一
第二天寅时时分，东方刚吐出一抹晨光。
雨虽然停了，天，还蒙蒙的黑，阴沉沉。
尚云香身着绿色的紧身衣裤，脚蹬红色软底马靴，背上背着宝剑，腰的左侧挂着一把不足尺长的短剑。她，手举马鞭，挽着缰绳，骑着大黄马，率领着一身绿色衣装的八十四骑，风驰电掣般地来到这个河湾地，停在李玉玲丢弃的大车旁边。
尚云香细心观察着这里的一切：
眼前是一条激流湍急、澎湃汹涌的大河，由北向南流去。
河的来处与去处的两岸，是绵绵险峻陡峭的大岭和高山。
这里形成一个葫芦形状，有五、六十里方圆，是一个狭长的河谷平原。
河的东岸，是一片沙滩地，黄沙滚滚。过了黄沙带，才是缓缓漫上的山坡。山坡的密林直到远处的山顶，莽莽苍苍，松涛声呼呼地响。
河的西岸，先是宽宽的低矮的河堤，它又被河水环绕着。在这个河堤上，盘根错节的长满了河柳树从。现在河水涨过河岸，便形成了一条宽阔的，如同长长的丝带般，绿茸茸的河柳树丛的大堤。它茂密如墙，半截长在水里，树干树梢露出水面。它如烟如浪，覆盖着整个大堤。过了不宽的如同衣带般的流水。才是高高的河岸。在这河岸上边，是绵绵如锦的大草地。过了这片草地，远远地看到，山高林密，莽莽苍苍。
这一带，这时的河面，显得很宽，如同湖泊。一条荒芜古道，芳草萋萋，沿着河岸伸向远方，另一条随着山势，蜿蜒而去。
尚云香仔细察看着，在河岸旁不远的草地路边，是李玉玲留下来的十辆大轿车和两处锅灶，脸上浮出一丝冷笑。问齐映红：
“这是什么地方？”
“这河叫古洛河，这地方叫大洛神峡谷。”齐映红回答说。
“啊，大洛神，大洛神。”尚云香重复一遍，便哈哈地大笑起来。她自言自语地说。
“李玉玲，我太知道你了。我给你洗脚按摩，查出了你的产期，这几天，你就要临盆生孩子啦。你把车全部留下来，说明你肚子疼得厉害，无法再坐车走了。是老天把你留在了这里，你今天就在这里落神了。”
“李玉玲，我要在这个地方挖地三尺，把你挖出来。”
尚云香说着，回头对身边的齐映红说：
“派二十个骑兵，沿路追下去。再派两个人，拿我的令符，去州府调三千马步兵，每人带一把砍刀和一支长枪，带二百条绳子，辰时尾，巳时前必须赶到这里。其余的人，从我这里开始，向四处搜查，凡是有人为的痕迹，都要向我报来。哪怕是折断一个树枝，倒伏几根草屑的地方。”
尚云香说完，跳下马来，坐在水坑边一辆轿车的车篷上，看着齐映红分配众人进行搜索。
阴云越来越低，越来越黑，连个风丝儿都没有。不多时，一阵凉风过后，雨又淅淅沥沥地洒下来。还没到巳时，见大队人马浩浩荡荡，顶着雨，蜂拥般地赶来。领头的一位参将，他来到尚云香跟前。
尚云香气色威严，目光冷若冰霜，挑高了声音，严厉地说：
“有两名国外的奸细，逃出大狱，王爷令我收捕这里。你若是不认真搜查，放走了这两个人，我拿你的人头去见王爷。派一百个人，扎好水排，渡过河去，仔细察看沙滩，一寸的地方也不能漏掉，直到山坡密林处。其余的士兵，用砍刀把河堤上的这片柳树全部贴着水面砍倒。把树枝树头捞上岸来，一个树枝儿也不准被水冲走。然后，用长枪一寸寸地挨着往下扎，往上挑。水下要搜索三遍，看有人囚在水里，立刻杀死在水下。”
那位指挥使很惋惜的，与尚云香争辩地说：“这片河岸柳树林是不能砍的，它是为了防止外族人的兵马入侵，花了很多钱，前后用了三年多的时间才栽植成功。这是在战争的时候，用它来隐藏我们的几十万兵马。这片沿河大树与河柳，它关系到我们国家的安全，不能砍。有皇上的圣旨在，谁砍了它，谁就掉脑袋，砍不得呀。”
尚云香两眼一瞪，大声说：“你执行命令吧，否则，我先砍了你的脑袋。”
