‘天花乱坠’四个字一出口，非但萧绎停下了逃窜的脚步，就连昭佩自己也愣住了，“呀！我怎么说顺了口了。。。什么天花乱坠。。。是头昏眼花才对。。。”
不过倒难怪昭佩，这四个字正是新近才传开来的，平日说的多了，难免会错口。只是这里头也牵扯着一桩奇事。
原来武帝这两年尽经历些生离死别，忤逆不孝的事，尤其最爱的女儿和六弟一旦离去，身边愈发连个能说话的亲人都没有了，于是常把京都同泰寺里一个叫云光的大和尚请到宫里讲经，还为他建了一座听经阁，把这位云光法师当成了挚友。
这件事本来也是小事，可奇就奇在这位云光法师的神通之上。
寻常和尚讲经，无非妙语连珠，口灿莲花，以佳词妙句发人深省而取胜。可这位云光，他不但是口灿莲花，讲经讲到妙处时，整个听经阁都有香花飘然而落，武帝自然以为惊奇，感叹了两句，佛法精妙可以为天花乱坠，从此这四个字便流传开来，时人纷纷称羡仰慕而已。
萧绎见昭佩无趣地放下了那个木枕，自己也觉扫兴，“哼，什么天花乱坠，这种鬼把戏，也就是阿父老糊涂了才会信。”
又有些高兴起来，“无非就是命人隐匿在屋顶，把提前备下的香花撒下去罢了，虽说他是哗众取宠，却也有些意趣，改天我也吩咐人弄一个，好好感受感受佛法。”
昭佩闻言果然失笑，“得了吧，我可不爱这种奇巧花样儿，得糟蹋多少花啊。不过那云光可发了财了，听说同泰寺里的佛祖金身，一年竟重塑了三回，就这样他还在跟至尊要钱呢。”
说着撇了撇嘴，“要不怎么说这些人心术不正呢，好好的铜都拿去塑冷冰冰的泥胎，如今竟闹得连铜钱都铸不出，都用了多少年铁钱了。”
萧绎摇摇头，坐到了昭佩身边，“还不是那个朱异，成天尽弄些不成样子的人在阿父身边，也不知道劝谏劝谏，只一昧的随着阿父性子来。若是沈约范云还活着，国事何至于此？”
昭佩被他捏着手玩儿，也不着恼，反而微笑起来，“他虽不算忠贞直言之士，却是个十足的聪明人，你只看沈约的下场就知道了。如今说起来容易，等你做了皇帝，肯定也不会喜欢忠言逆耳的臣子的。”
见萧绎垂着头不说话，就反过来抚了抚他的手，“其实他也算治世能臣了，如今朝廷里头成事的也就那么几个，文臣里头能挑大梁的，无非就是朱异和我的族叔徐勉。上回叔父来信还抱怨太忙，说是军务繁重，几个月才能回家一次，结果家里养的狗竟要当生人咬他，可真算是忧国而忘家了。朱异权位更重，总不会比叔父好到哪里去。”
萧绎想起宫里传回的消息，也跟着笑起来，“听说前段日子阿父总召他伴驾，天天要熬夜才批得完奏折。如今云光得宠，他倒乐得清闲了。”
昭佩叹了一口气，“你也知道朱异能代批奏章，是个手握大权的好棋子，那又何必为了一点旧事存怨呢？如今叔父也要让他三分，至尊更是恩宠备至，咱们多少拉拢拉拢，说不准什么时候能派上用场呢。”
说罢自己又忍不住失笑，“此人最是爱财，礼物倒是不难送，不过他连出宫的机会都少有，要那么多钱也没处用啊。”
萧绎虽打从心里讨厌朱异，可听昭佩说的很有道理，加上一件临近的大事缺少助力，也只好点头，“我多送些贵重礼品就是了，人嘛，总是贪得无厌的，像徐尚书那样只谈风月的，万里也挑不出半个。”
徐勉位居吏部尚书多年，吏部又是六部之首，掌管着大小官员的任用罢免，是个最能捞油水的职位，在贪官污吏遍地跑的风气下，武帝自然最放心这个清廉刚正的老臣，把官员任免的大权尽数交给了徐勉。众人都知道徐勉的性子，轻易也不敢贿赂讨好，官职升降也就各凭本事。
可普通人是一回事，徐勉的好友门客就是另一回事了。
他门下的虞暠颇有些真才实学，又多得徐勉的赏识，便在夜宴上为自己求官，求的还是詹事五官，然而以他的才学出身，根本无法担当，徐勉自然不会为平日情谊徇私，又不想扫兴，所以说了一句“今夕止可谈风月，不宜及公事。”
这本来也不算什么大事，可偏偏传到了武帝耳中。武帝正愁朝中缺少大公无私之人，所以不顾徐勉已有吏部尚书的重任，立刻让他兼任中书令。
