一
我不知道该庆幸还是懊悔，当初会怂恿舒薇，和她的男朋友陈新同去镇山村。
那是从省城开往大瀑布的火车，满车都是旅客。邻座的是一对中年夫妇，典型的除了智力一切都富余的类型。从上车就嘴不停，除了吃，就是说，他们肥硕的身躯拘束得我不能动弹，堆山塞海的吃食把我仅有的一瓶水挤到茶几角；又对本省发表种种或道听途说，或自以为是的议论。他们嘲笑本地山太多，路太差，穷山恶水，物产稀薄，只合充军发配；他们咂舌省城的落后，本地人凶蛮无理，欺生宰客，还处处拿他们先进的家乡比较。
“天无三日晴，地无三里平，人无三分银咯。”世人历来对这个可怜的穷省，首先想到的这句“三无”考语，被他俩得意洋洋的说过了不知多少次。他们把本省人一律当作少数民族，又把少数民族一律当作苗族：“都是苗子噢，脏，野蛮！说话难听死了咯！”两个活宝，用夸张的声调那样拙劣的模仿当地土话，然后大笑一回，放肆的态度令前后格座都不免侧目。当对一省人民的攻讦到达顶峰，他们讲起一桩在花溪坝上被溜马的本地人欺诈的经过，总结性的叹息说道：“真正是穷省出刁民咯！”
不幸的，我正是这穷省中众多刁民的一员。而且我也象我那些心胸狭窄的同乡一样，听不得外人对我家乡的损贬，何况是这样至骨的挑衅。我斜乜两人一眼，刚要说话，对座一个小伙子却突然爆发：“哪个是刁民？你们××省的人才都是骗子！”
小伙甚是激动，声音很大，口气很冲，尤其后一句说得分外的响。周围一片讪笑，因为那对夫妇的家乡，在全国确以盛产骗子闻名，最近才出了几桩轰动的大案，其狡诈和贪婪都是我们头脑简单的同乡不能比拟的，该省人因此背上了恶名。我对这种随意株连的偏见不以为然，对该省人也并无恶感，但此时见两个无礼的男女受窘，心里却是十分的痛快。我才想起，两口子说话的时候，那小伙就一直皱着眉头，一脸孔的晦气，我同时也听出了他的普通话里夹杂的土腔，乃是本省东南部独有的口音。
两口子涨红了脸，又要替家乡找回场子，同小伙子争辩起来，无非重申本省糟糕的天气，地理和经济状况，再添上一些刻薄文人创造讥诮本乡的成语，什么技穷，什么自大之类。小伙以一敌二，毫无惧色。我瞅准一个机会加入辩论，小伙见了同乡，精神倍涨，我们俩配合默契，强词夺理，很快叫对方招架不住：天无三日晴是吗？但我们冬无严寒，夏无酷暑，降雨充沛，空气湿润，最益美容，所以女孩子漂亮；地无三里平？不错，喀斯特溶岩地貌，固然造成交通困难，可也因此造就丰富的石林，溶洞，地下河的风景，否则公园省的名声从哪里来；人无三分银？也不错，我们穷是穷些，但是我们穷了也有志气，不象有的地方的人，就去坑蒙拐骗……
这一场省际间事关荣誉的论战吸引了四方游客，有帮腔的，有打太平拳的，更多是饶有兴味的旁听，每到精彩处便爆出笑声，仿佛往本省名小吃——麻辣烫沸腾的汤锅里投入一把把猛料。两口子终于哑了火，叽咕一句“瞧这种德性，多半也是苗子”败下阵来，转而将不忿继续发泄在食物上。
笑过之后，我和小伙攀谈起来，还有他来自外省的女朋友。那个衣着素净、搭配讲究的女孩子长得挺漂亮，从一上车我就注意到她了。刚才的论战中她一言不发，每当小伙子因激动而肢体动作过大，她就轻轻拽他一下。这一对小情人，男的是粗线条，女的娇小玲珑，看上去倒蛮般配。
两个人都是大学生，我的判断不错，男的籍贯果然是本省东南的县份，以盛产笛子出名的。女的是江南大城市人，暑假相约回老家，见见小伙的父母。