那位指挥使瞅瞅尚云香，想到：不管是哪位大将军，直到皇上，任何一位将领。都不会下这样的命令。再说了，王府里有几十位带兵的大将军，靖王爷怎么能不用，却派遣一个怀孕快要临产的人，来追捕逃犯。靖王爷是一个精明的人，他绝不会干这种事。尚云香的父亲是神龙会的头头，所以，这里必然有猫腻，一定是尚云香背着靖王爷，为神龙抓捕我们的人。看来，我必须保护好你要抓的人。又无奈地对尚云香说：
“王妃，您不怕靖王爷掉脑袋，下官就执行命令了。”
”你执行命令吧。”尚云香又严肃地高喊一声。
二
那位将军派了四位部下，分别通知了当地的知府与卫所的指挥使。又分别的找了一些士兵做了交代，不能为神龙会卖命。然后吩咐下去，一百位士兵扎了十个水排向对岸划去，查对岸去了。其余的两千九百名士兵，看去，是人挨着人，用刀砍树，用枪扎水，连个巴掌的地方也不曾漏下。把砍下来的树枝树头拖上来，堆放在岸边草地上。
雨越下越大，这三千零六十四个人，在酉时前，把这十里方圆的草地翻了一个个儿，河岸的柳树丛全部被砍掉了。谁都没见到水里有一点殷红的血迹，连一条鱼都没有碰上，又怎么能搜察到一丝儿的人影呢。
尚云香失望了，她彻底的失望了。
那位将军率领着三千非常疲倦的兵马，缓缓慢慢地向州府卫所走去。这里剩下尚云香与他手下的六十四骑。尚云香愤愤地说：
“李玉玲，难道你算透了我，在这里布置疑阵，再落下我一天的路程，合起来就是六七百里，使我无法追捕你。”
“李玉玲，你想得美，我一定会找到你，你永远也没有东山再起的机会了……”
尚云香锁着眉头，几乎要把两道眉毛拧在一起，突然地对齐映红说：
“映红，不查了，回州府去。回去告诉州府衙门，在他们管辖的村村镇镇，州府衙门也不例外，要像过筛子一样，给我搜查。李玉玲，我要你上天无路，入地无门，你逃不出我的手心。”
尚云香说着，从腰带里拔出短剑，在手里一摇，就像有几百只手，拿着几千把短剑，在河岸边的一棵大柳树上削来砍去，把柳树上一些很大很粗的枝杈，一段段地砍削下来，掉在树旁的一个水坑里。
藏在这个水坑里的秋莉儿，吓得要叫出声来，急忙被李玉玲堵住了嘴。
李玉玲心惊胆战地看着落在水面上层层的树枝，心里叫着：尚云香，好大的功力，今天，你是找不到我了，你就是跳到水里来，你也看不到我。我是叫你失望了。
可是，这使齐映红看呆了。她周围的一些士兵也看呆了。
气得尚云香大喊道：“李玉玲，你逃不出我的手心，我一定会找到你，叫你死。”
又喊：“走，回去。”
尚云香虽然怀孕在身，支撑着很大的肚子，却轻轻地一纵身，跳上了马背。一抖缰绳，马嘶叫一声，猛地向前方窜去，一转眼跑出了两里多地。齐映红一行六十四人也随后紧紧跟上，响起一阵蹄声。
李玉玲与秋莉儿，藏在离河岸不远，路旁一棵大树下的水坑里。这些水坑与这片河柳树丛是李玉玲为藏兵准备的藏身洞。水坑里水草高大茂密。一辆大车陷下水坑里半个轮子，车辕子插向水的一边。
“我们藏在这行吗？”秋莉儿疑惑了。
“莉儿，对这个不起眼的小地方，再有才能的人也不会注意到它的玄机。你看吧，她会把河边的柳树砍掉，翻个底朝天。咱俩只要在这个小水坑里挺住一天，就有活命。”
就这样，李玉玲与秋莉儿，坐在水底的猫耳朵水洞里，在绵绵萋萋水草的遮盖下，在车下水里，头顶着停放大轿车的地面，藏在尚云香的眼皮底下。
秋莉儿想，这个往日看去，身材修长、苗条多姿，弱不禁风的人，她那么柔弱、温顺、善良，从不与他人争斗。而今天，她却是那么神秘和神奇、强悍和骁勇、残忍和冷酷，不可一世而霸道。相比之下，我与她相差得太悬殊了。如果，我不刻苦练功，将永远也没有出头的机会。秋莉儿听尚云香提缰策马走了，刚要站起来，被李玉玲按住，用传音的方法对她说：
“不能动，小心，她还会回来，别把水弄混，别弄出水花来。”
