一走走到中午，需要打尖了，可他们没钱。
大道是人来人往之地，精明世故之处，不像在山里，几个生面孔，就能引来多少惊奇、纳罕。
在这里，外乡人常来常往，多如过江之鲫，因此没一户人家有兴趣招揽他们。几个沿路摆摊的更是对他们只瞟上一眼，就把头扭了过去。
富在深山有远亲，穷在大路无人问，怎么办？肚子总得东西填呀！
要按小蒋那种办事直截了当的风格，这事很好办，让小白重做冯妇，再出手“左”一次就行了。
路上行人大都行色匆匆，谁也不注意谁，找一个腰包鼓胀如三公岭那个司务长的，绝不算难。
可是白思孟听了大不乐意，埋怨说：
“老叫我去偷，还有没有高端大气上档次的主意了？不行，就卖艺！你们谁不会几套哄小孩子的戏法呀？”
这话点了筋了。泡沫附身，随便弄点儿什么，都是人家从没看过的，怎么不能换钱？只看你愿意不愿意罢了！
但众人原都脸薄，突然说要做这从来都没做过的事情，都不情愿，只不过看他一定不肯的样子，也就没了办法，只好乱哄哄地说：
“好好，让你歇歇手。不过这次代了劳，下次还是你的！”
郑重说定后，他们就开始各显神通。
小蒋估摸自己的杂技还拿得出手，就找路边小摊贩讨了三个粗皮烂梨子，跟他说好：“赚了钱，还你三个好的。”
然后他就一个一个把梨子抛向空中，让它们轮流上升下降，玩了起来。
他手法纯熟，还有功夫护航，不久就把梨子加到四个、五个。
路人都驻足观看，只见他双手颠动之时，那五个梨子就像走马灯，转成了黄澄澄的一个圈，看得人提心吊胆，无不喝采。
采声一起，惊动了更多的人，便有些赶车的、挑担的、刨地的、闲逛的赶了过来，围成一个厚厚的大圈子，饶有兴趣地看他表演。
小蒋见捧场的人不少，干劲更高，当下格外卖弄，把梨子一直抛高到挨近树稍，数量也一再增加，最后加到了九个。
“这就叫九连环！”他边抛边叫，“再多就吃不住了。”
“火候到了！”白思孟悄悄提醒那看得津津有味的情侣俩，“快去收钱！”
“拿什么收？”万时明左右瞻顾，不肯做这有辱斯文的事情。“没碗呀！”
“用衣襟接着。要不，就用朱姐的手绢！”白思孟毫不留情。
朱品声不愿弄脏惟一的手帕，也不肯放个破碗在地上接赏钱，便找另一位摊贩借了个盘子，两手端着，笑嘻嘻地向围观者挨个伸去，要大家帮个钱场。
表演者技艺高超，讨赏者又娇羞美貌，围观的大老爷们嘴里喝彩，鼻尖飘香，脖子挺酸了，眼睛也照花了。如此心情，岂肯鄙吝，于是叮令当郎，当十的大钱很快就丢了半盘子。
小蒋眼见超额完成了任务，手一缓，让所有飞舞不休的梨子都一一落定，依次放在脚边。
他直起腰，满面笑容地向众看官一拱手，登时退了下来，对万时明说：“该你了！”
万时明看看盘子，满意地说：“够了。够了。就到此为止，不演了吧——干嘛把这点看家本事忙不迭地一锅端呀？以后还要吃饭呢！”
“第一圈讨下来就跑，也太对不住观众了吧？多少支吾一下，也显得不那么猴急对不！”小蒋兴致头上，心里有点不落忍。
“对什么对呀！你也不看看，再支吾一下，那些傻老爷们儿的臭嘴就要挨到我老婆的脸上了！”
小蒋一抬头，果然看到一个脏兮兮的牛贩子拿着一锭银子在那儿逗弄，说：“再高一点儿！再高一点儿！挨着银子，爷就赏你了！”
朱品声眼巴巴看着那银子，端着盘子，接不是，不接也不是，一时进退两难。
这不是调戏妇女吗？小蒋大怒，就看地下，要是有块石头，就一脚踢向那牛贩。
然而还没等他找着，便见那边白思孟右手一抬，啵地一声，他旁边一位观众头上戴的斗笠就飞起来，一蹦老高，然后斜着一插，砰地砍在牛贩子的脸上。
那贩子哎哟一声，头一歪，手上高举的那锭银子便掉下来，当地一声落在了盘子里。
“谢这位大伯的赏！”朱品声笑嘻嘻地兜起银子便走，连万福都不做一个了。
白思孟志得意满，大声说：“收摊！收摊！还要赶路呢！”
那吃了亏的牛贩心中呕气，扭头便骂那斗笠掉了的，“瞎眼啦！摘帽子也不看人！”
那掉斗笠的更气，一边从地上拾起斗笠，一边还嘴道：
“赏个臭钱罢了，你左摇右摆地晃甚子！把我斗笠都晃掉了！有锭破银子就不得了么？爷家里还有金子呢！”
“谁家没有金子？我看你个乡巴佬，便是有两块臭金子，也只够含口垫背……”
“与你家人含口垫背！”掉斗笠的扬起了拳头。
两人大吵起来，周围看客们见换了节目，便都转向他俩，又是笑又起哄。
四人趁机快步离开。
“你看你看！我早就晓得，只要有了一点钱，个个都开始毛赖！”小蒋怕路人听了不雅，特意用江城话发牢骚，“就这一回了啊，庚兄！下次再来，你们先开张！”
庚兄二字是老话，在江城也没几个人说。但到了这边，小蒋倒觉得用起来比“老兄”应景些。
万时明哪管什么下回不下回，反正这一回溜过去了。见已走远，他便将从朱品声盘子里搂过来的钱放在路边石头上，数一数，用一根绳串起来，提起来颠得叮叮响。
他得意地说：“不算银子，就这一串，三餐加住宿，都有了。小蒋，你行啊，会挣钱呀！这要是一路不停地演到南叙，那不发大发了？起码能买两头牛！”
“买你个牛头！”
跑到前面吃过午饭，在茶摊上歇了一会儿，他们又走。万时明忽然建议：“咱们租个车吧？又不是没钱！这样又快又体面！”
小蒋和白思孟对望一眼，心照不宣：这又是万时明讨好小朱的一个伎俩。但是事涉朱姐，就无须跟他计较，当下都说了声好，于是就站在路上拦车。