当得知他们读书的城市就是我当初的求学地，彼此的学校相隔仅一条街，历史上亦甚有渊源，双方都不禁又惊又喜。他们刚进校时，我已毕业了几年，但谈起城市风貌，校园掌故，依然能激发许多共鸣。大家谈论八卦，比赛各自学校教师的变态，后勤的恶劣，言谈中还发现了两三个共同的熟人，更加拉近了距离。这场因“战斗”而开展的友谊，又被这意外的缘分迅速增强。直要到了旅途，坐在火车车厢，你才发现原来世上的陌生人都同你有亲。
互通姓名，小伙子叫陈新，女孩子叫舒薇，我告诉他们我的名字：李度，省城人，毕业后分回老家，在一所师范学校任教。
火车在连绵的群山中行驶。舒薇入迷的望着窗外。我问她对本省的印象，她抿着嘴思索了一会儿说，风景无懈可击，实在是太美了，别处看不到；天气很可爱，地方小吃也非常有特色，只是太辣了些。她又小心翼翼的赞扬了本地淳朴直率的民风，认为有这样好的旅游资源，经济一定有望提升，不过城市卫生和治安方面还有待改进。但当谈到本省少数民族聚居的最大特色，她犹豫之后，却说了一句令我愕然的话：“我没见过什么少数民族。”
“那些少数民族都不象少数民族，”她解释道，“他们都太汉化，普通话说得比导游还好，做起生意来精明得要命。大多数连民族服装也不穿了，穿民族服装的，都是民俗村里招来的演员，那样崭新的一身，从头到脚挂满银饰，重得路都走不动，谁会穿着那个过日子？民俗村新得象电影城，那些芦笙舞，板凳舞，什么对山歌啦，求爱啦，婚礼啦，都跟排戏似的。红枫湖的苗寨，侗寨，还有一点点风味。”
“有啥风味？”陈新接过话头，“把游客都当酒囊饭袋，进了村子就敬酒，说一套打油诗，进了屋再敬酒，又说一套打油诗，”
“那不是打油诗，那叫敬酒辞。”舒薇纠正道。
“反正都差不多——不喝的话，一边一个苗家丫头踩住你的脚，拎着耳朵喊‘亚——虎!’捏起鼻子灌下去，每回都这样，全是一个师傅教出来的……”
我笑着说：“那是他们还不够现代化，赚钱方面创造力不足，只会互相模仿。靠近省城的地方当然不行，你们老家应该不错吧，也是有名的古城，你该带人家好好逛逛。”
陈新还没言语，舒薇已经替他叹气：“唉，还说呢，一个样，早商业化了，老街老房子都拆光了，却在原址修起仿古的建筑，卖起天南海北的东西，倒三不着两，俗气得不得了。有意思的东西也有，可跟着这位导游，不管是古迹还是民俗，哪一样都说不上两三句，哪条街上有什么吃的倒是门清，还指望他呢！”
陈新被她说得有些窘，又觉得在外人跟前失了面子，不忿道：“我是汉族，咋个晓得这些？就你们这种小资名堂多，什么都要讲来历。你说神经不神经？连去‘程肠旺’吃面，也要问老板民族籍贯，祖宗八代，跟隔壁卖砂锅粉的张姨妈家有没有关系……哎哟，你放手，我错了，不是张姨妈，是陈姨妈……哎哟，饶命啊，救命啊！”
光听见他的惨叫，却没看见她的动作，下毒手的女孩脸上无动于衷，只在嘴角漾出得胜的笑容。
这打情骂俏的动人景象教我想起前辈的箴言，并略感惆怅：青春就是一切，青春就是霸王。两个快乐小孩，既非大一新生，也不是毕业班，既已习惯离家独立生活，又暂时无须面对渺茫的前途，正是最令人羡慕的黄金岁月。不纵情享受青春韶华，天理难容。
对两人抱怨的状况，我缺乏体会。大概人总容易忽略最近的东西，说来惭愧，我也算有了几年阅历，放了假就到处跑，万水千山走遍，本省的名胜却没去过几个，包括这趟列车开往的那个全国第一大瀑布。
“要能看到一个有真正少数民族的地方就好了！”舒薇感叹道。
我实话实说：“可惜你们要去的地方，恐怕一样会叫你失望。”
她又做了个甘心认命的表情。