不多时，尚云香策马奔了回来，来到这个小水坑的旁边。她非常注意地察看着各处地面有水洼的地方，看有无波澜和浑浊，又特别注意岸边堆放着的树枝。她非常认真地看了好一会儿。
这时，大雨伴着滚动的雷声，箭簇一般地射向大地，风也刮了起来，茫茫的雨簇，织成了一张漫天的幕布，把整个山谷笼罩起来。天也渐渐地黑下来。
尚云香彻底地失望了。她忍受着疲劳，早饭与晚饭都没顾得吃上，在这种风雨交加没有一点遮拦的野外，整整煎熬了一天，却什么也没有看到。她带着被李玉玲欺骗地懊恼，忿忿地说：
“李玉玲，今天，我错误地估计了你。”
尚云香面对河水，长叹一声，领着众人，顶着雨……
三
李玉玲听尚云香的人马走远了，拉着秋莉儿爬出水坑，钻进一辆车里，把一身湿淋淋的衣服拧干后又穿在身上。
“那个人要回来，咱们俩可就没命了。”秋莉儿担心地说。
李玉玲笑了，却又叹了口气：
“这个时候，就是有人送信给她，说咱们在这里，她也不会来了。放心吧，尚云香这个人非常聪明，又多智谋。愈是这样的人，愈自信，愈是相信自己的判断。用不着怕了。”
她们俩穿着拧干的湿衣服，躺在车厢里，听着雨打车篷的声音、听着不断滚动的雷声，拿出牛肉干来吃。吃饱了，两人安安静静地睡了。
她们睡得很香。
她们只有一个念头，安心地睡好、休息好，养足精神。
第二天，雨，整整下了一天。
夜半，天阴森森的黑，如同鬼怪的洞穴，叫人毛骨悚然。
李玉玲被一阵炸响的雷声震醒。
通过闪电，她看到车外的雨簇，简直是从天上倾泻下来的河水，盘天旋地地呼啸着，吹着阴冷的风下灌着。雨的弹丸，密密实实地砸向大地、砸响车篷。
李玉玲猛然间又听到了另一种声音，心里立刻泛起了一阵慌乱，把身边熟睡的秋莉儿叫醒。
“莉儿，快起来，起来。”
秋莉儿一惊，爬了起来。
“莉儿。”李玉玲焦急地说：“你听，是山洪的声音。这儿是个河谷地，有危险。”
“什么？”
“赶快把包裹背上，背好剑，不能躲在车里了。若是山洪冲下来，在车里就更危险了。”李玉玲系好包裹、宝剑，拉着莉儿的手，跳出车外。
她们被雨水打得喘不过气来，浑身颤栗着，抖成一个团团。
这个时候，李玉玲感到了悲哀，她鼓鼓的肚子又微微地作痛，使她无法走出这片草地，无法逃离洪水将要给她带来的噩运。她拉着秋莉儿说：
“莉儿，你跟我受苦了，这是姐姐给你带来的苦难啊。”
“王妃，我的命是您给拣来的，我留在王府，是尚云香最不得意的人，不知道他会怎么折腾我了。我，除了跟着你，没有第二条路。在我的命里注定了，这一生，是生是死，都不能离开你。”
“莉儿，叫我姐姐吧。这一年里，我说过多少次了，你怎么就不叫呢。是我不配做你的姐姐？记住，不管走到哪里，不管在什么时候，是好是坏，我都是你的亲姐姐。”
“这怎么可以呢，你怎么想我不管，我不能这样做。”
“这是在逃命，咱们也得学会掩护自己。莉儿，你是知道的，我早就把你当成了我的妹妹了，我的父母来信，你也看到了，他们都承认了你，你是他们女儿。我做你的姐姐，怎么就不行啊，莉儿。”
“这……”秋莉儿有些犹豫。
“怎么，你过去不愿意这么做，今天，都这个时候了，还不愿意。”
“好，从今天起，我认您姐姐就是了。”说着，秋莉儿倏地跪下，激动地说：
“姐姐在上，接受小妹一拜，只要不死，莉儿永远是您的亲妹妹。”
“快起来。”李玉玲拉起秋莉儿的胳膊说：“说什么死不死的。”
李玉玲把莉儿拉起来说：“怪我一时疏忽，也是怕给尚云香留下脚印，带来麻烦。真想不到。”
“姐姐，能发大水吗？”
“雨这么大，大山又这么多，倘若上的边那个水坝被冲开了，也就麻烦了。莉儿，把身上的东西系好。”
“姐姐，系好了。”
“莉儿，我跟师父学过囚水，我的水性很好，没有过不去的江河。不管碰到什么情况，你一定要攥住我的这个腰带，千万不能松手啊。一松手你的小命就没了。你那点水性不行。如果我不是有孕在身，再大的山洪我也应付得了。
