施竹冷笑一声：“这么说，我们家还得对你们感恩戴德了？”
“你不用这么阴阳怪气地跟我说话。”施远茂道，“这世间的事本就是好坏参半，你们现在还小，只知道揪着那不如意的地方的看，等雪娘真的嫁进了邵家，你们就能体会到这桩婚事的好处了。”
“哈哈。”施竹气极反笑，“所以这么好的姻缘，你们干嘛不让施雨黛嫁呢？她不是愿意嫁吗？”
“因为雨黛她不需要。”施远茂沉声道，“她的祖父是国子监祭酒，伯父是从三品参政，父亲今年三十三岁已经官至四品，不出意外的话四十岁就能成为主宰一方的封疆大吏，往后入阁拜相不是不可能。她嫁入门当户对的高门显族是显而易见的事，不需要那么多谋划经营。而且她性子骄纵，不知道忍耐，邵家那种复杂的情况并不适合她。”
“那雪娘呢？”施竹忍不住质问，“邵家那种情况，施雨黛嫁不得，雪娘就嫁得？”
“雪娘不一样。”施远茂看了施乔一眼，“雪娘性情宽和又懂得忍让，不管嫁到什么样的夫家都能过出日子来，我相信她嫁给邵庄以后，一定能抓住丈夫的心。邵庄是嗣子，岳家的支持对他来说很重要，等你步入仕途以后，他定会不遗余力地帮助你……”
“所以雪娘嫁人是为了我？啊？是为了我？”施竹只觉得可笑，“我不需要，不需要。”他摇着头字字清晰，“我做官也好，当白丁也好，都是我自己的造化！不需要牺牲雪娘的幸福来为我铺路，你懂吗？”
“但你和雪娘是亲姐弟，本就该相互扶持，你仕途顺遂，她有强大的娘家做靠山，在婆家的日子自然也会更好，何来牺牲之说？”
施远茂倾身看着他，目光平静有力，看得出来说的是真心话。
施乔不由失笑，觉得小四跟他掰扯这些简直就是在鸡同鸭讲，毫无意义。
“算了，别说了。”她轻轻扯了扯施竹的衣摆。
可施竹却像没感觉到似的，继续在那儿跟施远茂争论。
“相互扶持？你知道什么是相互扶持吗？让雪娘嫁进一个注定艰难的夫家就是我对她的扶持？”他抓着扶手，手背上青筋毕露，表情镇定，语气却有点激动，“邵庄他一个嗣子，挤掉嗣母亲生的儿子坐上了世子之位，又让继母这么多年都养不大一个儿子，会是什么良善之辈？你说他需要岳家的支持，他没有过吗？镇北侯府他都能毫不犹豫地踩着往上爬，他还会在乎我这么个人？更何况你们都能猜到皇上赐婚的用意，难道他猜不到吗？难道他会善待雪娘吗？”
“所以我说你们只看得到不如意的地方。”施远茂镇定自若，“但凡显赫的家族，有哪家是风平浪静岁月静好的？如果一个家族开始求稳求安逸了，那离没落也不远了。就拿定国公府来说，如果沈星朝跟他父亲一样，只知道躺在他祖父的功绩上享福，那沈家没落是迟早的事。信国公府的确不安稳，但那是因为邵庄还想更上一层楼。他行事确实有偏激的地方，不过从他能将大理寺掌管得井井有条就能看出，那些只是手段不是目的。他未必有你们以为的那么不堪，否则他早就声名狼藉了，还能有今日？”
他顿了顿，声音更加低沉，“小四，你不是有志向有抱负吗？邵庄这样的人，如果利用得当，他会是那个为你扬帆摇桨的人……”
施乔听着慢慢睁大了眼睛，下意识朝施竹看去，发现他瞪着眼，已经呆住了。
跟他同样表情的还有施远英等人。
“大哥，你……”施远英张口结舌，“原来你是这么想的？我还以为你答应让雪……”他把后面的话咽了回去，微微皱眉，“是心疼雨黛呢。”
施远茂冷眼瞥了他一下，他不由讪然。
施竹看在眼里，神色又冷下来。
见施二奶奶和二夫人也面露异色，施远茂便吩咐道：“你们先去嘉懿堂吧。”
施远英三人面面相觑。
“去啊。”施远茂道。
“……行，那我们先过去。”施远英说着站起来，施二奶奶也连忙扶二夫人起身。
走到门口，施远英忍不住回头：“大哥，你一定要想着黛儿啊！赋言可就她这么一个女儿”
施远茂默了片刻，道：“去吧。”
他们一走，屋里就只剩下施竹、施乔和施远茂。
“坐。”施远茂对施乔道。
这是要把宣旨的内官晾着，继续长篇大论？
施乔移步坐到刚才二夫人坐过的椅子上，正好面对着施竹。此时她的心绪已经完全平静下来，毕竟事情再坏也就不过如此。
要照她的意思，现在就可以去接旨走人了，反正以青竹巷的态度，是不可能为了她抗旨的。道不同不相为谋，与其在这里废话，不如嫁给邵庄，至少她对邵庄是有底的，可以先相敬如宾，等风头过了再想办法。
她腹诽着朝施竹看去，发现他正看着施远茂。
“你还想说什么？”他问道，声线紧绷，语气生硬，施乔竟然从中听出了一丝期待。
她无比诧异，都到这个地步了，小四竟然还对青竹巷的人抱有期待？她不由仔细打量施竹的神色。
刚才她一直站在他身后所以没有注意到，此刻才发现他眼中有她难以理解的情绪在涌动，除了愤怒，还有掩饰不住的期望和不甘。
“小四，我知道你是个有才华的。”在施乔费解的时候，施远茂已忖度道，“但你要知道，一个小小的解元并不是什么了不起的成绩，你离进士、状元还有非常遥远的距离。就算将来你真的中了状元，也不代表你一定能实现自己的雄心抱负。朝堂不是学堂，不是你书读得好、文章写得漂亮就能屹立不倒。天底下还有很多跟你一样会读书会写文章的人，而且他们比你更有手段有背景，你想单枪匹马地闯出一片天，谈何容易？”
他顿了顿，冷静而无情地说：“这个道理很简单，想想你祖父。”
