“温泉”的故事发生在西南地区深山密林中的一个布依族村寨，讲述了三个前来旅游的年轻人遇上当地村民因发掘温泉而闹鬼，此后三日三夜间的种种离奇遭际，以及他们之间情感上的复杂纠葛。
小说虽名为灵异故事，但并非以暴力血腥、面目可憎的鬼怪吓唬人，着眼点乃在于浪漫与传奇，文中没有出现过一个真正意义上的鬼，但是恐怖紧张的惊悚感觉无处不在，真实的生活与神秘莫测的神鬼传说交织在一起，各种匪夷所思的灵异现象作为烘托小说气氛而存在的宏大背景，伴随故事的始终。
五行的隔绝与还原，是小说的核心部分。“温泉”中提到的五行，除了传统意义上代表构成自然的五种基本元素外，更是人性的象征：火的猛烈，木的生机，金的刚强，土的厚重，水的多变……因此，五行的隔绝即是人的迷失，而五行还原的过程，则意味着人性挣扎、苦斗与牺牲的过程。
小说的主题在于“宿命”，种种宿命的缘起与终结在文中交错贯穿：古老传统为现代文明所取代，不可逆转的宿命；人与自然同生共存，对抗争斗的宿命；而爱情的宿命更是纠缠难解，近乎冤孽，各人内心的挣扎更甚于与鬼神的角力。人在其中无可回避，步步沉沦，又处处峰回路转，人的苦斗愈加显得分外动人。
文中部分情节系作者亲历。小说中风景优美的镇山村真实存在，位于贵州省中部，是一座保存了明王朝古屯堡建筑原貌，有着“石雕艺术博物馆”美誉的少数民族村落。文中的景物描写，格局布置，历史典故均取材于现实，大量的布依族风俗民情和生活细节，风情万种的少数民族节日活动为故事的源起提供了丰富的素材，亦是小说的看点所在。
出现在小说后半段的重要场景：千姿百态、神秘危险的地下溶洞，是本省最富特色的风景。主人公为取神水而进行的冒险活动，使“温泉”成为少有的描写地下溶洞探险，暗河漂流的小说类别。