自从晋朝谢安开始担任中书令以后，此位就成了朝廷里最清隆高贵的职位。加上武帝心里清楚朱异的为人，有心让徐勉压制压制，因而如今的徐勉在十八班的第十三班，虽说实权上和朱异并为宰相，名分上却还是比位列十二班的朱异高出一筹，再加上昭佩的父亲徐绲位居十四班太常，又身兼信武将军，徐家可谓占尽了朝中文武要职。
所以萧绎这话本来是赞同昭佩，顺带着奉承徐勉的意思，昭佩理当高兴才是。
可刚才说了那么久朝廷里的事，难免让昭佩想起承香承露劝自己的话，“王妃您想想，王爷如此待您，难道真的跟徐家没有半点儿关系？”
可她对萧绎的好，里头却没掺杂一丝功利，就算萧绎并非天之骄子，而是出身寒门，她也绝不会变心。所以昭佩极不愿承认萧绎对自己的爱惜尊重里，掺着什么不纯的目的。
尽管不愿意，她却不得不用这些增加自己在萧绎心中的分量，如此一回想下来，脸色的神色就有些不好看，只摸着脖子里‘天长地久’的坠子无言。
其实萧绎是真没往别的地方想，见昭佩不开心，也很是不解，还以为她觉得这话题太无聊，于是转而说些昭佩平日喜欢的事，“怎么不高兴？唉，都怪我，好好的提朝廷的事做什么。对了，我新买了只斗鸡，今天好不容易才得了空，咱们去玩儿会吧。”
昭佩在诗书礼乐上的造诣都是和夏氏一样，被逼出来的，并非真心喜爱。她生性就爱游山玩水，斗鸡走马，听见此等美事，果然高兴了起来，不过脸上却还矜持了一下，“哼，不务正业，玩物丧志。”
历来王公贵族中的纨绔子弟都偏爱斗鸡，可萧绎生性安静好学，醉心权位，他的心思根本不在这上头，都不过是为着哄昭佩玩儿罢了，此刻不免有些委屈，“是吗？那另一只是谁养的？既然你大言不惭，那今天晚上就吃炖鸡汤好了。”
昭佩的心却已经飞了出去，没工夫跟他斗嘴，拉起他就往专门建造的斗鸡台而去，“斗鸡又不好吃，干嘛作践人家，就当做是我不务正业，玩物丧志好不好？湘东王殿下？”
又吩咐跟上来的侍婢，“承香一个人跟着我就行了，承露去叫小厨房炖上鸡汤，王爷亲自点的晚膳呢。”
萧绎也笑起来，“我倒真想快点会会你的白袍陈庆之呢。”
原来最得昭佩喜爱，战无不胜的是一只通体雪白，不掺半点杂色的斗鸡，而刚被任命为威武将军，率两千人大破魏国两万敌军的陈庆之，在战场上也是以一身白袍闻名，诨称‘白袍将军’。
昭佩给自己的斗鸡起这个名字，也是讨个攻无不克的彩头。
到了斗鸡台，立刻就有专司养鸡的小僮把‘陈庆之’和萧绎刚买的斗鸡抱了出来，“王爷，您这只还没取名呢，您看。。。”
萧绎摸了摸斗鸡支棱着的小脑袋，再看看通体花褐，只有脖子里一圈白的毛色，挑衅地看向昭佩，“嘶，你的是个将军，我的也不能弱啊。可是总不好再寻咱们梁国的将军，那不成了自己人打自己人了？听说魏国新得了一个杂毛契胡，叫做尔朱荣的，四处镇压起义，倒也算凶猛，我的这只就叫尔朱荣好了。”
昭佩许久不曾玩这个，早等不及了，哪管他叫什么猪还是羊，就先命人把自己的陈庆之放进了围栏内，“哎呀！好啦好啦，我们庆之的毛都炸起来了，你的猪也赶紧放进去吧。”
说着承香和一群常伺候昭佩的侍婢就哄闹起来。
萧绎虽不好女色，可也是个正常男子，见了眼前一群吵嚷着的妙龄少女，花枝招展，叽叽喳喳，好似美人图里的情景，对手又是一群美人里最高华艳丽的昭佩，好胜心和表现欲自然升到了最高点，也一挥手，“尔朱荣，可别给我丢人呐。”
可惜萧绎身边只带了两个小厮，虽说那几个养鸡的童子也很有眼色地为尔朱荣喝彩，到底声势上比昭佩那边弱了不止一成。
说话间陈庆之和尔朱荣已经在场中虎视眈眈起来，这陈庆之也不知道怎么回事，虽说雪白漂亮的毛炸起老高，排场摆的很大，唯独不见一下进攻，只谨慎地绕着场子走，偶尔扑棱一下翅膀吓唬吓唬对手，看得昭佩心急口快，“哎呀！上啊！上啊！你今儿怎么了？一头猪有什么好怕的，咬它啊！”