”我是你的姐姐，你是我的妹妹。是姐姐离不开你呀，咱们俩必须同舟共济。不管有什么情况，你不能松手，紧紧地抓住这个腰带。莉儿，好妹妹，你可要听姐姐的话呀。咱俩活，活在一起，就是死，也要死在一块。姐姐今后不能没有你，行吗？”
“是，姐姐，莉儿记住了。”
雨，疯了一样，一会儿比一会儿大，水已经没过了她们的小腿。
雷声，如同魔鬼般的叫喊着，一声比一声响。震得李玉玲和秋莉儿惊骇地抱在一起，水又没过了她们的腰。
“莉儿，不好，山洪来了，快拉住我的腰带，面朝南站着，要沉住气脉。”李玉玲说。
山洪说到就到，瘆人的山响着，似乎把她们的心给掏出来扯碎，魂魄也给撕成碎沫沫。
李玉玲感到了无望，也感到了恐惧。虽然逃出了尚云香的魔爪，却遇到了山洪。顷刻之间，他们的性命就怕要结束了；而且，她还连累了秋莉儿。
死，对自己来说并不可怕。可怜啊，腹中的孩子，他们还你没见到人世。
此刻，虽然看不见浪头，听着这轰隆山响，涛涌浪击的水声，告诉她，洪水卷过来了。她沉沉气脉，把身上的包裹又系了系，又对秋莉儿嘱咐着：
“莉儿妹妹，抓牢我的腰带，你可不能松手啊。我的水性好，你不要怕，咱们一定能逃出来。你可不要松手啊，我的好莉儿。”
“莉儿性命是小事，我不能拖累姐姐。”
“这时候了，怎么还说傻话，咱们姐俩的性命是一样的贵重啊。抓住我的腰带，水来了。”
李玉玲说着，回身一把抓住了秋莉儿的手腕子，又说了声：
“身子侧过来，沉住气脉，屏住气，不要怕。”
“怕”字还没等说出来，她们还没来得及想，墙一样，山倒了一般，滚滚的浪头压下来，向前冲去，摔进地里，身子又被卷了上来。洪水立刻把秋莉儿与李玉玲吞噬了。
山洪在转瞬间，灌满了整个山谷，波涛澎湃，向下游恣意奔泻。
洪水咆哮着。
秋莉儿在这汹涌的水中，被翻弄摔打，旋转滚动，无法自主。心想，这样下去，姐姐水性再好，多了我这个累赘，也很难逃掉性命。我不该在这个时候，拖累姐姐。想着，秋莉儿抓着李玉玲腰带的手松开了。可是，她的另一只手腕子，被李玉玲死死地攥着。尽管她用劲儿挣脱，又借着水的冲击和身子的滚动，也无法挣脱出来。秋莉儿在李玉玲手臂上狠狠地咬了一口，瞬间，洪水把她和李玉玲分开了。然而，她这一张嘴，不能在水里憋气了，水灌进了肚子里，又几次被洪水抛上甩下，她失去了知觉，不省人事了。
洪水，在闪电雷鸣的暴风雨中，冲撞着山石、林木，一泻千里，咆哮着。
在这埋身葬魂的洪涛里，李玉玲拼搏着。她要镇静下来，消除恐惧。她拉着秋莉儿的胳膊，游向岸边，要死里逃生，不能叫秋莉儿葬身在洪水之中。这时，她的腹部不知被什么什物撞击了一下，肚子撕裂般的疼痛，使她恶心晕眩。然而，她还是抱着一个信念：“挺过去。”
突然间感到，莉儿抓着她腰带的手松开了。她死死地攥着秋莉儿的胳膊，不能让莉儿葬身水里，她就是死，也不能松开这只手。
然而，手臂疼痛和酸麻，顿时使抓着秋莉儿的手失去了力量，又被猛劲地挣脱，秋莉儿从她的手中滑脱了。
李玉玲一惊，她不顾腹部的疼痛，在水中翻了几个个儿去找秋莉儿。上上下下一片漆黑，水是黑的，天是黑的，风是黑的，雨也是黑的。雷鸣、电闪、风吼、雨打、与响着的涛声，轰鸣山响着。李玉玲一急，忘记了是在水里，顺嘴喊起秋莉儿来。这一张嘴，哪里喊得出来，水向嘴里灌去。接着又一个浪头打来，被洪水卷上抛下……
洪水愈来愈大，卷起骇人的浪花，排山倒海。
***
上天啊，人们经常重复着您说的话，“好人一生平安”。那么，秋莉儿与李玉玲的罪过到底犯在哪里？
好悲哀啊。
可怜的苍天，您就这样安排人的命运吗？她们主仆两人到底有没有活路？有没有活路啊？
