“聪明的回答，对于善于打交道的人，我总是乐于提供帮助的，也不会吝惜于给交易加上一些具有价值的赠品。”
李炎的回答无疑博得了特蕾西娅的赞赏，后者淡淡一笑，脱下了薇尔莉特管用的皮革手套，露出亚德曼银制作的金属义肢，在两人面前晃动着。
“比如，我可以治好这姑娘失去的两只手臂，虽然我是打算使用再生肢体的魔法，但透过这次附体，我发现了一些更加有趣的事情，只需要一定量的魔力，这姑娘的手臂就可以恢复如初。”
李炎却摇了摇头，不为所动。
“这听起来算不上很有‘价值’，以主神的修复能力，要修复残缺的肢体，也不过‘价值几百奖励点数’，拿出你的诚意吧，糊弄我们只会让我们心生反感。”
听到自己的言辞被对方挪为己用，特蕾西娅饶有兴致地笑道。
“呵呵，你想错了，我打算赠送的，并非‘修复’，而是‘情报’，虽然这份情报对安可儿没什么吸引力，但是对你而言，或许能够让你重新认识一下薇尔莉特·伊芙加登小姐这个女孩。”
“到底在卖什么关子？你就对自己想要的东西这么不自信吗？”
不耐烦的李炎对特蕾西娅的举动表示了抗议，在他看来，尚未在天秤两端放上作为交易主角的筹码，而一味加码，反倒是本末倒置的行为，毕竟对他而言，交易应当是一件先决再择，理清价值，从而不会后悔的行为。
“你一定会拒绝，这结论不难想象。”
“但你还是提出来了，可见我们可能别无选择，不是吗？”
“既然如此，我再扭捏的话反而是很失礼了……我想要的，就是薇尔莉特·伊芙加登的身体。”
“……哈？”
李炎下意识地站起身，这一次他倒是学乖了，没有直接把脑袋撞向头顶的二层床板。
“什么意思，你要薇尔莉特的身体？作为你附身的容器吗？开什么玩笑，没了身体这姑娘还怎么活下去啊，我们绝不可能答应你。”
意料之内的回答，特蕾西娅倒也不生气，只是叹息了一声。
“所以我才说……你一定会拒绝的，不过安可儿不一定这么想，你说是吧？哈尔默恩机关的观测来客，这姑娘身上发生过什么事情，你作为她的母亲，不可能不知道吧？”
“……我。”
安可儿犹豫了一番，终究还是未能说出口，她低下头，谁也看不清她此刻的表情。
“你既然知道一切，我也没有继续隐瞒的打算，只要能让这孩子活下去，其他事情怎样都好。”
得到了安可儿的允诺，特蕾西娅笑着应允道，一旁感到无比奇怪的李炎，也在心里揣摩着两人的心思，但缺乏重要的情报，他无论如何也无法摸索到端倪的所在。
“了解，既然如此，我只需要再说服李炎即可，李先生，你没有怀疑吗，一个贫民窟出身的少女，怎么可能天生就拥有不同于常人的战斗技巧，这可不仅仅是用以防身的等级，连进入军队负责夺取敌人性命也是丝毫不费力的，那么问题来了，这姑娘没有经过训练，是怎么学来的呢？”
“你已经有答案了，又何必耍我呢，直言不讳吧。”
“答案是……这姑娘，已经并非人类了，准确来说，薇尔莉特·伊芙加登这个个体，并非指的是这具身体，而是她胸前这颗灵魂宝石啊，对吗？孵化者（Incubator）。”
特蕾西娅抬起手掌，黑色的闪电顺着手指，轰向角落的阴影，受到刺激，一只通体白色的生物避开闪电，从阴影里跳了出来。
“呀，差点就损失了一具珍贵的肉体啊，还请不要粗暴地对待我。”
“你还是改不了那喜欢偷窥的臭毛病，难道你没有听过‘好奇害死猫’这句俗语吗，在一个周期内因为你们一族的关系，诞生了两个登上阶梯的升格者，看来让你们几近灭族的代价还是太轻了啊。”
