朱樉今年已是三十有六，受封秦王已有二十余年，还兼了宗人府宗人令，但他却一直觉得自己活得憋屈。
朱樉平生有三大恨。一恨母后没将他早生一年或晚生一年，早生一年就是太子，晚生一年就是老三（可以用更不着天不着地的二哥来自我安慰）。
二恨自己娶被父皇称之为“天下第一奇男子”的王保保之妹为妻；三则是恨父皇什么都管，自己喜欢跟旗手水眼张说话，也被父皇斥责成不亲近正人。
娶王氏为妻，是父皇的旨意。朱樉知道父皇这是为了招揽王保保来降，自己当时也期待王保保归降后能与自己并肩合作，创下一番事业。
但王保保非但没有降，反而大破徐达于漠北。随着王保保成为所有明将都不愿面对的存在后，自己却因此被众将迁怒，变成了个“狗不理”。
自己与王保保之妹的矛盾越来越大时，父皇又指婚卫国公邓愈之女为自己的次妃，那倒是个能跟自己贴心的。
她理解自己因与王氏之婚被诸将排挤，说父皇将王氏许配给自己就是自己不幸的肇始。但这话传到父皇耳中，父皇就以无视正妃以及乱穿衣服之罪将她赐死，并称其罪莫大焉。
想到这，朱樉的眼睛红了。待自己情绪平复后，他想到自己从去年到现在一直圈禁在应天，不过他对此倒觉得无所谓。
父皇在的一天，大明对他来说就是一个大大的监狱。待在应天也好，省得锦衣卫跑来跑去的。再想到之前长兄薨了，朱樉甚至感到有些嫉妒，他认为太子解脱了，而父皇对太子只会管得比自己更严厉，朱樉心中这般认为。
这次朱樉出府是来迎接奉诏入京的弟弟们，虽然他只是迎接一母所生的晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚。
三王见到二哥出城迎接，连忙下马见过二兄，见三个弟弟皆称不敢当自己出城迎接，秦王豪爽地笑道：“反正待在府里无所事事，正好借接弟弟们出回城。”
周王听到这，顿时生出同病相怜之感，他有些讽刺地道：“怕是咱们兄弟一起进城，也会犯了忌讳。”
燕王见三哥晋王傲然一笑，微微颔首，显然也是不耐烦父皇对他们这种无微不至的管教。燕王正欲说话，又听到二哥稍微压低声音地道：“宫里传来了消息，是大哥的庶子当皇太孙。”
秦王见三个弟弟听到后都阴沉着脸，他一脸讽刺地接着说：“暂时别管这与礼法不合之事，哥哥已经设宴为弟弟们接风洗尘。”
应天，秦王府大殿，四王按礼坐好，秦王对面带萧瑟的周王道：“五弟世子此番怎么没有跟着进京？”周王摇了下头，道：“他早来了。”
燕王听到五弟这般，脑海中顿生浮现出侄子朱有燉的面容，五弟因私自出藩被贬离封地，父皇并命其子朱有燉管理周王府。
朱有燉在十岁的时候，就能将王府管理得井井有条，让父皇对他颇为喜爱，去年在他十三岁的时候就被父皇册立为周王世子，在藩王的儿子里面，这侄子真是独一份。
只是这侄儿对戏剧过于偏好，让燕王觉得他有些不务正业，如此聪明才智应该用在行军打战上才是，虽然戏剧此刻被上至皇族下至庶民所偏好。
秦王见燕王若有所思，以为他还在为朱允炆即将被立为皇太孙生闷气，想到之前自己还为父皇要立四弟为太子而愤愤不平，他心中难免升起一种愧疚。这时，王府总管来报燕王妃有家事找燕王。
见燕王脸上浮现出担忧，秦王道：“四弟回去看看吧，或许魏国公府出了什么事情？”
燕王走后，秦王同情地说：“咱这弟妹也可怜。她母亲莫名其妙地被父皇赐死，现任魏国公也并非她同母所生，作为徐府长女她还得去照顾同母所生的弟弟妹妹，也是够累的。”
周王有些好奇地道：“四嫂之母何事被父皇赐死？”
晋王听到这冷哼了一声，道：“二哥在应天不能随意出城；听人诬告就疑心我造反；你出藩研究百草，不也被疑心要造反吗？”晋王顿了顿，一脸缅怀地说：“要不是大哥全力去周全，你我兄弟恐不能在此了。”
秦王听到这，心中怒火一升，猛地拍了下桌子，但旋即又冷静下来，他冷冷地道：“也不知道父皇在自己制定《大明律》中是否有“嫡孙在，却立庶孙”的这条律法。”
晋王冷冷一笑，道：“《大明律》本就是父皇乾坤独断的产物，即便现在没有那条律法，父皇之后加上去就行了。”
听到这，周王觉得作为儿子这般说父亲有些不妥，他认为两位兄长也只是发下牢骚，但想到隔墙有耳，如果这话被别有用心之人听到转告父皇，祸从口中是极有可能的。
想到这，周王微笑地道：“父皇若是决定了，咱们作为儿子也只能听从。”
说完，见两位兄长仍是一脸不满，周王彻底明白了问题不是出在父皇是立庶还是立嫡上。即便是立法理上的继承人朱允熥，这两位兄长也会不服。不过他知道只要父皇在世，兄长们的不服不会用行动体现出来。
燕王回到燕王府，见内弟徐增寿在王府大殿门口等他……徐增寿见姐夫对自己点了下头，并跟着姐夫走向王府内殿。
见姐夫坐下后，一直微笑不语。徐增寿会意后，对燕王道：“府内的人我都有查过，姐夫可以放心。”
燕王笑着说：“你找我什么事情？”待徐增寿将青华楼柳如烟之死说完，燕王稍做思虑，皱着眉头说：“父皇已经准备立朱允炆为皇太孙了。现在任何不利于朱允炆的事情，父皇非但会不信，还会将其捅出来的人视为对他的挑衅。”
见徐增寿有些半天失魂落魄，燕王看了他半天，语气中似乎带着鼓励地道：“做事不能太着急。”
徐增寿回过神来，开始说起其它燕王会感兴趣的事情。
锦衣亲军都指挥使司衙门内，蒋瓛看到宋忠带着简报来到自己的屋内。被指挥使盯着发毛的宋忠道：“这是负责整理情报的弟兄对上午秦王府发生的种种的汇总。”说完，宋忠就将简报放置在蒋瓛的案上。
蒋瓛看了一眼宋忠放在自己案上的简报，道：“你我也相处十多年了。这种皇家内部的事情，若是没到危及皇上的情况，将其搁置对你我都好。”见宋忠似乎明白了自己的意思，蒋瓛道：“你自己把它拿出去处理。”
回到自己的案前，宋忠盯着简报良久，才将其收入怀中。他站了起来，朝锦衣亲军都指挥使司衙门外走去。
