我往我的池塘里放入了一些小小的水生物，它们的名字叫石蚕。如果说得再确切一点，它们是蚕蛾的幼虫。
石蚕原本生长在泥潭沼泽的芦苇丛中，更多的时候，它们都会静静地附在芦苇的断枝上，随着芦苇在水中漂泊。
平时，我们可以在一个个用枯枝做的小鞘中找到它，那小鞘就是它旅行时随身携带的“简易房子”。这种“简易房子”堪称精美的工艺品——它们有的是用极小的贝壳拼凑而成；有的则是石蚕利用那些被水浸透后剥蚀、脱落下来的植物根皮制成。无论哪一种，石蚕都会“量体裁衣”，根据自己身体的大小建筑规模适中的“房子”。
小鞘的用途
我们所说的小鞘，不单是石蚕的住所，同时也是它的防御工具。
在我的池塘里，就发生过水甲虫对石蚕发起的一场侵略“战争”。
有一天，我无意中撒下两把石蚕，恰巧被潜伏在石块旁边的水甲虫发现，它们十分兴奋，立刻以最快的速度游到水面，紧紧抓住石蚕的小鞘。
石蚕在小鞘内感到了危险的来临，而且这突如其来的攻击异常凶猛，难以抵抗。它并不慌张，巧妙地采取“金蚕脱壳”的计策，大大方方地溜出被抓住的小鞘，眨眼之间就逃得无影无踪了。
水甲虫还在执著地撕着小鞘，希望得到一顿美餐，当它们发现食物早就不翼而飞时，懊恼沮丧的神情毫无遗漏地表现出来。
石蚕逃到哪里去了呢？
可怜的水甲虫啊！石蚕就在那些石头底下，正在重新建造它的新鞘，以防再次遭到袭击。
精巧的潜水艇
依靠它们的小鞘，石蚕在水中任意地遨游。它们好像一艘艘潜水艇，一会上升，一会儿下降，一会儿又神奇地停留在水中央。它们甚至可以靠着那舵的摆动，任意调整它们航行的方向。
石蚕的小鞘是不是有木筏那样的结构？
或者，那小鞘上有类似于救生圈的装备？
我剥去石蚕的小鞘，把它们分别放在水上。结果令我非常吃惊——小鞘和石蚕都沉到了水底。
这究竟是什么原因呢？
原来，在水底休息的石蚕，用自己的身体把小鞘塞得满满的；而当它想到水面上来活动活动时，就先拖小鞘，爬上芦梗，然后把前身伸出鞘外，让小鞘的后部出现空隙，这样一来，石蚕就可以顺利地上浮了。
这一段装着空气的鞘与轮胎上的救生圈的功能相似，靠的是空气的浮力。
想下沉，就填满它，想上升，就空出一部分。看来，石蚕是一个不错的潜水员。
石蚕可以操纵它的“潜水艇”，但它本身并不是一个游泳健将。它在水里转弯时，动作笨拙，除了那探出鞘外的半截身体可以当舵来使用，再没有什么可以辅助它的工具。
不管怎么说，石蚕也算拥有自己的生存本领——大自然所创造的一切，永远是那么美妙与和谐。