李炎朝着那只白猫翻了个白眼，如他所料，那只白猫正是刚才不知躲到哪里去了的QB，它甩着耳朵，用没有表情的五官注视着眼前的薇尔莉特。
“只是没想到，竟然会在物质界见到一位高次元知性体，有些激动了，毕竟对于高维度的世界也是我们孵化者研究的一项重要课题呢。”
“那与我无关，每时每刻都有无数的种族文明想要通过登上阶梯，妄图进入更高维度的次元，也不差你们一只了，我会留你一命只是需要你为我接下来的发言，提供一项作证而已，你来说，这是什么？”
白猫靠近递向它的手掌，仔细瞧了一番，忽然声音高亢了几番，连李炎也听出了这个自称没有感情的种族不一般的情绪。
“真是稀奇呢，这不是悲叹之种吗？竟然能在这个世界再见到魔法少女项目的相关产品，令我也不禁怀念起过去推销许愿契约的岁月了。”
特蕾西娅不动声色，手指轻柔宝石漆黑的表面，覆盖于表面的黑色避开了一条缝隙，露出内部正散发着柔和绿光的切面。
QB换上了惊讶的语气，评价道。
“真是稀奇，这种等级的污秽还能逆向为灵魂宝石的状态，明明应该孵化成魔女才对，你究竟做了什么呢？”
“我并没有污染宝石，只是将我的本质包裹住灵魂宝石，暂时阻断这姑娘和肉体的链接，以方便我‘鸠占鹊巢’啊，毕竟在魔法少女的项目里，灵魂被精细化为更效率的形态，脆弱的肉体只是身外的累赘，没错吧？”
“当然了，普通女孩也不过十几岁，要让她们用未经处理的痛觉感知去面对非人的战斗，只是一个简单的重摔，恐怕就会失去意识了，更何况有时候还会遭逢意外的伤害，常人根本难以适应高强度的战斗与身体耗损，因此设计成，只要宝石不碎，就可以用魔力修复肉体，不是更加方便吗？”
QB理所当然地答道。
多亏了它不会动的五官，李炎只能从他的声音里判断这个外星生命体的反应，这熟悉的解释一如既往充满了强烈的自我论证感，令他心烦意乱，忍不住驳斥道。
“……你既然知道那些女孩才十几岁，还是一群天真烂漫的孩童，也没有到达足以为自己的一生考虑周全的境地，你还是把契约推销给了她们，又装什么为人考量的善类？”
“这是不正确的，准确来说，我们种族本来就没有人类价值观里，界定善与恶的那种标准，一切只是为了效率化，毕竟像你们一样自诩为成熟的成年人，感情能量的转化效率实在太低了，所以我们当然会把目标放在转化率最高的年龄段，再说了，简单许愿就能实现的奇迹，正是因为连交出生命都无法实现，所以才能称之为奇迹啊。”
QB对于李炎的说法并不接受，它甩了甩耳朵，继续说道。
“因为愿望的长期性没有满足预期，或者是因为愿望以外的因果发展超出了想象，就责怪我们给予许愿的机会，实在是很难让我们理解你们的不满从何而来。”
“你们人类难道认为投资是一项吃定买卖吗，不尽然吧，除了许愿，还有魔法少女的躯体这件事，也让我难以理解，那些女孩嘴上埋怨魔法少女的躯体就像僵尸，可你们这些主神空间的跨界者却对‘只要心脏和大脑不被破坏就能源源不断恢复生命力’的血族伯爵血统趋之若鹜，你们人类的价值观真的有统一的标准吗？你们明明在追寻修仙长生永恒不灭，却对魔法少女嗤之以鼻。”
QB面朝李炎，丢出了那句经典语录。
“真是搞不明白呢，无论是什么样的希望，一旦不符合常理，就必定会孕育出某种扭曲，因此诞生出灾难也是必然的结果，如果认定接受苦果乃是一种错误，那么其源头，怀抱希望本身，即是错误的。”
“怀抱希望……是错误的？”
李炎喃喃道，他确实无法反驳QB的话语，孵化者所提供的许愿，的确能够实现即使耗尽常人一生也无法实现的愿望，上至穿越时间，下至治愈残疾。
