刘先才在家中担惊受怕地过了一整夜。明明季二没说什么，可他越想越觉得季二好像真的什么都知道。一边后悔当年为何找了这么一个泼皮无赖，一边绞尽脑汁地给自己想辙。
要说给钱，他刘先才还真给不起。当年替上头办事获的好处，还有昧了的给季崇礼的银子，他都托人带回老家给发妻看病了。可多么金贵的药材，都没能换回发妻的命。前年冬天给发妻修坟，他又是倾其所有。如今家中剩下的，也真的只有他和季崇礼说的那一点钱了。
要说办事，他刘先才也是办不了。虽是个御史，却是个最不好使的末流御史。当值时，也只能看那些老御史们的眼色，哪敢有半分自己的主见。出了御史台，就更不要提了，谁会卖他这样的一个小人物面子？
再一想到这个混蛋季二，他更是愁上加愁。若真的让他闹了出去，倒霉的也只会是他们这些小喽喽。那些手眼通天的大人物，岂会受半分影响。与其让他去闹出来，还不如自己再去当一回哈巴狗。可每每思及当年旧事，他就怕得连门都不敢出，一连告缺了好几日。
反倒是季二，闹了那一场之后，胆子越发地大了起来。
他不识几个字，但他会画画。他把那封信上的字一个一个的画在纸上，又拿着这些纸蹲在学堂门口，找念过几年书的小孩子来认。只是最后剩了几个太过生僻的字无人认识，他便上街找代笔先生来认。
可待他自己通晓了整封信的意思，却吓得跌坐在地，整日昏昏沉沉、借酒浇愁，再也不敢去刘府生事了。
纵使如此，季二认字的事情也逃不过有心人的耳目。
芙娘把眼前的几张纸翻来覆去地看了几遍，也没看出什么门道，就丢给了还夕，“你看看。”
还夕略略翻了几下，就从中挑出两个字眼来，“户部尚书邹贺，字秋山。早年求仕时屡试不中，曾在临乡桥头碑文中自侃为柡逸人。而这个，渿沛大旱空银案，则是江州柳氏案中的贪腐重案。”
芙娘眼底微动，好似闪过一丝看不明的心意。她拿过纸来拼接细看，“柡，渿，堃，碚。”却还是不得要领。正想细问问，又听还夕道，“芙娘，我需要查看当年柳氏案的全部卷宗，你可能拿到？”
“这却有些困难。”芙娘摇摇头，“寻常卷宗一向由刑部保管，但这些重案要案又是在大理寺另辟一个库房严加看护，要想拿到卷宗，若非有可靠的内应，可谓难上加难。这些年，我们也试了许多次，皆是无功而返。”
还夕的面色渐渐凝重起来，好不容易有的线索，又是无法追溯。“邹贺政绩无功无过，五年中却连升两级，这太快了。中间一定有些什么别的缘故。”
“派人盯住邹府，既然这个季崇礼按捺不住了，早晚会波及到这个邹贺。我在这里等了这么多年，还怕这一时半刻不成！”芙娘恨恨地攥着手中的纸张，好像有一股隐忍了多年的怨怒，压在心底。
还夕把这一切看在了眼里，默默记下，只向芙娘要了季崇礼家的地址，便告辞了。
次日清晨，街上才刚刚热闹起来，还夕和红叶便到了小兰登巷巷口。往北三个门头，就是季崇礼的住所，季二娘子正往门口停着的粪车里倾倒粪桶。
“二位娘子可是来寻人的？”一位大娘挎着满满的菜篮子走进了巷子，见这二位脸生的小媳妇东张西望的，不由得问上两句。
还夕听了这话，愣了片刻。复又想起，她们今天穿着半旧的粗布衣裳，又包着头挎着篮子，可不是一副小媳妇的打扮。旋即腼腆地道，“我们听隔壁大娘说，这边早上有几个卖菜的小贩，菜价比南市便宜些，可是找也找不到。”
那位大娘一听就乐了，原本有些提防的心也放下来了，“这是小兰登巷，那几个卖菜的在东边的大兰登巷”，她又拍了拍自己的篮子，高兴地说，“今天的豆荚可新鲜了，嫩得一掐就断，你们赶紧去吧，晚了就没了！”
还夕和红叶连忙道谢，装模作样地往巷子外走。听着身后的脚步声远了，二人就躲在墙角，算着那位大娘关了街门，才忐忑不安地走了出来。
转个墙角，正撞上喝得醉醺醺的季崇礼。
“哪个孙子不长眼，敢撞大爷我！”季崇礼一手揪着还夕的衣领，一手抓着一小坛子酒，东倒西歪地来回晃悠，拽得还夕也站不稳。
红叶见状，拉开架势就要动手。
还夕虽被勒得喘不过来气，可见红叶要动武，还是赶紧用眼神拦住了，只是费力地道，“放手，有话好好说！”
季崇礼一听声音，是个女的，立刻撒了手。晃晃脑袋清醒几分，看着眼前重影的人，歪歪斜斜地抱拳道歉，“对，对不住，看错了。”
还夕正想拉着他问话，就感觉右侧有一股凛凛的寒光袭来。还未来得及反应，就听“叮”一声，似是兵器相交。再一回头，红叶已和一短打男子交上了手。
那男子与红叶交手时似还有两分余力，精光的眼神不住地往季崇礼身上看，好像只待红叶松懈时便要将季崇礼一击致命。
还夕立即意识到这点，拉着喝高了的季崇礼就向一巷之隔的平安大街上跑。那条街上此时正是最繁华的时段，往来巡逻的衙役捕快不断。她不信，光天化日之下，还有人敢堂而皇之地在京城闹市动手。
季崇礼到底是醉了，根本不知道发生了什么，只是含含糊糊地挣着手。直到还夕着急地大喊了一声，“有人要杀你”，季崇礼才登时清醒过来，丢了酒坛子就拼了命地往外跑。还夕回头看着渐渐落败却还在苦苦支撑的红叶，只好追着季崇礼，一直到了街口。
可是季崇礼到底是个大老粗，力气大跑得快，一会儿就没影了。还夕看着面前熙熙攘攘的人群，着急万分。忽而又惊惧地向身后张望，见那杀手没有跟来，才略放了放心。正要挪着沉重的步子去找人，就听不远处有女子的尖叫，人群也忽地一下往这边奔逃。
“杀人了！”
