吹进灵堂的寒流像是一只无形的手，轻轻地拨动白色蜡烛顶上的火焰倒向一边，同时也紧紧地捏住了跪在灵柩前苏烟的内心，让她喘不过气来。
昏暗的烛火照在她煞白的小脸上，她想要哭泣，希望用眼泪来释放内心的哀痛，却发现眼泪已经干涸，一路来早就流干。忽然那只手又下移，照着她的肚子又来了一拳，冰冷绞痛的感觉催动腹腔的血肉翻转，如若不是这几天来滴水未进，她恐怕就已经吐了出来。
“阿烟。”杜语若发现了她的不适，轻轻地按在她的肚子上揉搓起来。
“杜姐姐，你说要是我是不是很没用？”苏烟神色凄凉。
杜语若将她拥入怀里，摇头道：“不，你已经做的很好了。换做是我，可能也不会像你这么坚强。”
“不，不是的！”苏烟面色愧疚，说道：“要是我平时练功再努力一点，在勤奋一点，说不定就能帮到十三叔，他们也就不会死了。”
杜语若怜惜地抚摸着她的后背，说道：“这不是你的过错，当时事发突然，就算是楚烈大哥不是也没有赶上，你再怎么自责也是无用的。”
“可是……”苏烟眼眶中终于流出了泪水，声音哽咽道：“就算如此，我也不再想躲在他们的背后，充当一个只能被保护的角色，我不想再这么没用……”
后院之中，楚烈受不了悲伤的气氛在四周乱逛。
“楚兄，原来你在这里，可是让我好找啊。”代谦牧的声音忽然出现在后院中。
“代兄。”楚烈纳闷，此人找自己何事。
“自从京师一别，楚烈的风采更胜往昔啊。”代谦牧的玩笑开的一点都不好笑。
“风采谈不上，至少这一回没有让人放在马车上拉回来。”楚烈哈哈笑道，“恕在下眼拙，上一次竟然未能认出来你是朝廷命官，还望恕罪啊。”
代谦牧好像有点无措，说道：“楚兄哪里话。我这个钦差也不过是临时补的缺，上次进京便是赴任的，楚兄看不出来也是正常。”
“看你的样子，也不过二十多岁，想不到这么快就能在京任职，可为年少有为，将来前途必不可少限量。”奉承人的话自然张口就来，楚烈从来不知面皮是何物。
代谦牧灿灿一笑，竟是有点害羞，说道：“也不全是在下的能力出众，主要是父亲多方打点，才让我冒了头。”
楚烈眉头一挑，暗道：“能在京城里都说的上话的人必不可小觑。”
“不知令堂是？”他问道。
“我爹是代崇岳。”代谦牧得苦瓜脸好像很是无奈，似乎并不愿意提及此事，但是在楚烈眼中却成了炫耀。
“令尊就是兵部尚书代大人！”楚烈惊讶道。
“嘘！”代谦牧比了一个禁声的手势，说道：“此事万万不可伸张。”
“这是为何？”楚烈不解道。
代谦牧说道：“楚烈兄弟有所不知，我父在朝中为官，我就本该避嫌。早些年中了进士，父亲便将我下放到地方上去历练，这一次回京，就已经引起了朝中部分清流的不满，皇上那里估计都压下了不少弹劾父亲的奏章。”
又说道：“我此回来无非就是为了混一个资历，搏一点功劳，叫那些找麻烦的言官抓不到把柄。谁成想一路上波折不断，搞得我现在是狼狈不堪。”
楚烈问道：“那你之后该怎么办？”
代谦牧摇头道：“我也不知道啊，现在赵公公死了，连尸首都没了，他可是朝廷里大总管的干儿子，我回去该怎么向朝廷交差啊！这么简单的事都出了岔子，回去我爹非扒了我的皮不可。”
楚烈看他神色苦恼，劝解道：“其实你也不必如此担心，归根到底此事同你其实并无关系，实则是西凉的人干得。再者说，你这一路也被伏击，差一点丧命。”
话头一转，又问道：“你可知袭击你的是些什么人？”
“是一帮蒙面人，用的兵器千奇百怪的，武功路数也是东鳞西爪非常驳杂，看不出什么来头。”代谦牧忽然想到什么，问道：“杜语若姑娘不是说可能也是西凉的人么？”