身边的侍婢们也都激动地围上去给庆之打气。可任凭百般催促叫喊，陈庆之依旧我行我素，脑袋不停地左右摆动，就是不肯出招。
那尔朱荣虽然得到的支持少些，却很是果敢，见陈庆之只是瞎扑棱翅膀，没什么大能耐，便不再逡巡，看准陈庆之收起翅膀的时机，扑上前就咬。
陈庆之虽然躲闪及时，却还是被叨掉了不少羽毛，一时场内白羽乱飞，混合着场外众人的叫好助威声，真有些声如雷霆，一击制胜的气势。
萧绎也被这热闹奋张的场面感染，一反常态地叫起好来，“好啊尔朱荣！上！咬它！”
身边的小厮童子也都跟着张狂起来，“上啊！杀啊！”地喊着。
昭佩气得直跺脚，“陈庆之！你给我上啊！你是不是得了鸡瘟啊！你倒是上啊！”
陈庆之受了这凶狠的一口，小眼睛里竟隐隐透出些不属于禽类的凶光，脚下的步子更加小心，头上血红的鸡冠跟着脑袋左右摆动，像是在寻找下手的机会。
昭佩见它这个样子，又升起希望来，“你可是战无不胜的白袍啊！怎么能输给这只杂毛？快上啊！”
谁知话音还没落，那尔朱荣竟怒张双翅，飞起了一丈高，利爪在落地的时候，恶狠狠地勾向陈庆之，竟又扯下不少羽毛来，万幸没有见血就是了。
昭佩这下不只是跺脚，简直就要跳进去帮助陈庆之了，“啊呀！你再这么不争气，晚上炖汤的鸡就换成你！”
萧绎被她认真的样子逗得笑了起来，“如今阿父正倚重陈将军，恐怕不能这么容易就让你抓去炖汤。”
说话间急性子的尔朱荣又探着头来回进攻了几次，不过陈庆之似乎有了防备，再没让它得手，昭佩就冷笑起来，“看看，我们庆之聪明着呢，前头那几下不过是试探虚实，你们那头猪到底还是猪！”
身后的侍婢们听了，也一起哄笑着做起鬼脸，打压对方的志气，“咬它！咬那只猪！”
不知尔朱荣是被陈庆之的躲避惹火，还是被侍婢们的嘲讽激怒，猛地往前一探头，利嘴就往陈庆之的脖子疯狂啄去。
这一下动静非小，如果得了手，陈庆之必定非死即伤。可电光火石之间，谁也没有看清楚的时候，陈庆之竟以诡异的姿势，张着一只翅膀半跳起来。
尔朱荣止不住攻势，只好咬在了陈庆之合着的那只翅膀尖上，嘴里不过噙住了几根白毛。
可陈庆之却趁机将利爪按在了尔朱荣身上，毫不留情地撕扯起来，利喙啄住了尔朱荣的鸡冠，刺啦一下就撕下了一大片，咬得尔朱荣鲜血淋漓，满地羽毛，竟再没有站起来的力气了。
这一招是陈庆之上场后出的第一招，可就这么眼耳不及的一下，就打的尔朱荣气息奄奄，半死不活，彻底败下阵来。速度之快，连昭佩和侍婢们都来不及喝彩，一时场中弥漫着震惊的气息，竟只剩下尔朱荣的悲鸣。
萧绎此刻已经不在乎输赢了，他一向不表露真实情绪的俊脸上，如今写满了迷茫和难以置信，“这。。。这。。。这简直就是舞弊！它那一下。。。那一下。。。究竟是怎么回事？”
昭佩此刻反应过来，当下就拍着手大笑，“哈哈！我们陈庆之这叫奇兵突入，让你看清还能叫绝招吗？好了，愿赌服输，输的人睡一个月花丛。”
她身后的侍婢也都跟着主子耀武扬威地大笑，有的去抱陈庆之，有的夸它厉害，留下败军之将无人问津地趴在那儿流血。
萧绎顿时睁大了双眼，“胡说八道！我们什么时候下过这赌注？不行不行，我不要睡花丛，赢了也不能这么嚣张吧。”
说着已经回复过神气来，死皮赖脸地抱住了昭佩，“这样吧，我贿赂一下你，就免了这惩罚吧，好不好？”
昭佩得意地昂起下巴，“你拿什么贿赂我？一般的东西我可看不上。”
萧绎见周围都是些贴身侍奉的人，就愈发没了忌讳，趁着还在兴头上，就把自己的脸凑了上来，“自然不是一般的东西，湘东王的吻，要不要？”
周围的侍婢小厮们都笑跳一哄而上，“王妃快答应吧！答应吧！”还有胆大的侍婢趁机各推了萧绎和昭佩一把。
昭佩脸皮虽然不薄，却也没有厚到萧绎的境界，伸手就去推他，“才不要！滚远点儿！”
可是萧绎已经抱住了昭佩的后脑勺，吧唧在泛红的美人脸上香了一口，这才露出讨打的恶劣笑容，“晚了。”
