他微微推开柴门，与门外的简陋粗鄙不同，门内仿佛是另一个世界，明烛灯火不息，灯笼高悬，大红色的纱幔遍布视野，陈设考究，斗鸡斗狗斗蟋蟀，骰子牌九麻将桌，骰盅崭新，桌子明亮，竟是透露着市井赌坊里难得的清贵气息。
毕竟临泉地处京城襄州之间，富商来往不绝，太过下三滥的赌坊还真别想让那些吝啬商人乖乖地掏银子出来。
名贵的香粉味道和熏人的烟草气息在空气中弥漫，混杂着因为或输或赢而淋漓的汗水气味，赌红了眼的人们在野心的驱使下追逐着虚幻的财富。
清瘦男人环顾四周，目光并没有在那些笑意吟吟露出嫩白手臂的美艳庄家上流连，更不在意身边或着丝绸或着麻衣的男女老少偶尔发出的惊奇呼声，一直观望着挤成一团团的人群，像是在找什么人。
忽然，他眼神一亮，走到一个赌桌之前。
一个穿着麻衣短打的汉子正围在赌桌旁，高呼着“大！大！大！买大啊！你个铁憨憨！”
被汉子吼声招呼的年轻人不满地反瞪他，然后押了“小”。
骰盅打开——
五、
五、
六．
是“大”。
“看吧！我就说是大！都说听我的包你赚得盆满钵满！”汉子咋呼道。
年轻人火大，但奈何汉子赌的挺准，不好发泄。
清瘦男人望着那个咋咋呼呼的汉子无奈苦笑，心想这人还真是一点没变。
“买大！大大大！还是买大！全压！”汉子跳起来大叫道，双腿再次落地时震得桌上的筹码都跳了起来。
年轻人赶紧把全部筹码压了上去，全压大。
骰盅打开——
一、
二、
三．
六点小。
年轻人双目空洞，望着那三个骰子和庄家甜美的笑容脑子一下子就空了，嗡嗡嗡的叫了起来，本来先前跟同窗来赌坊只是想着玩玩的，小输了一把后，被同窗刺了几句，火气上来便想在赌桌上把钱赢回来，却不想这下老本赔个精光，可怜父母省吃俭用供他入京赶考，本想靠着这点钱在京城住上一段时间，等到明年春闱考一个功名的。
如今一切成空，别说春闱了，身无分文的自己能不能活过接下来一个月还是个问题。
待他回过神来，自己已经被红眼的人挤到赌桌之外去了，回想起方才一直在自己耳边咋呼的吵闹汉子，一股火气便涌上心头，直烧的他神魂皆痛，只是愤恨的双眼四处张望，哪里还有那可憎男人的半点影子？
年轻人只好失魂落魄地缓缓走出“勾金赌坊”，身后人声鼎沸，身前凄清如许。
......
“你就不能自己花钱赌吗？”清瘦男人寻了一个酒桌，拎着壶酒给自己和对面的汉子各倒了一碗，无奈说道，“每次都是身无分文地进赌场教人输钱，输光了别人钱后就立马开溜......”
“我去！你这纯属站着说话不腰疼！你孤身一人是自由自在地很，随意花钱，我可是有家室的人！银子账本都是媳妇管着的，稍有一点私房钱都得上缴，”汉子大口饮酒，咋呼道，“我哪有钱来投赌坊里？也就只能骗几个傻瓜输钱快活快活！我容易么我！？”
“你就不能跟你媳妇商量商量？”清瘦男人无奈笑道，“老会首混得如此凄惨，我们这些老相识看的实在是良心难安啊。”
“跟她商量？”汉子挑眉惊叫道，“小靳你跟我混了那么多年你还不知道你嫂子的嗓门有多大？同房时候生怕她一个不满意给吼软了。想当初被少林秃驴用狮吼功招呼耳朵的时候我都没有那么怕过！更别说那嘴皮子上的功夫！我滴个龟龟！秀才都说不过她！去年在客栈，有几个赴考的秀才因为百般挑剔她做的菜，一个讲‘食不厌精’，一个说‘脍不厌细’，结果愣是被她骂的‘掩面而泣，落荒而逃’！”
靳准苦笑连连，自家嫂子还真是“河东狮”在世。
“你说我哪敢商量啊？”姓杨名二郎的汉子愁眉苦脸地跟靳准倾倒苦水，“钱花在你嫂子身上，给她买衣裳，她说净花冤枉钱，花在我身上，她就说‘也不找个镜子照照自己的样儿，是能乱花钱的命嘛？’这也不是那也不是，我就只好躲到赌坊里给自个儿寻开心了。反正骗傻瓜不花钱。她也管不着。”
靳准无言饮酒，清官难断家务事，更何况他只是一个流浪的剑客。
“不过嘛，”杨二郎挖着鼻孔，指指那些跟在赌桌旁鬼鬼祟祟的人说道，“就算没有我来骗这些傻瓜，也有赌坊的‘驴打滚’来，这些人就是赌坊安排的托儿，专门在人缺钱的时候出现，‘大方好心’地借人钱，只不过这倍率就不是一般人偿还的起了。你别看我这人阴损，专门骗人输钱，这固然是有我给自己寻快活的原因，但其实也是为那书生好，反正赌红了眼的人都听不进劝，不如早点把钱输光早点走人，身子还在还能拼命就不算走投无路，否则再在这地儿多呆一会儿怕是要被吃得骨头都不剩喽。到那时候才真的是生不如死，全家老小都会被他一人连累。”
靳准淡笑，传音入密道：“你是什么人，我还不清楚？用不着解释，就是我老觉得曾经‘斩鸦会’的一会之首在赌坊里骗人输钱这事怎么说都有点寒碜。”
杨二郎沉默片刻，左瞄瞄，右瞄瞄，像做贼一样低声说道：“我已经金盆洗手了。”
靳准含笑说道：“就算你现在已经不在江湖之中，但江湖上仍然有你的名字。”
杨二郎瞅着靳准鄙夷道：“小靳你现在说话也忒酸了些，这话太马屁也太臭屁。”
靳准哭笑不得。
“嗑也唠得差不多了，你来找我啥事快说，说完就赶紧走人，别耽误我找乐子。”杨二郎甩甩手不耐说道。
“的确是有件事想来问问老会首你的看法。”靳准低声说道。
杨二郎见靳准凝重的神情，稍稍收敛了不羁的态度，肃然倾听。
靳准从南阳城黑燕子之死、南阳县令之死讲到悦来客栈的山贼、再讲到那个神秘失踪的马夫，传音入密，没有一丝声音泄露出来。
杨二郎打从听到“黑燕子”被悬首时眉头便紧皱起来，待听到悦来客栈的山贼、失踪的马夫后，双眉更是如两把锋利的快刀般挑了起来。
待靳准话毕，杨二郎的双眉高耸，好比虎头闸上的大刀，万分摄人。
他开口第一句话便让靳准浑身震悚：
“三刀性命不保！”