对于心怀绝望的人而言，那微弱的零星希望无疑是最后的一根稻草，自然无法完全否定其存在的意义。
特蕾西娅捡起QB的脖子，把它放在自己的双腿上，用手挫起孵化者软绵绵的脑袋。
“少诡辩了，这根本不是善恶问题，人类的社会里，交易本身是建立在知情的前提下的，因为不问所以不说，这本质上就是通过主动隐瞒来达到情报不对等，继而让乙方承受额外条款。”
那手感似乎很舒服，特蕾西娅一边揉捏丰满的背脊，一边抚摸柔顺的耳后皮毛。
“而且，在人类社会里，未成年人的心智尚未健全，因此也是重点保护的对象，如果你真的打算正常推进手里的项目，交谈的对象不应该是少女，而应该是找她们心智健全人格正常的父母监护人来谈，不过有一件事你说对了……”
特蕾西娅抬起头，看向思索着的李炎，两人眼神交汇时，李炎仿佛从那双眼睛里读到了一种落寞。
“不符合常理的希望，并以超越规则的力量去达成，必然会引来某种灾难，如果低性次元的生物能够早日理解这一点，他们也不会陷入这种不断地犯错，然后不断为了弥补自己的过错而犯下更大更多的错的怪圈里，最后终其一生碌碌无为，让一切循环往复在无休无止的轮回里了，现在，证明了薇尔莉特·伊芙加登是魔法少女这一点，你们应该不会怀疑我接下来的话。”
“你还想说什么？”
“因为某些原因，这姑娘的躯体很适合作为我的容器，普通人根本无法承受我的寄宿，而同样的，这个原因，也恰好是这姑娘手里惹人注目的‘和氏璧’，觊觎于此的黑暗主神与神之手，一定不会吝惜代价想要夺取这姑娘的灵魂宝石与肉身，而现在，我提出的交易即是……我只需要这具身体，作为报酬，我会派出卢瑟与佩琪协助你们，帮你们保下灵魂宝石，只要带着宝石脱离这个位面，茫茫诸界，想要找到你们的坐标也不知是何年何月了。”
特蕾西娅伸出手，向两人举起作为灵魂宝石的祖母绿胸针，包裹着宝石的黑色物质从中央退开，露出纯度极佳毫无杂质的宝石表面。
“即使失去了身体，只要再找到一个主神，兑换一具就行了，但是如果……灵魂宝石落入了黑暗主神手中，你们就不必挂念这孩子了，她将堕入一个永无休止的地狱中，永远承受着足以让魔法少女转化为魔女的绝望伤痛。”
李炎想起佩琪的话，她对自己提及了这个世界将要灭亡的预兆，如果兔耳法师所言不虚，一场风暴已经近在眼前，而安可儿不寻常的反应，使他现在也没法找个人商量。
于是李炎想着先把交易糊弄过去，等见到了博士商量之后，再行定夺。
“也许，我们并不需要你们的协助，我们这里还有一位厉害的降临者……她……”
特蕾西娅像是看穿了李炎的小把戏，呵笑道。
“呵呵，柴诚葵吗？连我也不得不佩服她的作为，若是以往的她，尚可一战，只可惜，她天命将尽，命格五行皆已衰竭，届时必将疾厄缠身……甚至，她很有可能会死在这个世界里，以你们现在的储备，准备一场你来我往的战争，尚有转圜的余地，只是因这姑娘的特殊性，黑暗主神采取的手段，想必会以攻心为主。”
退路被截断，李炎只好不死心地回了一句。
“攻心……死敌当头，我们这边怎么可能分裂呢？”
“攻心不是指让你们内部分裂，而是让这孩子，让薇尔莉特，体会最撕心裂肺的情景，神之手为了保持原本的力量，不单单只是夺取意识，还会侵蚀躯体以提升同步率，薇尔莉特·伊芙加登绝望哭泣，内心滋生无尽黑暗之时，连代表灵魂的宝石也将要蜕变为孵化魔女的悲叹之种，就是她成为最佳容器的时机，你想想看，一个素质极佳的魔法少女转化成的魔女，想必会让你们，也一同体会到天堂无门的恐惧感。”
