“今晨从万安军传来消息，一支元军兵马出现在东北方向的乐会县（今海南琼海），距万安军不过百余里。其后继是否还有兵马，兵力多少，领军主将是谁……目前不得而知。唯一能确认的是，这支元军必定来自琼州。”张世杰说到这里顿了一下，这番话显然是说给刚刚参加堂议的赵猎等人听的，“万安军距此不过数百里，纵然关山重重，道险难行，至多十至十五日，元军也必定兵临城下。诸君，时不我待，我等必须在五至七日内攻克吉阳军城，然后整饬守御，凭坚拒敌，否则……”
张世杰没有继续，但谁都明白其言未尽之意。
赵猎与马南宝等人交换了一下眼神，还以为是吉阳军城里的马成旺有异动，原来是敌援兵出现了，而且不走海路走陆路，以琼州之蛮荒艰险，真不知这支元军是如何在这么短时间内从琼州赶到乐会的。
宋军挟天威之势渡海而来，对吉阳军城志在必得，结果却连番受挫，顿兵城下旬月，进退不得，骑虎难下。眼下敌援兵又至，若不能速战速决，必定腹背受敌，后果不堪设想。
速战速决，谁不想？但也只能想想而已。这也是赵猎入堂之后，朝臣们一个个皱眉不语的原因。
发觉有些冷场，苏刘义轻咳一声，道：“眼下我军尚有可战之兵一千一百余人，加上龙雀军，则达到一千五百人。但至少需留下三百精兵护卫草宫、群僚，又需二百兵护卫本营兼做预备队。如此可集中近千劲卒攻城，事情或许尚有可为……只是如今万安又现敌踪，则我军侧翼不可不防，需在吉阳方向设砦建寨，陈兵二百，借山形地势，方可阻敌。如此尚余八百卒攻城……”
江风烈忍不住问了一句：“敢问殿帅，吉阳军城里尚有多少元兵？”
“二百余汉军，三百余新附军，加上马成旺的卫队及军城募兵……”苏刘义比了比手指，“也是八百。”
马南宝倒吸一口凉气，敌我一比一的兵力，一个守城一个攻城。兵法云“十则围之”，十倍兵力方可围城攻坚。这敌我兵力持平，怎么攻坚？
参知政事曾渊子见气氛不对，忙出场打气：“军城的新附军原为琼州安抚使赵与珞部属，赵使君遇害后，此部兵马被收编。阿里海牙忌惮将士心怀故主，勾结地方乡坤作乱，遂将该部兵马分别调至吉阳军、万安军及昌化军。前番我王师初临城下，该部将士便有弃暗投明之意，若非马逆成旺出现，吉阳军城早落我手。此部新附军守东、南二门，守战消极，只要集中兵马力克西门之敌，东南二门之新附军必望帜降伏矣。”
政治攻心这一块是曾渊子负责的，听他这么一说，群臣心下稍舒，这还算有点搞头。
文天祥望向那张统制，问道：“前番张统制联络黎獠诸峒情况如何？”
张统制恭敬行礼答道：“回文相公的话，末将幸不辱命。黎峒西岭罗甸蕃十二寨峒主，纷纷请求觐见皇太后，并愿派遣蕃兵相助。只是十二寨长老都被召到黎母山祖坛参加黎峒八蕃议事未归。须待族中长老返回方能践行。”
陈宜中皱眉道：“有说何时么？”
张统制迟疑道：“这个……”
张世杰轻哼一声：“蕃人虽骁勇，却未加训练，不过乌合之众，来了不过助威，不来于战事也无碍，此战还需靠自己。”
户部尚书杨亮节呵呵笑道：“张太傅信心满满，甚好甚好。”
张世杰横眉：“杨尚书此言何意？”
杨亮节淡淡道：“我等忧心兵力不济，难以速克敌城，今见张太傅信心十足，短短数日便能破城，岂能不击节称道？”
张世杰森然道：“看来某当上疏皇太后，请杨尚书出任枢密使才对。”
提领水军庶务陈植忙打圆场：“使相国之干城、朝廷柱石，当此危局之际，必可化险为夷，一切皆仰仗使相了。”
赵猎看得一愣一愣的，这都什么时候了？军情如火，火烧眉毛、迫在眉睫，这两位朝廷大佬居然还有这心思搞内斗？而看其余朝官的神情，似乎司空见惯，连左右丞相都没出面劝上一劝。
赵猎有所不知，张世杰此人性子刚烈，又久在军中，行事武断，缺乏容人雅量。他不仅与杨亮节有过节，与文天祥、陈宜中以及身故的江钲，都有过权力之争。而这些争权夺利之事，都发生在行朝被蒙元赶出临安后，一路南逃的途中。
王朝末路，岂曰无因？
张世杰也懒得跟这些不知兵的文臣多费口舌，推案而起：“诸将听令！”
“报！山下来了个蕃人，说有重要军情告之赵都统。”
被打断的张世杰怫然不悦，若不是听到“重要军情”四字，定要对这个冒失的蕃人施以军法。
赵猎也看到了张世杰脸色难看，忙站起告罪：“使相恕罪，末将去去就回。”
张世杰黑包公似地脸上勉强挤出一丝笑容，示意无妨——赵猎毕竟是宗室，而且又掌握着一支精锐兵马，这点面子还是要给的。
军议暂时搁浅，直到一刻时后赵猎返回，将一张折纸呈交张世杰。
张世杰淡然展开，一看之下，先是诧异，然后神情越来越严肃。看完之后，让人将折纸交给文、陈二相传阅。
左右丞相看完后，让枢密院副都承旨马南淳将折纸内容宣读。
“赵都统制钧鉴：据悉，琼州下万户马抚机，率一千新附军、二千新募土兵及诸黎蕃兵，合计三千人马，于十日前乘十余船从琼州出发，南下宁远。两日后遇飓风，沉船离散近半。马抚机收拢残兵破船，登陆文昌，休整五日之后，就地筹粮征兵，得粮秣若干，蕃兵数百，合二千之数，沿陆路继续南下，今日已至乐会，不日将至万安军……”
原来如此，那支突然出现的元军援兵，居然是马抚机。这也就不难理解为何援兵会走陆路而不是海路——一是船只受损，难以继续航行；再就是马抚机救父心切，根本不等琼州方面再派船派兵，稍事休整就上路，难怪来得如此之快。
尽管这消息与宋军刚刚得到的消息相互印证，可信度极高，但张世杰仍郑重询问赵猎：“这情报来自何人？可信乎？”
赵猎答：“情报来自临川土著，此人消息灵通，曾受末将活命之恩，谅不会欺我。此情报可信。”
没错，情报来自洪四娘。由于她敏感的身份，还有那显眼的双龙大船，自然不宜随赵猎一同到行朝驻跸。赵猎便按排她先回临川安顿好，再弃船就车，从陆路赶来汇合。想不到人还没到就先送来一份大礼，果如斯言，有恩必还。
张世杰与苏刘义好一阵无语，他们在吉阳军呆了近一月，到处派遣斥侯打探，这才弄到一些模糊的消息。这位秀王侄才刚到，就有人送上这样一份翔实而有价值的情报，真不知他哪来的手段……
既然情报确实，张世杰也不再纠结，振衣而起，洪声宣布：“诸将听令，时不我待，今日全军备战，明日全力攻城，目标——吉阳军城西门！”
