“红棉？”红石愣了愣神，面前的人转过身来，露出一张清秀的脸，虽然经过乔装打扮，身着男装，但确实是自己的妹妹红棉。他赶忙收回了力道，放开了她。再次相见，已是时过境迁，很多事情都颠倒过来了。虽然他们都牵挂着对方，却都没有想过会如此唐突地再见。
红棉想起不久前的事情，心里很惭愧，不是滋味，“哥，我——”
红石脸色很快恢复了镇定，没有什么表情，冷冷地说：“我知道你一直跟着那小子，他待你还真是不错。”
“哥，离开汴梁好吗？”红棉道。
“离开汴梁？你为什么每次见到我，都是这种腔调？这里有我要完成的使命，你不要管。”红石语气坚决，且有些不耐烦。
“你这样很危险，我就你这么一个至亲了。”
“危险？如果你在乎我这个兄长，当时你会帮那小子把我的名册掉包吗？如果没有那件事，我也不用这样东奔西窜被人追杀，我没有你这个妹子。你也不必再对我有什么要求。你回去大可告诉那小子，让他来抓我好了。”
“你究竟要报什么仇？我不懂。”
“你的确不懂。丰阳一役，很多于我很重要的人被他们杀了，我的光荣和梦想，也一次一次因为他们而破灭，我们男人之间的恩怨，你不懂，也不需要明白。”
这时，不远处的琳儿向红石走来，“石头，你在找我吗？”
待她走到红石身边，见对方没有说话，这才扭头去留意对面的红棉，猛然脸色一变，心间咯噔一声，紧张地说不出话来。红石看她反常的样子，问她：“你认得她？”
琳儿立刻摇摇头，“不...不认识。”
红棉知道，琳儿一定认出了自己，但这反应明显是让她不要说两人相识的事情。琳儿在邯城的时候，就喜欢粘着红石，后来二人又有婚约，看她此时瞧红石的眼神，红棉立刻就懂了。
红棉本来想告诉红石陆昭的身份的，但看琳儿的反应，想说的话便又咽了回去，不知该如何是好。龙凤朝廷在秘密地寻找这个小明王，但认识小明王的人本就很少，知道她女儿家身份的更是寥寥无几。甚至，红棉猜想刘福通宁愿就这样顺其自然地消极地找下去，毕竟小明王从始至终都是一个傀儡而已，而这个傀儡的利用价值已经越来越小了，留在眼皮底下，反而会成为烫手的山芋。所以，红棉最终还是决定替琳儿保守这个秘密。
“你走吧，要抓我，就让那小子领兵来。”红石冷冷说罢，拉起琳儿的袖子，便不回头地离开了。倒是琳儿，回头看向红棉，神色中有化不开的悲伤和决绝。她，也已经选好了自己的路。
红棉夹在陆昭和红石之间，而她韩琳儿何尝不是一直在夹缝之中生存呢？她的父亲是大名鼎鼎的韩山童，是红巾军无上的缔造者和英雄。而她却因为是英雄的孩子，而变成了一个任人摆布、没有自由的傀儡，偏偏又是女儿身，生性凉薄又自私，胆小又固执。这些，都成为压在她身上的枷锁、桎梏。而红石，却是她暗淡生活中最耀眼的光亮，也是此时她所有的希望。在这一点上，琳儿和红棉有着共同的愿望，那就是红石能放下仇恨，离开这个是非之地。但红石也有他的愿望和固执，说到底这终究是根无解的绳索。
红棉不想回荣园，这时候她最不想见的人就是陆昭。久久地在街市上挪着步子，左思右想，不知道该怎么办才好。她想静一静，恢复一下情绪，将今天的事烂在肚子里。那次掉包的事害了红石一次，她很内疚，这次，她不可以再做哪怕一丁点会冒险的事。何况，近日陆昭变得很反常，这让她愈发得不安，除了不安，还感到了孤独和茫然。
走着走着，便走到了潘楼门口，火红的灯笼将整个潘楼映照地神采飞扬，男男女女出入其中，而不远处的瓦市看起来同样热闹。自花会后离开潘楼，她便再也没有进去过。越是这样高档的繁华之地，越不适合一个人去，一个人倒适合去小的茶肆面馆。正要离开，却听到了熟悉的声音从门口的一群人中传出来，很像陆昭的声音。
因为变了装，且人多嘈杂，所以陆昭并没有注意到红棉。红棉顺着声音穿过人群走了过去，她并不是有意要去见他，而是好奇这些日子他究竟在忙些什么，他的反常究竟是哪里出了问题。这让她不假思索地想一探究竟。
“少爷您真是给面子，今天晚上这顿酒我请——”说话的是个身着蓝绿色绸衫的瘦高个儿，对陆昭一直低头哈腰客气得不得了，“王将军、李将军的公子，一众哥儿姐儿都到了，就等公子您了。这边请——”
“宋四儿是吧？”陆昭拍拍那人的肩膀，“听说你父亲新添了一房小妾，而且纳的还是清风楼的头牌苏慧儿。好福气啊——”
“这——让公子见笑了。家丑，家丑——若是有意，比苏慧儿强百倍的姐儿小人也能给公子找来。”叫宋四儿的瘦高个儿附和道，“公子快些进去吧，外头风凉。”
虽然乱糟糟的，但潘楼的门口盘查却很严格，不同于过去，如今的潘楼一般人是进不去的，要不就是龙凤朝廷的达官显贵，要不就是一些可以证明身份的神秘访客，其他的便是些倡儿舞女、杂役众等。所以，这潘楼俨然已成为汴梁城中胜利一方宣示领地、炫耀身份的地方。而陆昭近日久久地出现在这里的消息传来，让刘福通深呼了一口气，他觉得，自己的这个儿子终于开窍了，懂得如何在这样的环境中拉拢人心，懂得了如何使用自己手里的权力。
而对于陆昭来说，这实在也是一个艰难的选择。事已至此，已没有别的办法。“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”过去他是陆昭，虽然潇洒许多，但实质上是躲在江湖暗处的杀手和阴谋家，他并不没有他自以为的那么清高。如今他是刘文昭，是手握无限可能的人，多年的努力难道不是为了父亲，为了今日吗？他需要适应这摊浑水，成为更强大的自己。只有强大了，很多愿景才有可能实现。
也许你认为一个人不可能变化这么快。但如果想想他所面对的，和他所拥有的，一切便没什么好奇怪的了。选择总是一件让人不舒服的事，但选择的结果一定是那个人深思熟虑的最优解。
