪堪擦肩而过，总算有惊无险。
昭阳暗暗长吁一口气，关上房门，擦擦额上的冷汗。看来魏军今晚抓了不止一名与自己原本年龄、装扮体型相似的嫌疑人。若不是“儿子王义”一早提议自己和卫士换装，此刻定也位列其中。
昭阳不禁回过头，心情复杂地打量着榻上的“儿子”。此人总能洞彻先机，先发制敌……此刻其仍旧虚弱不堪，神智不清，隔着几步远都能感受到他身上散发的高热。
他为什么这么下力帮自己？到底是为了一千两黄金的借款？还是被墨家洗脑，想阻止在淮河枢纽水段发生战争？
“老爹……”
一声低声叫唤传来。昭阳忙回到榻边，只见“儿子”脱水干裂的薄唇略动了动，仍无其他动静。昭阳端起茶碗，一勺勺给他喂水。断断续续、落落洒洒，竟然也喝下去两碗。
“哎，儿子。对不住，是老爹装得太过火了。”
“不，咱们做得越像……越能顺利过关，小四、兄台便不用出手……”
张仪睫毛颤动数下，并未睁眼。昭阳心中却是一动，警惕地审视着他。这般受罪，竟然除了自己这位赫赫上柱国大将军，还顾念着那两个小角色？这是说胡话呢？还是墨家教训入骨？
“喂，儿子，可别被墨家那套毒害了，想想你自己吧。这人啊，一辈子得实际点，得向上看，跟着荣华富贵走，可别被别的什么玩意蛊惑！”
“是，谢老爹教训。”
“你若不分主次，因顾忌小四二人坏事，或向墨家泄露半点军机，记着，不仅你爹娘老命不保，老爹现在就要你命！”
“哦。”
几条降温的湿巾帛再次被烤热，昭阳一面威胁呵斥，一面另外换上几条。虽没有刚从黄理石上撤下来严重，可“儿子”高烧仍在持续。为尽量规避风险，郎中是不能叫的。昭阳提议服下其自带的退烧药，被张仪摇头拒绝。
“老爹……方才来的是谁？”
张仪略张开眼，转到另一话题。
此事不提则已，一提昭阳不禁再次起身，开条门缝瞧瞧动静。园中已是昏黑寂寥，空无一人，郎中定是害怕受牵连，窝在房中不敢动弹。昭阳回到榻边，将手中的巾帛一扔，来劲地开讲。
“谁啊？自然是搜查的魏军！那领头的还真他妈精细，伤寒、痨病均上手检验。不过，你方才那阵倒真是悬，咳血不止、烧到翻白眼，差点咽气，楞把那家伙唬住了，郎中也吓到扎针急救。也怪老爹，把相冲的法子乱用在你身上。不过……竟然歪打正着，妥妥地诓住了所有人！总之，咱凭着神机妙算，再加运气，又闯过一关！”
“哦？哈！”
张仪笑着抬起一只手，昭阳挥掌一把接住，二人握手庆贺。
不过，后面抓住替死鬼之事，昭阳忍住没讲，以免这墨家弟子得知怕又想行侠仗义，节外生枝惹事。
“这个治痨病的方子，还真是厉害！”
昭阳岔开话题，捏着下巴若有所思，扭头打量着仍烤在炭火上剩下的几块黄理石。前番火石蒸腾之下暴汗如雨，差点将“儿子”烤成干柴，也不知是哪朝哪代传下的奇门偏方？
“老爹，儿子有个主意……想不想听？”张仪顺着昭阳视线，忽然一脸坏笑。
“啥？……哼！”
瞧着其不怀好意的古怪表情，昭阳生气地瞪了他一眼。什么时候了？竟还想着开玩笑，捉弄人？
“咳咳，老爹，你若是能再瘦两圈，便谁也认不出你……”
张仪笑呵呵地建议，没说完便被一阵剧烈的咳嗽打断。不过昭阳反应灵敏，已即刻会意，立刻吹胡子瞪起眼，凶巴地怒视着他。
“狗日的，想报复你老爹？”
“不敢。”
“哼，想看笑话？老爹才不会傻不拉几地坐上去！”
“不倒药汁，掌握好时辰，不会有事。”
“你休想！……喂喂！喂！”
昭阳正想反驳，却见张仪再次阖上眼，嘴角又是一阵淤血渗出。昭阳忙拍着他的脸叫唤，半响之后才见其点点头，表示听到了。昭阳半支起他喂下几口水，张仪咳嗽着，却不再言语，昏沉地睡去。
窗台上的沙漏显示，距离天亮大约还有两个时辰。昭阳将张仪轻放回榻上，换上冷水浸湿的巾帛，盖上薄毯。忙完之后却不禁望着火盆上的黄理石，开始出神。
这小子虽可恶，可他说的倒是不错……若自己围着棉被坐在烤热的火石薄垫上，两个时辰下来，定然大汗狂出，减去不少斤两。如此，定能更完美地掩饰身份，顺利出城。
在狭窄的屋内徘徊、权衡两趟，昭阳终于止住脚、横下心。
“狗日的，可不能让你看笑话！”
昭阳躬身将薄毯往上一扯，盖住张仪的脸。随后，几步走到火盆边，先将先前烤过的黄理石替换，拿毡布遮盖妥当，然后拧起扔在一旁的棉被裹紧自己，咬牙端正地坐在铺好的热石板上。
顿时，好似坐镇火焰山，热气直通脑门，效果比预期更震撼、显著！
