元奺让东方晓君住进馥泉殿，每天的赏赐源源不断，不久以后又封他为“香海公”。
算是正式纳东方晓君为后宫宠君。
自打玉国公李无心死后，凤观帝的后宫一直空空如也。秦麦算不得她的男宠，严格来说她和秦麦除了君臣，什么关系都不算。东方晓君的到来，像是往死水一潭的后宫扔进了一颗石子，荡起了皇帝的春心。不久以后，她又陆续从各地采选了几个少年，封公以后充入后宫。
这年中秋，朝服王府的内院也有了一个女主人——朝肃王秦麦纳侧妃，侧妃名叫张沄沄。
这对她与他来说，是对彼此忠贞的一个明确的结束。从此，他们再无私情瓜葛。
而在朝臣们看来，信号也已经再明显不过了——皇帝和朝肃王，已然分道扬镳。
皇帝那边还好说点，她愿意纳谁就纳谁。而朝肃王作为臣子，如果还是皇帝的男人，是绝对不能纳妃的。既然现在敢纳妃，皇帝也没降罪于他，说明两人之间已经没有任何男女关系。
甚至有人开始替皇长子担忧起来。如今看来秦麦已经没可能成为皇夫了，那么皇长子就没有资格做太子。皇帝完全可以把公主元芙的生父公布出来，宣布他是皇夫，然后顺理成章地立元芙为皇太女。
何况这几年，皇帝与皇长子十分疏远，与公主却很亲近。
一拨善于见风使舵的朝臣们开始向皇帝靠拢，打压“秦党”。弹劾秦麦的奏折雪片般飞向皇帝的书桌。
秦麦对此不甚在意，他的部下却坐不住了：
“凤观帝这是要把我们往绝路上逼，王爷，再不想点办法，东州、南镇那几个开府的下场，就是咱们的下场！”
“咱们这些年为了大燕江山，抛头颅洒热血，人家有一时半刻信任过咱们没有？何苦再这么忍气吞声下去？”
“王爷，咱们有刀有兵，何不和那暴君拼了？”
“……”
像几年前在信州营的酒宴上一样，秦麦再次斩钉截铁地遏制了部下们的叛逆冲动。
虽然这两年，他处处与她对着干；虽然她纳男宠以后，他也纳侧妃作为“回应”，以示与她彻底分手……但他不会走出决裂的最后一步，私是私，公是公。私情没了，但臣对君的忠诚，不能舍弃。
秦麦不想成为乱臣贼子，更不想成为她的乱臣贼子。
可惜，树欲静风不止。
新年一过，皇长子满七岁了，到了该入上书房的年龄，元奺却始终没有下旨准许他入皇学。
这是个不太好的信号。
依照大燕皇室惯例，皇长子、皇长女一旦入了上书房——俗称“入皇学”——两年之内就会被封为皇太子或皇太女。
元奺拖着不让皇长子入皇学，怎能不让人有想法。
皇长子元尧自己也有了想法。干娘沄沄天天教他：“殿下要在母皇面前乖一些，求母皇让你早点入皇学，不然……”
早熟的小皇子隐约明白“不然”后面是什么。过了几天他入宫给母皇请安时，提出了想入皇学的想法。