人生总被一些闪念左右，它们就象一群看不见的精灵，有时是促狭鬼，推你跌入深渊，有时又是幸运神，拉你逃出生天。那时我一边同舒薇说话，一边吃着她递过来的精致小食，我已经吃完了一袋开心果，正对另一袋腌制得十分美味的肉脯下手，多少觉得不好意思，又觉得人家远道而来，不该就这样带着遗憾离开。也是一时心血来潮，我决心帮这个可爱的女孩实现她的愿望。
“咱们这趟车的半路上，倒有一处好地方，也许可以看到你说的那种‘真正的少数民族’。”
“什么地方？”她眼里放出光来。
“镇山村。”
“镇山村？”她望她的本省籍男友，后者摇头表示没听说过这个地名。
“那个地方很不有名，一般的本地人都不知道的。正因为这样，它保存了古老的中世纪的风格。而且有山有水，风景极好。”
“那里的少数民族，是什么族呢？”她问。
“布依族。”
陈新不以为然：“布依族？咱们省除了苗子，就数布依族最多了。咱们在红枫湖，花溪都见过，没什么可看的。”
“不是的，镇山村的布依族，跟别个地方不一样。”
“怎么个不一样？”她问。
“这一支布依族，他们的祖先，其实是汉人。”
“啊？祖先是汉人，还能算布依族吗？”
见引起了她的兴趣，我便从头解说：历史上，本乡土著常与汉族政权发生冲突，这种传统可以上溯到诸葛亮平南。以后漫长的岁月里，苗疆时乱时治，与汉人间的摩擦从未停止。明朝嘉靖年间，朝廷派一位将军到此平叛，这将军主张采取怀柔政策，拒不执行武力清剿，因此被朝廷撤职，却得到当地人爱戴。他索性在这里定居，领着布依人垦荒开田，伐木造屋，建造了这座镇山村，更娶了一位漂亮的布依女子为妻，传为佳话。他自认做布依族的倒插门女婿，让后代子孙都入布依的籍。他们打渔种田，纺车织布，日出而作，日落而息，生儿育女，栖息繁衍。传承至今，已经四百多年了。
大概我的描述里有种东西，舒薇听得入了迷，她对那位爱好和平，又不乏浪漫的将军十分有好感，又问我是否去过那个可爱的镇山村。
“从来没有，但这一次，我就要去了。”
“什么，你不是和我们一样去看大瀑布的吗？”
“不，我在××站下车，然后从那里去镇山村。”
“啊呀，这才是真正会玩的人呐！”她惊叹道。
“我不是去玩。我去那个村子，是为了办一点事——不过，如果你们有兴趣的话，可以跟我一道去。我很高兴做你们的导游，全程免费。不是我夸口，除了不认识路，我对那地方熟得很呢。那个村子很小，玩一天足够了，不耽误你们看瀑布。我只是随便建议，不方便就算了。”
“方便的方便的，”她惟恐我反悔似的立刻答应了，“就是太麻烦你，你还有正事要办。”
“不妨事，你们影响不到我——我正愁没个伴呢。不过我要先提醒你们，那个地方很荒僻，很穷，不通公路，只能坐马车，没有旅社，只能住农家。但你们可以放心，布依族讲卫生，不管是家里住的地方，还是吃的东西，都很干净的。”
旅途的困难只有让舒薇兴致更浓。陈新当然不肯败坏女朋友的兴致，当下大家商量妥当。尽管还隔着两三个站，两人已经将行囊收拾归整，唯恐耽误了下车。我做完这件自以为有功德的事，舒舒服服闭上眼睛，打算眯个小觉。偏和我作对似的，广播里恰好飞出一支高亢的笛子。那是“苗岭的早晨”，改编自苗族民歌。但凡省城开出的列车，没有一回不放的，以致我偶尔在别处听见这欢快，粗旷而又略带神秘的曲子，耳中都会响起锵朗锵朗的车轮声。
“这只曲子很美，”她评价说，“只是装饰音太多，不够淳朴，不够有野性。”
“没错，”她的男友附和道，然后又加上自己的见解，“但笛子吹得还是蛮好，这一定是用我们县的笛子吹的，只有我们县做的笛子，才吹得出这种声音。”