楚烈疑惑道：“我们见到西凉的人马都是用的统一的装备武器，而伏击你的蒙面人却来路不明，恐怕就算怀着相同的目的，也不一定是一路人马。”
代谦牧点头赞同：“你的话不无道理，可是密使钦差的行踪都是秘密，即便是我们自己也是临出发才知道，这些人怎么会知道的如此清楚，还能提前埋伏？”
楚烈欲言又止，沉默不语。
代谦牧眼中逐渐露出惊骇的神色，脱口而出道：“难道说朝廷里有高官里通外敌？”
楚烈看了看四周，赶紧拉住他的臂膀，低身说道：“老兄慎言！”
“必然是如此！”代谦牧气愤道：“这些人深受皇恩，想不到竟然里通外国，做下如此令人不齿之事，倘若被在下知道身份，必然……必然将其挫骨扬灰，才能卸去心头之恨！”
代谦牧一介书生，自然不能像泼妇一样骂街，说出此等话语已是怒不可遏。
楚烈摇头道：“代兄冷静，你要知道这般人连密卫行踪都能了如指掌，可谓手眼通天，你切不可莽撞行事，不只祸及自己，更有可能连累令尊大人！”
“我明白了。”代谦牧不甘地说道：“只是他们今日能里通外敌，明日就能祸国殃民，难道就任由他们作乱而束手待毙么？”
楚烈身份微末，涉及到朝堂高官一时也不知道如何是好，只是建议道：“你最好不要伸张此事，悄悄回到京师之后再向令堂大人禀告，想必他定然有办法处理。”
“悄悄回京，你什么意思？”代谦牧不解问道。
楚烈说道：“此回你逃出了伏击，他们必然会大张旗鼓的搜寻你的行迹，如果你大摇大摆地出现在他们眼前，可能连你父亲面没见到就先被他们派人袭击。”
代谦牧恍然大悟，背后的冷汗一下冒了出来，说道：“多谢楚兄提醒，不然在下此回真的是要死无葬身之地了。”
楚烈接着说道：“一定要掩饰行踪，瞒天过海才能保护自己。”
次日，楚烈、杜语若以及代谦牧便决定离开苏式牧场。
短短几日经历深思离别的苏烟不再像往日那般活脱，头发松松的挽着，几缕发丝从额前耷拉下来，红肿的杏眼含着泪光，说道：“大哥，咱们什么时候才能再见？”
楚烈此刻再也感受不到她往日的朝气与活力，心里不禁泛起一股怜惜之情，说道：“很快的，大哥肯定会回来看你的。”
苏烟忽然拥住了楚烈，他余光瞟过苏正道和杜语若，见二人神色并无变化，才抬手拍了拍苏烟后背。
“你可要记得你说的话。”怀中的苏烟抬头直视他的双眼。
“嗯！”楚烈重重地点头。
与苏家一行人告别之后，三人便前往博客图城。
一路上，代谦牧沉默不已。楚烈与杜语若说笑也不参与，显得兴致缺缺，只在低头沉默，不知在想些什么。
楚烈忽然开口问道：“代兄在想什么？”
“我是在想，究竟是什么原因会让身处要位的人背叛国家。”代谦牧以前只知道饱读圣贤书，有经过科举试炼，忠君爱国的思想早就刻在了心底。
杜语若突然对这个书呆子起了兴趣，说道：“钱财、权利、美色，无一不使人腐化，有些人就算三者都不缺，也会因为占有欲而向得到的更多。”
“能为高官者，无一不是饱读诗书，难道他们都读到狗肚子里去吗？”代谦牧气愤不已。
“只要人有欲望和爱好，就有弱点。”楚烈插言道：“也不一定是因为想要得到，也有可能是被掌握了弱点和隐私，才会做下这等不齿之事。”
杜语若说道：“如果真是如此，那真是太可怕了。如此说来岂不是任由他人拿捏，成了傀儡了么。”
“朝廷昏官当道。当朝贾丞相翻云覆雨搅动朝局，所谓上不正下参差，朝野尽皆一丘之貉，发生此事也不算奇怪。”代谦牧一针见血。
