还夕正准备见礼，就听杆子头和蔼地说道，“吴姑娘请坐。”
他伸手指向屋前的两只长条凳子，而后让麻杆儿扶着自己坐在其中一条凳子上。
还夕顿了片刻，仍旧先行了礼，才在另一条凳子上落座，又招一直站着的麻杆儿在自己的身旁落座。
“老朽听麻杆儿说，姑娘这些日子发给了他们不少铜钱。”杆子头脸上始终挂着温暖的笑容，声音和缓，是那般的可亲，“老朽替他们谢谢姑娘了。”
“您不必客气。”还夕只觉得自己是在和一位年迈、却有阅历、有内涵的长者对话，凡语出，都必经千般思量，又怕不妥又怕冒犯，“我有一些无法独力完成的事情，就交给他们去做，他们拿工钱也是应该的。不当一个谢字。”
杆子头的笑容更深了。
他能感觉出来，眼前的这个姑娘，也许有故事、有想法，但内心深处依然是单纯的善良，仅此而已。
他放下了心中的戒备与种种猜忌。
“姑娘怎么会来城南的这条巷子？”
杆子头直言相问，还夕也是直言相告，“我有一个打算，但还需要和杆子头、和孩子们先商量商量。如果我买下这些茅屋……”
谁知，麻杆儿听了这话就火了，几乎是从凳子上跳了起来。
“不行！这是我长大的地方！你买下这里，我们住到哪里去！”
还夕被麻杆儿的话和动作给吓住了。
她不是没想到这一层，而是没想到麻杆儿对这里有着这么深的眷恋。
“麻杆儿，坐下。听吴姑娘慢慢说。”
杆子头微微拧着眉头，温和地呵斥着麻杆儿，就像寻常人家的老人呵斥不听话的小孩子一样，总带着些不舍。
麻杆儿倔着脾气，满面不快地扭身坐在了杆子头的身边，怨气满满地瞪着还夕。
还夕回过神来，尴尬地笑了笑，对着麻杆儿柔声道，“我会把这里修好，你们还能住在这里。”
“你骗人！以前也有人来过，他们都要轰我们走！”
“我什么时候骗过你？”
“你……”麻杆儿犹豫了。
的确，还夕以前对他，从来没有言而无信。
杆子头攥着麻杆儿的手，安抚着这个愣青的毛头小子，转而疑惑地问着还夕，“姑娘买这些茅屋，是做什么用途？”
“开办茶社。”还夕和盘托出，“方才我粗粗数了一下，巷子两边有六七处院落。我想把它们修缮之后，再移植一些花草树木，建成既有天然景色又各自独具风格的茶社院落……”
“那我们住哪儿！”麻杆儿插嘴道，即便被杆子头瞪了一眼也毫不在意。
“也在这里。”还夕并不恼他，“我会盖一些瓦屋，还有一间学堂。你们可以去学堂念书……”
“我不要念书！念书养不了杆子头！”麻杆儿当即否道。
“胡说！”杆子头听着麻杆儿的话，真生了气，严厉地责备他道，“不读书，不识字，以后是要受人欺侮的！”
麻杆儿的犟脾气上来，不在意地哼了一声，“杆子头认识那么多字，不还是被人欺负到这里来！我要挣钱养你们，我不读书，读书不挣钱！”
说罢，他就头也不回地跑出了院子。
杆子头拦不住他，也管教不好他，只是不住地摇头叹气，“这个孩子，脾气太冲，一点硬话都说不得。这样下去，以后要吃大亏的！要吃大亏的！”
还夕不知道该说些什么，只能静静地坐着，看着杆子头叹气摇头，摇头叹气。
过了许久，杆子头终于从自己的世界中回过神来，尴尬地笑道，“失态了，失态了。”
而后，他略略回想了下方才的对话，这才说道，“老朽知道姑娘是一片好意。这些孩子不能讨一辈子的饭。只要让他们过得安稳，无论让老朽做什么，老朽都心甘情愿。但老朽不得不提醒姑娘，这片茅屋之所以一直无人居住、破败至此，是有特殊原因的。”
“什么原因？”还夕问道。
“这里原来是杜氏酱园。”杆子头指着角落里的几口大缸，娓娓道来，“杜家以前的大家长去世后，就出现了阋墙之祸。虽然分了产业，但人心不足蛇吞象，争端不断。杜氏酱园和杜氏家族都因此败落。就连杜家自己，现下也不清楚这些院落应该归属哪一支哪一房，无法分配，也就搁置至今。”
还夕为这大家族的兴衰而唏嘘，但还是想出个办法来，“要是我把这些院落都买下，与杜氏现在的大家长立约，银货两讫，不就可以了么？”
杆子头却不这么认为，“姑娘把这样的家族想得太简单了。兄弟阋墙，外御其务。姑娘想要一口吃下所有的院落，杜家后人一定会坐地起价。即便姑娘肯多花银两，杜家内部也会因为银两的孰多孰少而争论不休。只要有人不满所得，就会阻挠立约。如此拖延下去，不知会花费多少时日。”
还夕也听出了这个问题有多棘手。
但她没有别的选择，只能尽力试一试。
“杆子头可认识杜家后人？”
“杜家后人……”杆子头捋须仔细地想了想，“曾经有一个小吏打扮的人来过，自称是杜家后人，说这条酱园巷是他祖父杜同的私产，还催促我们搬出去。但那人只来了那一次，之后就再没出现。”
“多谢杆子头。”
杜同，杜家的一位长者。
还夕在心中暗暗记下了这个名字。