第二日，果然一切顺利！
医馆门庭中，憔悴伤心的“老父”，一夜之间更加佝偻、消瘦，背着病弱无救的“儿子”，耗钱无数，找郎中开了一大包袱治痨病的药材。以儿子坚持回家为由，请郎中替自己扛着大药包，出城雇车。
陈邑城门口，果见魏军卒守卫盘查。
可见到老郎中，且听说陪送之人“痨病晚期”，均不免嫌弃顾忌往后缩。一名领头的处于职责，壮着胆，糊弄着拿刀尖儿略挑开病人蒙头的黑布，离远瞧瞧，一惊之下送瘟神一般，催三人快走。
无声无息，不知不觉。
魏军搜寻了一整夜的大鱼脱网而去，好似从未出现，又似凭空消失。
城中的小四、乔装的卫士也先后不动声色，顺利出城，分散而去。
城外一片参差的小树林外，几名接应昭阳的手下在卫士授意下，或驾车或骑马适时适地出现。昭阳背着张仪，辞别郎中，一番假意还价后，直接进入车中。一名乔装行商的属下已在车中恭敬地待命。
马车朝着楚国方向快行出四五里，确认无人盯梢之后，在一条荒草丛生的隐蔽岔路边停下。
光线黯淡的车中，昭阳对着属下严厉下令。“小五，你先随王先生办事。照顾好王先生！一路听王先生吩咐！”
“是！柱国大人。”叫“小五”的属下俯首领命，对着张仪一揖。
此刻，张仪已服下退烧药丸，斜靠着马车板壁，冲着二人感激地拱拱手。
“谢柱国大人，谢兄台！”
昭阳仍是老父装扮，皱着眉，冲着属下一挥手，属下忙施礼退出马车。
车中再无旁人，昭阳挪到张仪对面，叹了口气。
“谢他个什么？这是他该做的……哎，该重谢的是你！若不是你……什么柱国大人？什么王先生？听着还真不习惯。我昭阳看多了战场杀戮，本已铁石心肠，可昨晚见你折腾一晚上，还真过意不去，怎样，好些了吗？”
“没事了，老爹。”
张仪压低声音，在黑暗中笑道。昭阳也忍不住压抑地偷笑出声，一拍张仪肩膀。
“哈哈，不愧是我的好儿子！机灵、识相、办事牢靠！记得老爹的承诺，咱们后会有期，郢都再见！”
“是，老爹，郢都再见。”
张仪伸出右手，昭阳再次紧握住，许久才放开。
随后昭阳竟擦拭下眼睑，回头一掀车帘跳下马车。片刻，只听得一阵急促的马蹄声，三匹骏马踏破寂静的旷野林莽，朝着不远处楚国的国境奔驰，飞速越境而去。
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近日，在秦国向山东诸国挑衅的当口，楚国会出兵齐国吗？
答案是：不会。
齐国国都临淄，一座奢华典丽的府邸中，传说中的全国第二美男子——国相邹忌在小妾的服侍下穿戴华服，一边正揣度着。
据密使送来的最新情报，楚国上柱国兼上将军昭阳正密探魏境，进兵齐境不过虚张声势。
若昭阳被魏军逮住，或者干掉，魏楚矛盾必然激化，这般，就更为完美。而自己派遣的心腹守将匡章等便能乘机攻楚，轻松捅上楚军一刀。
翻云覆雨，胜券稳操，不过如是。
所以，有自己斡旋坐镇，和往年一般，尽管大兵压境，王上田因齐最热衷的公室赛马，一如既往，将如期举行。
“好了，退下。”邹忌温婉的吩咐。
小妾却是吓得一抖，掩饰着惧意，瑟缩地快速退走。一旁，侍候着的门客公孙阅轻轻一笑，上前拂袖一拜。
“相国大人，田忌将军昨晚私自拜见王上，企图南下抵御楚国。”
“哼，结果如何？”
“被王上留下，参加今日的赛马大会。”
“哈哈！”
“自相国大人以美貌讽谏齐王，又以即墨大夫之事整顿吏治之后，齐国国势蒸蒸日上，战胜于朝堂，威势震慑诸侯。王上对大人言听计从，重用有加！那什么田忌，已是昨日黄花随流水，也就剩下陪王上逗逗乐子罢了。”
公孙阅一番赞誉、说道。邹忌丰腴滋润的脸颊上泛起一阵笑翳，理了理镶珠嵌宝的冠带、华美流金的袍服。
“今日赛马大会，王上可是下了三千两黄金的赌注。”
“是啊，大人，田忌一伙除了其他，这几年连赛马也全输得精光溜溜，可算颜面扫地，殊不知王上的马全是相国大人相看，重金购置豢养的良马，这次又有乐子瞧了！”
“别高兴太早，田忌毕竟王亲国戚。”
“大人，当今不比从前，要站稳朝堂，靠的是脑子。大人虽未参与比试，可赢的是王上的心。有大人在，这个赛马，田忌一辈子赢不了。”
邹忌闻言，心中暗暗一笑。
的确，这次王上拒绝田忌领兵，却让他留下赛马，可见信任与权利的天平再次朝向己方倾斜。念及此处，邹忌一甩帽带，心悦地迈开大步走向府外，随手向后朝公孙阅及侍候在外的随从一招。
“走，去马场！”
